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Detectados susurros de ballena franca
Foto: Lauren Packard, NOAA.
Las madres de ballenas francas del Atlántico norte reducen sus llamadas normales cuando se comunican con sus crías, para evitar atraer a los depredadores. El descubrimiento fue realizado por un equipo de investigación estadounidense que trabaja en las zonas de nacimiento de las ballenas frente a Florida y Georgia.
Las ballenas francas tienen pocos depredadores, pero aunque aún son pequeñas, sus crías pueden ser vulnerables a los ataques de orcas o tiburones. Las madres pueden ocultar eficazmente a sus crías de la vista en aguas turbias, pero eso podría obligar a los depredadores a cazarlas mediante el sonido.
El equipo dirigido por Susan Parks de la Universidad de Syracuse incluyó investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Pesca y la Universidad de Duke. Parks ha estudiado la bioacústica en ballenas durante más de 20 años.
Se colocaron etiquetas de grabación de sonido en las ballenas mediante ventosas. Se recopilaron datos no sólo de parejas de madre y cría, sino también de juveniles mayores y ballenas preñadas para comparar.
Se descubrió que las madres con crías jóvenes reducían drásticamente las habituales señales fuertes y de larga distancia utilizadas para comunicarse con otros adultos, produciendo en su lugar gruñidos muy suaves y cortos audibles sólo entre la pareja. Los sensibles dispositivos de grabación hicieron que los sonidos fueran audibles por primera vez.
"Estos sonidos pueden considerarse casi como un susurro humano", dijo Parks. "Permiten que la madre y la cría se mantengan en contacto sin anunciar su presencia a posibles depredadores en el área".
20 de octubre de 2019
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Las ballenas francas del Atlántico norte se encuentran entre las especies de ballenas más amenazadas, con un número reducido a unas 420. Tienen una baja tasa de natalidad y, aparte de los ataques de orcas y tiburones a sus crías, enfrentan el riesgo de colisiones con grandes barcos y aparejos de pesca. enredo.
Una hembra reproductiva que Parks había estudiado previamente fue encontrada muerta en junio en el concurrido Golfo de San Lorenzo, y el equipo espera que su informe, publicado en la revista Biology Letters de la Royal Society, ayudará a mejorar los esfuerzos de conservación.
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