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Los "tiburones caminantes" son familiares para los buceadores: los tiburones charretera encapuchados (Hemiscyllium strahani) característica en la actualidad de BUZO revista. Pero ahora investigadores en Australia casi han duplicado el número de especies reconocidas de la noche a la mañana.
El descubrimiento de cuatro nuevas especies eleva a nueve el número total, afirman los científicos.
El líder de su estudio de 12 años, Dra. Christine Dudgeon de la Universidad de Queensland, dice que los pequeños tiburones viven en su propia región separada frente al norte de Australia y Papúa Nueva Guineay son el principal depredador de los arrecifes durante las mareas bajas, utilizando su aletas caminar en aguas muy poco profundas.
“Con menos de un metro de largo en promedio, los tiburones caminantes no representan una amenaza para las personas, pero sí su capacidad para soportar ambientes con poco oxígeno y caminar sobre sus pies. aletas les da una ventaja notable sobre sus presas de pequeños crustáceos y moluscos”, dijo.
"Estas características únicas no las comparten sus parientes más cercanos, los tiburones bambú, ni sus parientes más lejanos del orden de los tiburones alfombra, incluidos los wobbegongs y los tiburones ballena".
Se utilizaron pruebas de ADN para determinar las conexiones entre las especies, que evolucionaron después de que los tiburones "se alejaron de su población original, se aislaron genéticamente en nuevas áreas y se desarrollaron en nuevas especies", dijo el Dr. Dudgeon.
“Es posible que se hayan movido nadando o caminando sobre sus aletas, pero también es posible que se hayan "autostop" en arrecifes que se mueven hacia el oeste a través de la cima de Nueva Guinea, aproximadamente hace dos millones de años," ella dijo. "Creemos que todavía hay más especies de tiburones andantes esperando ser descubiertas".
El estudio se llevó a cabo con la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia (CSIRO), Conservación Internacional, el Museo de Historia Natural de Florida, el Instituto Indonesio de Ciencias y el Ministerio de Asuntos Marinos y Pesca de Indonesia, y se publica en Marine & Freshwater Research de CSIRO. .
