Dos hermanos que afirman que fueron abandonados en el mar por su barco de buceo frente a la costa de Australia Occidental están recibiendo asesoramiento legal sobre posibles acciones contra el operador, y su abogado declaró que el incidente fue "claramente un de negligencia”.
Los buzos locales Ian Kensington y Ryan Chaudhry habían estado buceando a unos 4 km de Perth desde el catamarán de 12 metros. Gato montés, operado por Perth Diving Academy de Hillarys.
El barco realiza excursiones de buceo matutinas al Parque Marino Marmion, donde se ofrecen inmersiones sin guía de hasta una hora. Tiene capacidad para 20 buceadores y transportaba a 15 el día del incidente, el domingo 2 de marzo.
La pareja de amigos dijo que llevaban unos 35 minutos bajo el agua cuando oyeron el arranque del motor de un barco en las cercanías. Sintieron un fuerte oleaje y pérdida de visibilidad a medida que la embarcación se alejaba y reportaron haber sido empujados con bastante fuerza.
Al salir a la superficie, informaron haber visto Gato montés De regreso a la orilla. Gritaron, saludaron y usaron una luz estroboscópica montada en un SMB para intentar alertar a la tripulación, pero sin éxito.
Los hermanos declararon a ABC News que parecían estar demasiado lejos de la costa para nadar hasta un lugar seguro y, al sentirse vulnerables a la actividad de los tiburones, activaron sus dispositivos disuasorios Shark Shield, instalados en sus tobillos. También se deshicieron de todo el equipo no esencial.
Los informes iniciales indicaban que la pareja estuvo a la deriva durante varias horas, pero tras un tiempo estimado entre 40 y 60 minutos, avistaron a lo lejos el ferry rápido de Rottnest Island que se dirigía hacia Hillarys Boat Harbour. Saludando y gritando para llamar la atención, finalmente fueron avistados por el capitán del ferry.
Embarque en el ferry
Kensington dijo que se golpeó la cabeza dos veces contra el casco del ferry mientras subía la escalera, lo que le hizo parecer aturdido y en estado de shock una vez a bordo.
Mientras tanto, Chaudhry tuvo dificultades para abordar el ferry debido a la fuerza de la estela de sus motores, y la tripulación finalmente le aconsejó que nadara para evitar ser succionado debajo del barco.
En este punto el Gato montés El barco de buceo había aparecido y uno de sus tripulantes le dijo a la tripulación del ferry por radio que "regresaría" para recoger a sus buzos.
El sistema Gato montés Según se informa, un miembro de la tripulación sugirió que Kensington volviera al agua para que el barco de buceo... Podría recogerlo. Kensington rechazó la oferta y regresó a Hillarys en el ferry.
Chaudhry, que afirmó estar "frito" y con calambres en las piernas, fue recuperado Gato montés El buzo afirmó que, en ese momento, un miembro del personal de PDA admitió su responsabilidad por la separación y le rogó repetidamente que no demandara a la empresa.
Investigando el incidente
Los hermanos han contratado al abogado de Perth, John Hammond, para que los represente, alegando que PDA no cumplió con su deber de cuidado ni durante la inmersión ni después. Hammond calificó la separación del barco como negligente.
Kensington afirmó que no vio al personal de la PDA realizar ningún recuento ni pasar lista.
También dijo que su solicitud a la PDA para que una ambulancia estuviera presente en Hillarys fue ignorada, a pesar de una lesión en la cabeza que, según él, lo obligó a entrar y salir del hospital para recibir tratamiento por una conmoción cerebral tardía. "Básicamente, se tomaron toda la inmersión de ese día como una broma", declaró a ABC News.
En el momento del incidente, Troy Lane, director de la Academia de Buceo de Perth desde su apertura en 2005, declaró a ABC que todos estaban a salvo y que "nadie murió". Posteriormente, declaró que se había notificado a las autoridades del incidente y que se estaba llevando a cabo una investigación.
La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA), que está llevando a cabo la investigación, dijo que “no dudaría en tomar medidas rápidas y enérgicas si se identificase una violación de las normas o procedimientos de seguridad”.
Poco después del incidente, Kensington emitió un comunicado instando a "todos a abstenerse de emitir juicios y esperar el informe completo de la AMSA. A pesar de los estrictos protocolos de recuento y lista enseñados por los buzos... la formación “Organizaciones, incidentes como este todavía ocurren”.
Si bien reconoció la posibilidad de error humano o falta de comunicación, dijo que “no dar cuenta de cada buzo antes de abandonar un sitio es inaceptable y lecciones Debemos aprender de esto. Confío en que los hallazgos de la AMSA ayudarán a fortalecer las medidas de seguridad y a prevenir futuros incidentes.
"La seguridad de nuestros clientes es primordial para nuestro negocio", afirmó Lane de PDA. "Revisaremos nuestros procedimientos e implementaremos las medidas preventivas necesarias".
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