Se cree que el destacado buzo de cuevas Brett Hemphill murió en el interior de Phantom Springs, las cuevas naturales más profundas de Estados Unidos y el lugar de una inmersión récord que realizó hace 10 años.
Se cree que Hemphill entró en la cueva de Texas el 4 de octubre y su equipo estimó que alcanzó una profundidad de 174 m, unos 30 m más que el récord actual de profundidad de la cueva de Estados Unidos.
La Oficina del Sheriff del condado de Jeff Davis recibió una llamada en las primeras horas del 6 de octubre para informar que Hemphill todavía estaba a más de 3 kilómetros dentro de la cueva y a unos 145 metros de profundidad, y un equipo de rescate entró en un intento por localizarlo.
Conocida como una inmersión desafiante, la propiedad de Phantom Springs fue transferida al rancho que se encuentra encima por el gobierno de los EE. UU. hace dos años, y Hemphill había obtenido recientemente permiso para volver a visitar el sistema.
Presenta múltiples pasajes inundados y a veces fuertes corrientes, y aunque la oficina del sheriff dijo que estaba tratando a Hemphill como una “persona desaparecida”, dijo a la prensa que era más probable que se tratara de una misión de recuperación que de rescate, y que podría llevar varios días.
Registros de cuevas de EE. UU.
Con sede en Dade City, Florida, Hemphill fue presidente de Karst Underwater Research (KUR), una organización dedicada a la protección de los acuíferos kársticos y su topografía.
Desarrolló el arnés de montaje lateral Armadillo y varias configuraciones de rebreather, y se ganó una reputación por sus éxitos en la exploración, mapeo y documentación de sistemas de cuevas submarinas profundas en Florida, Texas y Missouri, así como en el extranjero, en las Bahamas y la República Dominicana. y México.
En 2008, su equipo KUR rompió el récord de profundidad de cueva submarina de EE. UU. en Weeki Wachee Springs de Florida, y cinco años más tarde restableció ese récord en Phantom Springs con un descenso de 140 m y una penetración de 2.5 km. En 2014, el equipo de buceo también realizó la conexión más profunda entre dos cuevas submarinas de EE. UU., Weeki Wachee y Twin Dees, a 2,290 m y 91 m de profundidad.
“Hoy la comunidad de buceo ha perdido a otro gran amigo y explorador de cuevas”, escribió la cineasta submarina Becky Kagan Schott. “Eras un verdadero explorador y un verdadero amigo. Pierdo muchos amigos en este deporte y nunca es más fácil. Tu muerte no será tomada a la ligera. Siempre estarás conmigo de alguna manera.
“Conocerte desde hace 23 años, escuchar tus historias de exploración o de tu familia siempre me hará sonreír”.
Cuñados mueren mientras buceaban en la costa
También en Estados Unidos, dos compañeros de buceo de unos 70 años que murieron mientras buceaban en una playa de Rockport, Massachusetts, el 4 de octubre, han sido identificados como cuñados.
Se entiende que los experimentados buceadores de pecios han estado probando equipos nuevos o existentes destinados a ser utilizados en un próximo viaje de buceo al extranjero.
Alan De Oliveira Leao, de 75 años, de Pepperell, y Richard Brady, de 78, de Hampton en New Hampshire, habían ido a bucear en Front Beach esa mañana, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Essex, que está investigando las muertes con la policía de Rockport y los EE.UU. Guardacostas. El sitio de la costa se usaba a menudo para inmersiones de entrenamiento.
La policía de Rockport fue alertada alrededor de las 11 a.m. y llegó para descubrir que Leao había sido arrastrado a la orilla y los bañistas y paramédicos le estaban brindando asistencia médica de emergencia. Fue declarado muerto después de ser trasladado a un hospital cercano, mientras se iniciaba la búsqueda de su compañero de buceo.
El cuerpo de Brady fue encontrado en el fondo del mar tras el escaneo del sonar del barco de la Guardia Costera. Reportero del océano, y se recuperó esa noche alrededor de las 7 p.m.
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