“Nuestro barco de buceo volcó: ¿y ahora qué?”

Buceadores en el crucero de vida a bordo del Mar Rojo Carlton Queen, que naufragó a finales de abril, ven el incidente y sus consecuencias de manera bastante diferente al operador. Un buzo del Reino Unido explica cómo escapó de una berlina dramáticamente reorientada, cómo otros tuvieron que bucear en apnea y por qué las discusiones volvieron a surgir en tierra firme, mientras Carlton Fleet ofrece su propia perspectiva.

El buzo británico Christian Hanson ha estado mucho en contacto con barcos, desde “botes de remos hasta acorazados”. Instructor del personal PADI IDC en Academy Divers en West Yorkshire, también ha buceado en el Mar Rojo muchas veces, incluso en febrero y nuevamente el mes pasado. 

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"Soy un adicto al buceo", dijo Hanson. Divernet, antes de compartir un relato completo de sus experiencias antes y alrededor del vuelco del crucero de vida a bordo. Carlton Queen.

El sábado 22 de abril, él y su esposa habían regresado a Egipto con un grupo de amigos en torno a un centro de buceo español. Estaban en un itinerario hacia el norte similar al de febrero, pero esta vez en un crucero de vida a bordo promocionado por el operador Carlton Fleet Red Sea como “construido en 2022”.

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De hecho, parece que no se trataba de un barco nuevo sino de una versión ampliada del Carlton Queen que había estado operando en el Mar Rojo durante unos 20 años. Desde su reciente salida del dique seco, sólo había salido una vez, transportando kitesurfistas la semana anterior al viaje de Hanson. 

De hecho, Hanson había navegado con Carlton Fleet antes, en 2022, por sugerencia de otro miembro del grupo, aunque al enterarse de que Carlton Queen habían ido a repararlos, les asignaron otro crucero de vida a bordo llamado Historia de la Vida. Todo había ido lo suficientemente bien como para que los amigos reservaran el chárter de abril de 2023.

El 42m Carlton Queen Fue construido para acomodar a 28 invitados, con seis cabinas dobles arriba y ocho debajo de la cubierta. La encarnación anterior del crucero de vida a bordo se había anunciado como 6 metros más corto, con capacidad para 22 invitados en 11 cabinas. Veintiséis invitados habían reservado para el viaje, uniéndose a una tripulación de nueve y tres guías de buceo.

Razones para incluir un barco en la lista

Al abordar en Hurghada el sábado 22 de abril, Hanson dice que inmediatamente vio que el barco estaba inclinado “un par de grados” a estribor. También notó que las puertas del salón que conducían a la cubierta de buceo se abrían hacia afuera.

Esa noche se llevó a cabo una sesión informativa sobre buceo, "lo cual es inusual; de hecho, fue mi primera sesión informativa nocturna en un día de llegada". La sesión incluyó la ubicación de la escotilla de escape para las cabinas de la cubierta inferior, dónde encontrar chalecos salvavidas y otra información de seguridad. La inclinación de estribor surgió y se explicó que estaba relacionada con la entrada de agua en los tanques y la necesidad de tiempo del barco para asentarse.

Sin embargo, al partir al día siguiente, Hanson estimó que la escora se había vuelto más pronunciada: 5-7°, calculó. El capitán Mohamed Al Dandrawi Abdul Rahman citó los tanques de agua y dijo que, al ser un barco nuevo, necesitaba absorber agua para mantenerse derecho.

Se realizaron tres inmersiones, pero la lista permaneció. Cuando Hanson se levantó alrededor de las 4 de la mañana del lunes para una inmersión temprana, calculó que había alcanzado los 20-30°. Esta vez el capitán lo atribuyó al uso desequilibrado de los baños. Luego, la inclinación se corrigió demasiado a 5 ° a babor. 

“Recuerdo haberle dicho al guía de buceo que esperaba que el capitán cruzara el estrecho con calma y firmeza, ya que creo que el barco podría tener cierta estabilidad. con su lastre”, dijo Hanson Divernet. 

Creía que la quilla era poco profunda para un barco tan alto pero, al igual que otros invitados, algunos de los cuales tenían licencias de navegación, no podía creer que el capitán "que pretendía ser el propietario de este barco" arriesgaría el barco y las vidas de quienes estaban a bordo. . 

“Claramente hubo una , pero obviamente era manejable porque había podido corregir el levantamiento”, dice Hanson.

Cuando el suelo se convierte en pared

Después del desayuno, Carlton Queen Salió de Sha'ab Abu Nuhas y se dirigió a Ras Mohammed. Hanson estaba sentado en el salón charlando con otros dos invitados, una Dive Master (DM) y un Master Instructor (MI). Al encontrarse con el oleaje en el estrecho de Gubal, dice que vio que las sillas se desplazaban repentinamente a estribor antes de que el barco se estabilizara "bastante rápido". 

Luego “el barco se balanceó significativamente hacia babor y luego se balanceó mucho hacia estribor”. Gritó una advertencia a los demás para que levantaran las piernas cuando las mesas se deslizaron por el piso laminado y se estrellaron contra los sofás donde estaban sentados, que estaba a estribor cerca de las puertas del salón.

“El bote se inclinó violentamente hacia babor y eso fue todo: se inclinó completamente hacia estribor y fuimos catapultados de las sillas hacia las ventanas”, dice Hanson. “Ahora estábamos parados en las ventanas, mirando hacia arriba en una subida casi vertical hacia las puertas cerradas del salón.

“Mi pensamiento inmediato fue que eso era lo que nos iba a matar. Recuerdo haber gritado que teníamos que esperar. Pude ver que el sofá inmediatamente encima de nuestras cabezas todavía se movía y se separaba de la pared. 

"No soy alto; Necesitaba algo a lo que subirme para llegar a esas puertas”. En ese momento los otros dos buzos ya intentaban subir al mueble. “El agua salía a chorros a través de los huecos alrededor de las ventanas donde estábamos. Era sólo cuestión de tiempo que cedieran”, dice Hanson. 

El barco volvió a moverse, soltó un sofá justo encima de las cabezas de los buzos y derribó a los demás contra las ventanas. Desde debajo de la cubierta se podían escuchar los gritos de dos compañeros de viaje, un padre y un hijo, en medio de "aplastamientos y choques por todas partes, y el ruido de los tanques". 

No habría forma de llegar a nadie que estuviera debajo, con las escaleras ahora a 8 metros por encima de las cabezas de los tres buzos, una subida vertical sobre un suelo resbaladizo. 

Saliendo del salón

Afortunadamente, dos sofás se habían combinado para formar una plataforma, y ​​Hanson logró trepar por el respaldo de arpillera, subirse a la cima y saltar a un armario cerca de la puerta, golpeándose la cabeza en el proceso. Ahora podía ver a través de la puerta del salón y sabía que tendría que romper el cristal templado. 

La línea de flotación estaba a unos 3 metros por debajo de él y, con el barco cabeceando con la proa hacia adelante y el motor todavía en marcha, el armario en el que estaba sentado se inclinaba peligrosamente. 

Hanson giró hacia adelante y hacia atrás los picaportes de las puertas para ganar impulso y logró romper el cristal. Mientras estaba a horcajadas sobre el marco de la puerta, el MI pudo pasar por encima de él y subir al armario antes de inclinarse e intentar levantar el DM. Hanson la agarró del pie y la empujaron hacia el armario. 

El MI le gritó a Hanson, que ahora estaba tocando el agua, que se fuera. Nadó hacia allí, pasó por encima de la plataforma de buceo y se dirigió a una de las dos lanchas neumáticas del barco de vida a bordo, en la que podía ver a su esposa sentada.

“La embarcación neumática hizo un giro de hombre al agua y quedé atrapado entre eso y una balsa salvavidas. Los separé con el codazo y salté, arrastrándolos hasta el final por mis pantalones cortos”. Carlton QueenEl capitán, observó, ya estaba en la balsa salvavidas.

Aparte de las semirrígidas, Carlton Queen Llevaba dos balsas salvavidas para 20 personas. El capitán había lanzado uno de ellos; el otro, según le dijeron a Hanson, se había desplegado automáticamente, se había invertido y había sido barrido.

Según testigos en la cubierta de vuelo, cuando el Carlton Queen Había volcado una lancha y había aplastado la otra. El que ahora estaba en uso finalmente se volcó con la popa desinflada, dejando el otro atrapado debajo del salvavidas.

Una de las invitadas estaba temblando, claramente en estado de shock, por lo que Hanson la atendió. Su esposa se unió a él en la balsa salvavidas. La gente gritaba e intentaba hacer un recuento mientras la balsa se llenaba rápidamente y, según él, parecían ser los invitados los que organizaban el rescate en ese momento. 

El personal de cocina y algunos marineros estaban colgados del costado y de la parte trasera de la balsa salvavidas, algunos orando, dice Hanson. Dos de los tres guías de buceo estaban ocupados intentando ayudar a sus compañeros de tripulación. El tercer guía, dice, estaba “en completo shock”, ya que quedó atrapado durante un tiempo en su cabina por la presión del agua.

"No es fácil superar tener que hacer apnea a través de una avalancha de agua, así que simplemente se sentó en la balsa salvavidas y miró al espacio; no era de utilidad para nadie", dice Hanson. Sin embargo, el conductor del RIB estaba ayudando a los invitados.

"El capitán nos dijo que no usáramos las bengalas, pero un buque portacontenedores se nos venía encima", dice Hanson. Las bengalas de paracaídas que el capitán había intentado impedir que usaran no funcionaron, dice, pero sí lograron disparar bengalas de mano. El carguero indicó un cambio de rumbo y se detuvo.

“En un momento dado teníamos más de 30 personas en la balsa salvavidas y no estaba estable. Es una suerte que el Shrouq VIPLas dos semirrígidas llegaron para evacuarnos”. Afortunadamente, el barco de buceo que zarpaba de Sharm el Sheikh se encontraba en las proximidades y transportaba el Carlton Queen invitados y tripulación a un lugar seguro.

"Trataron nuestro shock, nos dieron ropa abrigada, comida y bebida", dice Hanson. El Shrouq VIP Posteriormente, la Cámara de Buceo y Deportes Acuáticos de Egipto (CDWS) elogió a la tripulación por su pronta acción.

Una escapada de apnea

Más tarde, Hanson se dio cuenta de lo que sus compañeros invitados habían visto suceder. Uno le dijo que había estado con el capitán cuando Carlton Queen volcó y dijo que había desviado el bote de una ola antes de proceder a botar y abordar la balsa salvavidas. 

Otro invitado, un conductor de RIB en prácticas, afirmó que el capitán había estado “intentando agresivamente cortar las olas”. Le había dicho a su padre que el barco se volcaría sólo unos segundos antes de que lo hiciera. Su madre, la única que no era buceadora a bordo, se había caído al agua desde la cubierta de vuelo.

El padre y el hijo que Hanson había oído debajo de la cubierta habían abordado Shrouq VIP en estado de shock, informando que el único otro huésped que había estado abajo con ellos todavía estaba desaparecido. 

Dijeron que cuando Carlton Queen Al darse la vuelta, habían ido a la cabina donde, según las instrucciones iniciales, se suponía que estaba la trampilla de seguridad, solo para descubrir que, aunque estaba marcada como "Trampilla de emergencia", era una puerta falsa, sin bisagras ni manijas.

El padre resultó herido por un tanque que cayó del salón, pero su hijo logró sacarlo a rastras con la ayuda del huésped desaparecido, quien les dijo que siguieran adelante sin él. Todo lo que el hijo pudo hacer para ayudarlo fue pasarlo por un tanque de aire.

El hombre había esperado en la oscuridad en las cabinas debajo del salón (no había luces de seguridad encendidas, le dijeron a Hanson) y una vez que se llenaron de agua, pudo lanzarse en apnea a través del salón. Cuando logró alejarse, los botes salvavidas estaban a casi una milla de distancia, por lo que se quedó en el bote de vida a bordo y, afortunadamente, la tripulación de un barco portacontenedores lo vio saludando con la mano.

“El capitán no sabía cuántos invitados había a bordo y le dio el número equivocado al capitán del barco. Shrouq VIP”, afirma Hanson. “Tomó una lancha neumática para buscar nuestros pasaportes, pero a su regreso dijo que no podía entrar a una de las cabañas de invitados. Perdimos todo a bordo: ni pasaportes, nada. Teníamos lo que estábamos parados”. 

Alojamiento de baja estrella

Después de dos horas, el grupo fue trasladado en una rápida patrullera del ejército a Hurghada. Carlton Fleet había enviado un autocar para llevarlos a un hotel con todo incluido. “No habitaciones separadas, tres habitaciones compartidas. Mi esposa y yo teníamos una de las mejores habitaciones, una doble tamaño king, una de las únicas que no tenía insectos. 

“El hotel estaba organizando una boda para los lugareños, por lo que tuvimos que soportar un festival de canciones de tecno-rock egipcio de ocho horas. El bajo estuvo sacudiendo los edificios hasta la medianoche. Simplemente no podías comer la comida: mi esposa corría después de un solo pimiento relleno. 

"El inspector del CDWS que me entrevistó dijo que no era un hotel turístico, sino que era muy, muy barato", dice Hanson. Después de lo que él describe como una “gran discusión” con Simona Adelhoch, instructora de buceo y administradora de Carlton Fleet, los invitados acordaron ser ascendidos a un hotel de 4 estrellas en el entendido de que el operador cubriría el costo.  

Adelhoch cuestiona esta versión de los hechos, incluida la afirmación de que el hotel inicial, el Sand Beach Resort, no era un hotel turístico. “La empresa organizó un resort de 4 estrellas, el todo incluido La Rosa Waves Beach, que habría tenido un costo más alto que el hotel en el que quería alojarse el líder del grupo”, dijo. Divernet.

Y niega que hubiera habido alguna discusión sobre la mudanza: “Sólo le dije al líder del grupo que la empresa los trasladaría inmediatamente a La Rosa si así lo deseaban, lo cual fue denegado, por lo que llevaron a los huéspedes al hotel que habían solicitado, " ella dice.

"Sin pasaportes, todo se volvió complejo", dice Hanson. “Necesitábamos informes policiales y mucho dinero para comprar documentos de viaje de emergencia y los trámites y fotografías para la nueva emisión de la visa. 

“Afortunadamente, los lugareños de la zona, al ver los reportajes en la televisión, se reunieron y nos ofrecieron ropa gratis, nos consiguieron medicamentos y fueron realmente maravillosos y serviciales.

“La compañía de barcos, por el contrario, fue simplemente abusiva y quería deshacerse de nosotros lo más rápido posible. Cuando descubrieron que la falta de pasaportes era un gran obstáculo para abordar un avión al día siguiente, buscaron un abogado”.

Carlton Fleet quería que los invitados usaran su propio seguro de viaje y buceo para cubrir lo que necesitaran, dice Hanson, "pero, como muchos de nosotros descubrimos, para nuestras compañías de seguros esto sonaba como algo que el seguro del barco debía pagar". 

Los buzos habían sido cubiertos por Carlton Fleet por el equivalente a £1,250, afirma, por lo que “el simple hecho de conseguir el autocar y el hotel ya estaba impactando sus resultados”. 

Gestión eficaz de la situación.

Divernet preguntó Carlton Fleet Red Sea sobre las alegaciones de los invitados sobre el estado del barco en las primeras etapas del viaje, los procedimientos de evacuación, su trato una vez rescatado y si el barco había sido “nuevo” o no. 

"Aunque estamos profundamente entristecidos por el accidente, nos sentimos aliviados por el regreso sano y salvo de todos los huéspedes y miembros de la tripulación a la costa", afirmó el operador. “Las autoridades egipcias están investigando actualmente el incidente y nuestro personal y tripulación están cooperando con ellas para identificar los motivos del hundimiento del barco. 

“Nos abstendremos de hacer declaraciones sobre la causa del accidente hasta la conclusión de la investigación, para evitar engañar a los lectores.

“El equipo de Carlton Fleet enfatiza que Carlton Queen, que fue renovado recientemente, se le realizaron todos los trabajos de mantenimiento requeridos, pasó todas las revisiones y se encontraba en condiciones de operar según lo confirmado por los informes técnicos. 

“En segundo lugar, el equipo de Carlton Fleet se ve obligado a abordar, aunque sea brevemente, algunos de los informes infundados realizados con respecto al trato que los miembros de la tripulación dieron a los invitados, tanto en el momento del accidente como hasta su regreso a sus hogares. países de origen.

“El regreso sano y salvo de todos los que estaban a bordo es testimonio de la gestión eficaz de la situación por parte de los miembros de la tripulación, que salvó la vida de todos los pasajeros. 

“Afortunadamente, y a pesar de las acusaciones sensacionalistas de algunos invitados descontentos, sólo tres buzos sufrieron heridas leves que fueron tratadas en el hospital a expensas de la empresa.

“Reina CarltonLos tripulantes de la embarcación siguieron los protocolos de seguridad aplicables a las circunstancias, lo que condujo a la rápida evacuación de la embarcación. El capitán disparó seis bengalas al aire inmediatamente después de ocurrir el accidente, lo que alertó a un buque de carga sobre la necesidad de ayuda, lo que lo llevó a cambiar su rumbo y asegurar el área. 

"Se confirma que las balsas salvavidas fueron liberadas por el capitán y otro tripulante, quienes se aseguraron de que las balsas permanecieran cerca del barco, a pesar del fuerte viento y la corriente, hasta que todos los pasajeros pudieran abordarlas con la ayuda de la tripulación".

“Lamentablemente las amenazas persistieron”

“Inmediatamente después de llegar a la costa, los miembros de Carlton Fleet escoltaron a los huéspedes a un hotel y les proporcionaron ropa y los productos farmacéuticos que necesitaban. Al día siguiente, para garantizar su comodidad, todos los invitados fueron trasladados a un hotel todo incluido de su elección. 

“Nos comunicamos directamente con el cónsul británico para ayudar a los huéspedes ingleses con la emisión de nuevos documentos de viaje para reemplazar los que se perdieron en el mar mientras los huéspedes permanecían en el hotel. También escribimos a todas las embajadas de las nacionalidades de los demás invitados para solicitar su ayuda. 

“Los invitados alemanes fueron conducidos a El Cairo para recibir allí los documentos necesarios y después de lo cual, a petición suya, fueron conducidos a las Pirámides.

“La mayoría de los invitados viajaron de regreso a sus países el 29 de abril de 2023. Aquellos que se vieron obligados a permanecer en Egipto hasta que se emitieran nuevos documentos de viaje fueron alojados por la familia Carlton Fleet en el mismo hotel que habían elegido hasta su regreso seguro a sus países. familias.

“Además de cubrir todos los gastos médicos, de alojamiento y otros gastos relacionados con los huéspedes (incluidos gastos de bolsillo, tasas de nuevos documentos de viaje y cambios de vuelo) por parte de la empresa, el equipo se ofreció a pagar a los huéspedes cantidades adicionales por las molestias antes de la conclusión del viaje. investigación.

“Desafortunadamente, la oferta de la compañía cayó en oídos sordos, y ciertos invitados participaron en tácticas de negociación y recurrieron a amenazas para obligar a la Flota Carlton a pagarles cantidades mayores, a pesar de su firma de exenciones y exenciones de responsabilidad, y de las claras instrucciones del fletador de que Contratan un seguro por pérdida o daño de equipos y pertenencias antes de abordar el barco. 

“Lamentablemente, las amenazas persistieron después de su regreso sano y salvo a sus países de origen.

"Por fin, estamos cooperando con las autoridades egipcias para determinar la causa del accidente e instamos a todos los interesados ​​a esperar el resultado de la investigación para que podamos determinar los próximos pasos".

Responsabilidades y lecciones

Carlton Queen y basado en Sharm Carlton se encuentran entre los 173 cruceros de vida a bordo registrados en el Registro Civil de Egipto. CDWS y Divernet le preguntó sobre la investigación y si Carlton Queen había sido inspeccionado antes de salir del dique seco. Respondió que el incidente estaba siendo investigado por "las autoridades pertinentes". 

“Los barcos de safari se consideran transporte marítimo y la entidad responsable de inspeccionar el estado de los barcos y proporcionar la licencia de navegación es el Ministerio de Transporte egipcio”, dijo el CDWS. “Otorga los permisos después de que el barco cumple con los requisitos de seguridad y calidad establecidos por ellos, que incluyen el estado del casco, el motor, el sistema de encendido, etc.  

“El alcance del CDWS es auditar la elegibilidad de la operación para ofrecer actividades de buceo y deportes acuáticos, y que cumplan con los estándares de seguridad y calidad que los califican para hacerlo. Esto se hace mediante auditorías anuales y controles puntuales frecuentes.  

“La última auditoría realizada por el CDWS para el Carlton Queen fue a principios de abril de 2023. El Carlton Queen Cumplió con los requisitos del CDWS para brindar actividades seguras de buceo y deportes acuáticos”.  

Nueva actitud hacia la seguridad de los barcos

"En definitiva, ha sido una lección", dice Christian Hanson. “No me esperaba esto en absoluto. Piensas en el fuego más que en ahogarte. 

“Ahora veo la seguridad de los barcos desde una perspectiva totalmente diferente. Literalmente, voy a tomar una cinta métrica en mi próximo viaje [de vida a bordo] y determinaré si es posible escaparlo. Si ese barco se hubiera volcado en cualquier otro lugar, de noche, sobre el Thistlegorm, estaríamos todos muertos.

“Tenía la suite uno, a lo ancho del barco, y si hubiera estado en esa cabina, la presión del agua no me habría dejado abrir la puerta. Por la forma en que se inclinaba el barco, se habría llenado desde la puerta, y el otro lado sólo tiene un ojo de buey. Así que habría tenido mucho tiempo para pensar en ahogarme antes de hacerlo. 

“Soy un apneista básico certificado, pero no me gustan las posibilidades de contener la respiración sin aletas desde 8 m de profundidad, abrir una puerta y nadar hacia arriba sin engancharme con nada o quedarme sin fuerza en las piernas.

"Según la ley egipcia, en la última línea de la declaración de un testigo hay que indicar si cree que lo ocurrido fue un acto criminal". Hanson dice que no estaba seguro de qué poner en esa línea.

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