NOTICIAS DE BUCEO
El Dr. Erich Ritter, pionero del buceo con tiburones, murió mientras dormía en su casa de Florida el 28 de agosto a la edad de 61 años. Si bien su muerte fue inesperada, se informó que padecía una afección cardíaca.
Ritter nació y creció en Zurich, obtuvo títulos en zoología y paleontología en Suiza y un doctorado en ecología del comportamiento de los peces en la Universidad de Miami.
También se hizo buzo y instructor, y fue temprano en adoptar la causa de la protección de los tiburones. Calificándose a sí mismo de “conductista de tiburones” y “susurrador de tiburones”, comenzó a realizar investigaciones prácticas sobre sus patrones de comportamiento a partir de los años 1980.
Sin embargo, se hizo conocido en la comunidad mundial de buceo sólo después de sobrevivir a la mordedura de un tiburón toro en 2002. Había estado rodeado por los tiburones dando vueltas en círculos en aguas poco profundas de las Bahamas, y le dijo al presentador de televisión británico Nigel Marven que los tiburones “ No podrían importarme menos”. El ataque fue captado por las cámaras de Discovery Channel que filmaban la entrevista para Shark Week.
Ritter perdió su pantorrilla izquierda y tuvo la suerte de sobrevivir a una pérdida masiva de sangre, pero el incidente no hizo nada para debilitar su convicción de que "no hay tiburones peligrosos, sólo situaciones peligrosas".
Su enfoque tendió a dividir la opinión entre quienes lo veían como un perspicaz defensor de los tiburones y otros que consideraban que sus teorías no eran científicas y su actitud era imprudente.
Gran parte de su investigación sobre tiburones se llevó a cabo en las islas Abacos en las Bahamas, donde dirigió el Centro de Investigación y Educación sobre Tiburones, pero se le ocurrió la idea de organizar cursos de campo "Sharkschool" en Florida en 1996.
Estas escuelas se convirtieron en eventos regulares en todo el mundo en lugares como las Bahamas, Filipinas, Sudáfrica y México, que incluían inmersiones diarias con tiburones y seminarios para un número cada vez mayor de seguidores.
Como experto, a Ritter se le ocurrieron términos como “angstinación” (la combinación de miedo y fascinación que los tiburones inspiran en los humanos) y su mnemónico ADORE-SANE para medir la relativa seguridad de la interacción con un tiburón (Actitud-Dirección-Origen-
Ritter analizó y reconstruyó incidentes relacionados con tiburones para el Archivo Global de Ataques de Tiburones en el Instituto de Investigación de Tiburones de Princeton, y también hizo campaña para la protección de los tiburones y, en particular, el fin del corte comercial de aletas de tiburón.
Escribió varios libros y artículos científicos, sosteniendo, entre otras cosas, que los ataques de tiburones a nadadores de superficie no eran el resultado de confundirlos con presas de focas, como comúnmente se suponía, sino que implicaban mordeduras "ligeras" destinadas a practicar tiro, jugar o jugar. seguimiento de la reacción inicial de la víctima. También se opuso a la creencia de que la sangre humana atrae a los tiburones.
John Bantin se unió a Ritter en inmersiones con tiburones toro con cebo en las Bahamas en 1999 y escribió para BUZO en ese momento: “El Dr. Ritter, un hombre cuyos patrones de habla me recuerdan al Dr. Strangelove de Peter Sellers, tiene muchas teorías y estaba bastante dispuesto a arriesgar su seguridad para demostrarlas. Esto incluía flotar cerca de un pez muerto y permitir que un gran tiburón se lo quitara”.
Ritter le dijo a Bantin: “No hago lo que hago porque sea un temerario. Quiero demostrar que se puede nadar con especies notorias. Queremos descubrir qué hace la gente para provocar una reacción equivocada. Hacemos cosas estúpidas como ponernos sangre de pescado en las manos para probar nuestras teorías. El tiburón es un animal realmente inteligente. Cuando pierdes el miedo, empiezas a ver lo que realmente es.
“Estamos intentando desarrollar un sistema de lenguaje corporal para construir un puente con el animal, para intentar provocar reacciones favorables en lugar de reacciones equivocadas. Tenemos que hacer esto con especies con un historial conocido de ataques: supuestos devoradores de hombres. Como habrás experimentado, podemos nadar con una manada de tiburones hambrientos y hacerlo de forma segura. Realmente no hay nada de qué preocuparse”.
Rindiendo homenaje a su amigo cercano, Robert Wilpernig de Wirodive, la compañía de viajes alemana que proporcionó el “back office” para Ritter's Sharkschool, escribió que: “Lo diste todo por los tiburones: tu vida y tu hogar eran los mares de nuestro mundo. y los habitantes, los tiburones, eran tus hijos”.
