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Las sepias evitan los bocadillos para dejar espacio para sus comidas favoritas, según se desprende de una nueva investigación de la Universidad de Cambridge. Al darse cuenta de que los camarones, su alimento preferido, estarán disponibles por la noche, comerán menos cangrejos durante el día.
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"Fue sorprendente ver con qué rapidez las sepias adaptaron su comportamiento alimentario", dijo la primera autora del estudio, Pauline Billard. “En sólo unos días supieron si era probable que hubiera camarones por la noche o no. Este es un comportamiento muy complejo y sólo es posible porque tienen un cerebro sofisticado”.
Cuando los investigadores proporcionaron de manera confiable un camarón cada noche, la sepia común europea (Sepia officinalis) se volvieron más selectivos a la hora de comer cangrejos a lo largo del día. Cuando se les proporcionó camarones por la noche de forma aleatoria, rápidamente se volvieron oportunistas, aumentando su consumo de cangrejo durante el día.
Al aprender y recordar patrones de disponibilidad de alimentos, las sepias optimizan su actividad de búsqueda de alimento no solo para garantizar que coman lo suficiente sino también para asegurar que coman más de sus alimentos preferidos.
Para evaluar estas preferencias, los investigadores probaron 29 sepias colocando cangrejos y camarones a la misma distancia al mismo tiempo, cinco veces al día durante cinco días. Todos fueron por los camarones.
Los cefalópodos y los vertebrados divergieron en términos evolutivos hace unos 550 millones de años, pero la organización de sus sistemas nerviosos es notablemente similar, dicen los investigadores.
"Esta estrategia flexible de búsqueda de alimento muestra que las sepias pueden adaptarse rápidamente a los cambios en su entorno utilizando experiencias previas", dijo la profesora Nicola Clayton, quien dirigió el estudio. "Este descubrimiento podría proporcionar una visión valiosa sobre los orígenes evolutivos de una capacidad cognitiva tan compleja".
Financiado por la Agencia Nacional de Investigación de Francia El estudio se publica en Biology Letters.
En otras revelaciones sobre la capacidad intelectual de los cefalópodos, esta vez de la Universidad de Queensland en Australia, parece que los cerebros de los calamares son casi tan complejos como los de los perros.
Para comprender la capacidad de los cefalópodos para camuflarse instantáneamente, el Dr. Wen-Sung Chung y el profesor Justin Marshall del Queensland Brain Institute de la universidad llevaron a cabo el primer mapeo de cerebros de calamar en 50 años, utilizando técnicas de resonancia magnética.
Examinaron el calamar de arrecife (Sepioteuthis Lessoniana).
"Esta es la primera vez que se utiliza tecnología moderna para explorar el cerebro de este asombroso animal, y propusimos 145 nuevas conexiones y vías, más del 60% de las cuales están relacionadas con los sistemas motor y de visión", dijo el Dr. Chung.
Dijo que los cefalópodos, que incluyen pulpo, sepias y calamares, tenían cerebros complejos “que se acercaban al de un perro y superaban a los ratones y las ratas, al menos en número neuronal. Por ejemplo, algunos cefalópodos tienen más de 500 millones de neuronas, frente a los 200 millones de una rata y los 20,000 de un molusco normal”.
Ejemplos de comportamiento complejo de los cefalópodos incluyen la capacidad de camuflarse a pesar de ser daltónicos, contar, reconocer patrones, resolver problemas y comunicarse utilizando una variedad de señales (a las que ahora se suma la planificación de comidas).
El estudio observó nuevas redes de neuronas que gobiernan el comportamiento, como la locomoción y el "camuflaje de contrasombreado", cuando los calamares muestran diferentes colores en la parte superior e inferior de sus cuerpos, de modo que se mezclan con el fondo, ya sea visto desde arriba o desde abajo.
El equipo ahora quiere establecer por qué diferentes especies de cefalópodos han desarrollado diferentes subdivisiones cerebrales.
