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Sepias gigantes aparecen con fuerza
Foto: Maeve Plouffe.
Este año han regresado a su lugar de reproducción más sepias gigantes australianas que las que se han visto desde el siglo pasado.
Las primeras estimaciones rondan la cifra de un cuarto de millón de sepias, y muchos buceadores se sienten atraídos por presenciar la agregación, a lo largo de un tramo de cinco millas de arrecife rocoso en Point Lowly en el Golfo de Spencer, a unas 12 millas al este de Whyalla y casi A 250 kilómetros al noroeste de Adelaida, la capital de Australia Meridional.
Australianos gigantes (apama sepia) son las sepias más grandes del mundo, miden hasta medio metro de largo y pesan 10 kg. Se les apoda “estrellas de rock del océano” porque, con una vida útil de apenas 12 a 18 meses, viven rápido y mueren jóvenes.
Esto hace que la temporada de reproducción de mayo a agosto sea crítica, porque la cantidad de huevos supervivientes afecta la cantidad de adultos que regresan al año siguiente para reproducirse.
Se cree que las sepias se sienten atraídas por las rocas y grietas oscuras de Point Lowly porque ofrecen protección a sus huevos de la luz solar.
Durante la temporada de apareamiento, los machos de sepia combinan el camuflaje para combinar con rocas o algas con exhibiciones de combate y cambio de color para llamar la atención de las hembras, que luego ponen entre 100 y 300 huevos.
Cuando nacen, las sepias pequeñas del tamaño de una miniatura se mueven a lo largo del lecho marino hasta el golfo Upper Spencer.
"No hay absolutamente nada igual en el mundo, es tan confiable ver las sepias", dice Tony Bramley, líder del tour de buceo y snorkel de Whyalla. "Es seguro y accesible. Los australianos del sur tienen mucha suerte de tener una de las atracciones marinas más preciadas a la vuelta de la esquina".
25 de junio de 2020
Sin embargo, la temporada de reproducción de este año se ha visto empañada por la controversia sobre el gobierno estatal que permite la pesca de sepia fuera de una zona de restricción alrededor de Port Lowly por primera vez desde que las zonas fueron protegidas en 2013.
Fue la pesca la que provocó por primera vez una caída devastadora en el número de sepias a partir de finales de los años 1990.
Carl Charter, cofundador de la organización benéfica Experiencing Marine Sanctuaries, calcula que el número de sepias que visitarán la zona este año podría duplicar las presentes en 2019.
"Es una gran noticia, yo mismo estuve allí hace un par de semanas y probablemente había el doble que el año pasado; se podía caminar directamente hacia el agua y ver las sepias en las aguas poco profundas", dijo.
