Los invertebrados como los cefalópodos (pulpos, calamares y sepias) no sólo son los favoritos de los buzos cuando se encuentran bajo el agua, sino que también se utilizan ampliamente en la investigación científica. Esto se basa en la creencia de que son incapaces de experimentar dolor, angustia u otros estados negativos, como lo hacen los animales vertebrados.
El Laboratorio Crook, dirigido por el neurobiólogo Robyn Crook en Californiade la Universidad Estatal de San Francisco, ha estado trabajando para desafiar lo que los científicos creen que es un error histórico y ahora afirma haber logrado su objetivo.
El problema era demostrar que las respuestas conductuales al dolor o al malestar eran reflejos físicos más emocionales que instintivos. Ahora un experimento ha revelado que un pulpo reacciona exactamente de la misma manera ante un estímulo doloroso que lo haría un roedor de laboratorio, aunque su complejo sistema nervioso es completamente diferente.
Después de un solo la formación En una sesión en una caja de tres cámaras, los pulpos a los que se les administró una dolorosa inyección de ácido acético en un brazo mostraron una clara evitación de la cámara en la que se les administró la inyección. Otros a quienes se les inyectó solución salina inofensiva no mostraron preferencia.
Cuando los pulpos que habían recibido la dolorosa inyección recibieron inmediatamente una inyección analgésica, mostraron preferencia por la cámara en la que se había administrado el analgésico. Los que recibieron sólo solución salina nuevamente no mostraron preferencia.
Cada plan pulpo inyectado con el ácido reaccionaba eliminando con su pico una pequeña zona de piel en el lugar de la inyección.
Los hallazgos coincidieron con los de los vertebrados. La inyección de ácido había producido una respuesta centralizada en cada pulpo, y el equipo científico lo describió como “la primera evidencia concluyente de esta capacidad en cualquier invertebrado”.
Su esperanza es que el hallazgo conduzca a un tratamiento más humano de los cefalópodos “en cualquier contexto en el que se encuentren con humanos: en laboratorios de investigación pero también en zoológicos, acuarios y pesquerías”.
17 de marzo de 2021
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"Nuestro objetivo con este estudio era llevar la cuestión del dolor de los invertebrados más allá de toda duda razonable, de modo que los esfuerzos para regular mejor su uso humano puedan avanzar con una base probatoria sólida que, hasta ahora, ha faltado".
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