El transatlántico británico convertido en buque de transporte de tropas árcade, torpedeado por un submarino alemán durante la Primera Guerra Mundial con la pérdida de 1 vidas, ha sido descubierto a 279 m de profundidad en las islas Cícladas de Grecia.
Los restos del naufragio del barco de 152 m fueron encontrados al sureste de Sifnos por el investigador de naufragios Kostas Thoctarides, a menudo asociado con descubrimientos submarinos, pero en este caso usando un sonar y luego un ROV para localizar e investigar a una víctima de un submarino.
Mes pasado Divernet informó sobre Toctarides descubrimiento del arco del submarino italiano de la Segunda Guerra Mundial Jantina frente a Mykonos, otra isla de las Cícladas en el mar Egeo.
Ha descrito el árcade como una cápsula del tiempo conservada en excelentes condiciones y “uno de los naufragios más impresionantes de la zona griega”. Atribuye gran parte del nivel de conservación del barco a la calidad de los metales utilizados en su construcción.
Ella fue construida como Ortona en 1899 por Vickers, Sons & Maxim en Barrow-in-Furness para Pacific Steam Navigation Co, e inicialmente navegó entre Londres y Australia.
En 1910, Harland & Wolff en Belfast lo convirtió para transportar 320 pasajeros y lo rebautizó como RMS. árcade. Con un nuevo tonelaje bruto de 8,939, era el crucero dedicado más grande del mundo de la época, navegando con Royal Mail Steam Packet Co. Sus dos hélices eran impulsadas por una máquina de vapor de triple expansión y la velocidad de crucero era de 14 nudos.
árcade Fue fletado por la Royal Navy en febrero de 1915 y sirvió como barco de tropas en el Mediterráneo.
Patrón predecible
En la tarde del 15 de abril de 1917, estaba bajo escolta transportando a 1,155 militares desde Salónica a Alejandría en Egipto, y desviándose a través de las Cícladas en un intento de evadir un submarino detectado. Estaba zigzagueando, pero siguiendo un patrón que resultó ser demasiado predecible.
A las 5.44 pm UC-74, un submarino que hundiría 37 barcos durante la Primera Guerra Mundial, disparó un torpedo que impactó en el árcade a estribor entre puente y trinquete. La explosión destruyó varios botes salvavidas.
El capitán Charles Lane Willats ordenó la botadura de los barcos restantes cuando el barco se dirigió a puerto. Luego se enderezó pero en seis minutos se había hundido. Hubo tiempo para arriar sólo cuatro de los barcos, por lo que estaban abarrotados y muchos de los que estaban debajo de la cubierta no pudieron salvarse.
Posteriormente, un total de 1,058 de las personas a bordo fueron rescatados, algunos después de hasta cinco horas en el mar, y 233 soldados murieron junto con 34 tripulantes, 10 miembros del personal naval y dos civiles. Posteriormente se consideró que los ejercicios en barco dos veces al día y el uso estricto de cinturones salvavidas habían salvado muchas vidas.
Para el capitán Willats, que sobrevivió al hundimiento, se trataba del cuarto hundimiento en los dos últimos años: en 1915, como capitán del Pembrokeshire en Canarias; en enero de 1917 bajo ataque enemigo al carguero Condado de Radnor en el Atlántico Sur; y otra vez mientras regresaba a casa desde su cautiverio en Brasil en el DRINA submarino.
Uno de los supervivientes de su tripulación, Thomas Threlfall, también había naufragado anteriormente, exactamente cinco años antes. “Era el mismo día y el mismo mes que Titanic ¡Se hundió, pero en ambos casos salí vivo!” dijo más tarde.
La compresión de la proa del barco cuando golpeó el fondo del mar se puede ver en las placas deformadas, pero ayudó a alinear el casco en la parte inferior para que permaneciera erguido y equilibrado, dice Thoctarides.
Informó que la grieta causada por el torpedo en el casco de estribor era visible y que, aunque la vida marina en los restos del naufragio era escasa, se habían acumulado grandes cantidades de aparejos de pesca fantasma, oscureciendo muchas de las características del barco.
Los dos mástiles habían caído a derecha e izquierda, y la cofa del trinquete aún era visible, al igual que los pescantes del bote salvavidas. Los dos embudos también se habían derrumbado.
Thoctarides llevó a cabo una extensa investigación en archivos británicos y alemanes para ayudarle a localizar el árcade. El investigador de pecios empezó como buzo comercial en 1987 y dirige las empresas ROV Services y Planeta azul centro de buceo en Lavrio, cerca de Atenas.
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