Cuando el buque de guerra sueco del siglo XVII Vasa Fue levantado en el Mar Bรกltico hace mรกs de 60 aรฑos, se supuso que los 30 esqueletos humanos encontrados en el naufragio eran los de su tripulaciรณn masculina.
Ahora, la forma de un hueso pรฉlvico y los recientes avances forenses han permitido a los cientรญficos determinar que al menos una mujer estaba en el icรณnico barco cuando se hundiรณ frente a Estocolmo apenas en su viaje inaugural en 1628.
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Sรณlo una de las personas en Vasa Ese dรญa ya figuraba en los archivos, segรบn el Museo Vasa de Estocolmo, pero el estudio convencional de sus huesos se limitรณ durante mucho tiempo a factores determinantes como la edad, la altura y el historial mรฉdico.
Desde 2004, el museo ha colaborado con el Departamento de Inmunologรญa, Genรฉtica y Patologรญa de la Universidad de Uppsala en la investigaciรณn de los restos, durante la mayor parte del tiempo simplemente intentando asignar cada hueso a un individuo.
Para complicar la tarea, tambiรฉn se encontraron muchos huesos de animales a bordo: el aรฑo pasado se identificaron el 80% de los alrededor de 2,000 estudiados.
"Es muy difรญcil extraer ADN de un hueso que ha estado en el fondo del mar durante 333 aรฑos", afirmรณ la profesora Marie Allen, genetista forense lรญder del equipo, "pero no imposible".
Se sospechaba que uno de los esqueletos, etiquetado como 'G', era femenino por la forma de un hueso de la cadera y el hecho de que no se habรญan rastreado cromosomas Y en el material genรฉtico, "pero no podรญamos estar seguros y querรญamos confirmar la resultadoโ, afirmรณ el profesor Allen.
Esa confirmaciรณn se produjo a travรฉs de un nuevo mรฉtodo de prueba para variantes genรฉticas desarrollado por el Laboratorio de Identificaciรณn de ADN de las Fuerzas Armadas de EE. UU. en Delaware. El laboratorio, que forma parte del Departamento de Defensa estadounidense, se encarga de analizar los restos del campo de batalla.
โSabรญamos que habรญa mujeres a bordo Vasa cuando se hundiรณ y ahora hemos recibido confirmaciรณn de que se encuentran entre los restosโ, afirma la historiadora e investigadora del museo, Dra. Anna Maria Forssberg. โActualmente estoy investigando a las esposas de los marineros, por lo que para mรญ esto es especialmente emocionante. A menudo se los olvida, a pesar de que desempeรฑaron un papel importante para la marinaโ.
Pecas y cerumen
Ahora se espera que el nuevo mรฉtodo de muestreo arroje mรกs informaciรณn sobre aspectos como el color del cabello y los ojos y posiblemente los orรญgenes geogrรกficos de las personas encontradas en Vasa. "Podemos decir si una persona estaba predispuesta a ciertas enfermedades, o incluso detalles muy pequeรฑos, como si tenรญa pecas y cerumen hรบmedo o seco", dijo el profesor Allen.
Los investigadores del Museo Vasa tambiรฉn estรกn estudiando los objetos personales encontrados junto a los esqueletos con vistas a una futura exposiciรณn.
La recuperaciรณn de los restos del naufragio desde una profundidad de mรกs de 30 m en 1961 supuso mรกs de 1,300 inmersiones realizadas en condiciones peligrosas, aunque sin incidentes graves. El barco restaurado es una de las atracciones turรญsticas mรกs populares de Suecia y ha sido visto por mรกs de 35 millones de visitantes en el Museo Vasa.
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