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Los caballitos de mar espinosos de Gran Bretaña, en peligro de extinción, han recolonizado su antiguo bastión de Studland Bay en Dorset: esa es la conclusión después de una inmersión realizada por un equipo de la organización benéfica de conservación marina Seahorse Trust.
Los caballitos de mar habían desaparecido durante los últimos dos años, pero la reciente inmersión de reconocimiento reveló no menos de 16 de ellos, incluidos machos preñados e incluso un juvenil nacido este año. Este es el mayor número encontrado en una sola inmersión en el sitio desde que Seahorse Trust comenzó a monitorear en Studland en 2008.
Inmersiones de reconocimiento de caballitos de mar se llevan a cabo bajo la licencia de Marine Management Organization (MMO) por el fundador y director ejecutivo de Seahorse Trust, Neil Garrick-Maidment, y los voluntarios del fideicomiso. En el Reino Unido es ilegal buscar activamente caballitos de mar o molestarlos de cualquier forma sin una licencia de MMO.
Garrick-Maidment atribuye el regreso de los caballitos de mar a la reducción de personas, tráfico de embarcaciones y ruido asociado y anclas en el área como resultado de las restricciones relacionadas con Covid.
"La ecología del sitio se ha recuperado notablemente", afirma. “La cadena alimentaria se ha recuperado, proporcionando a los caballitos de mar abundante alimento para comer y, sobre todo, un lugar donde esconderse. Las praderas marinas han comenzado a repararse y los caballitos de mar espinosos se han aprovechado de esto”.
El caballito de mar espinoso y otras especies nativas del Reino Unido, el caballito de mar de hocico corto, están protegidos desde 2008 en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Campo, tras la recopilación de datos y la campaña del Seahorse Trust.
El año pasado, Studland Bay fue designada Zona de Conservación Marina (MCZ) en reconocimiento a la importancia de su hábitat de pastos marinos y su población de caballitos de mar.
Garrick-Maidment describe este desarrollo como “un tributo a los miles de voluntarios y simpatizantes de Seahorse Trust que recopilaron datos, hicieron campaña y firmaron peticiones para proteger el sitio”.
"La pregunta es cómo avanzamos", dice. “No queremos que se prohíban los barcos y los buzos, pero los caballitos de mar y las praderas marinas necesitan que se aplique su protección legal.
"El 16 Los caballitos de mar descubiertos en una sola inmersión son un descubrimiento sorprendente., pero ahora necesitamos que el MMO y Natural England hagan cumplir la Ley de Vida Silvestre y Campo y la MCZ y establezcan medidas como amarres respetuosos con el medio ambiente”.
"El Los caballitos de mar necesitan protección para evitar que los molesten. nuevamente a medida que se levanten las restricciones de Covid y para evitar que desaparezcan de este sitio legalmente protegido. Tenemos una oportunidad única de ayudar a la naturaleza y restablecer el equilibrio de nuestro planeta”.
