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Un delfín extinto lleva el nombre de un buzo
Imagen: Stephen Godfrey, CMM.
Una nueva especie de delfín extinto acaba de recibir el nombre de un buzo. El coleccionista estadounidense de fósiles submarinos Ron Ison encontró el cráneo parcial fosilizado de este pez nuevo para la ciencia en el lecho de un río en Carolina del Norte.
El delfín habría vivido en el océano en tiempos prehistóricos. Ahora ha sido nombrado isoninia boreal después de Ison, con el sufijo “inia” refiriéndose al delfín rosado del río Amazonas (Inia geoffrensis) con el que su hallazgo está más estrechamente relacionado.
El nombre de la especie "borealis" se refiere al hecho de que el hallazgo de Ison es el único espécimen conocido descubierto en el hemisferio norte.
El buzo encontró el cráneo mientras buceaba en lo que se describió como “las condiciones turbias y enredadas de árboles caídos” del río Meherrin de Carolina del Norte. Posteriormente lo donó al Museo Marino Calvert (CMM) en Solomons, Maryland.
Otros dos delfines de agua dulce que viven en cuencas fluviales de América del Sur, Inia boliviensis y Inia araguaiaensis, también podrían ser descendientes de las especies oceánicas prehistóricas.
7 Septiembre 2021
"Es único en su tipo", comentó sobre el hallazgo el curador de paleontología del CMM, el Dr. Stephen Godfrey.
“Obviamente, los restos fosilizados de algunas especies extintas son extremadamente raros. Aunque este cráneo está incompleto, se conservó suficiente cantidad para demostrar que no se parece a ningún otro delfín conocido, vivo o extinto.
“Debido a su singularidad, se le podría dar un nuevo nombre científico. Lo que este nuevo delfín demuestra es que durante la época del Mioceno [hace 6-7 millones de años], algunos parientes de los delfines del río Amazonas eran oceánicos y estaban muy alejados de América del Sur”.
El Dr. Godfrey es el autor principal de un artículo sobre isoninia boreal que acaba de aparecer en la revista Fossil Record.
