Los buzos del Departamento de Bomberos Voluntarios de Key Largo que habían estado ayudando en las extensas operaciones de búsqueda de tres días descubrieron el cuerpo.
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Stewart, de 37 años, había estado buceando en los restos del barco de vapor el Reina de Nassau usando un rebreather de circuito cerrado, como parte de su trabajo en la película “Sharkwater: Extinction”. Había planeado completar y estrenar esta secuela de su multipremiada película de 2006 “Sharkwater” a finales de este año.
Stewart desapareció la noche del 31 de enero en Alligator Reef, a seis millas de la costa cerca de Islamadora.
Al día siguiente, su hermana Alexandra le dijo al Toronto Star que Stewart había estado realizando su tercera inmersión del día. Su compañero de buceo había salido a la superficie y "estaba luchando por subir a bordo y luego cayó inconsciente". Mientras la tripulación atendía al buzo, Stewart “salió a la superficie y dio la señal de OK, y luego se fue”.
Los voluntarios se habían unido a las operaciones de búsqueda de tres días coordinadas por la Guardia Costera de Estados Unidos, y un en línea La campaña había recaudado unos 200,000 dólares en donaciones para ayudar a continuarlos. La esperanza era que Stewart, buceador desde los 13 años y instructor de 18 años, estaba consciente pero se había dejado llevar por las corrientes.
Stewart creció en Toronto, se licenció en biología y estudió biología marina en Kenia y Jamaica. Se convirtió en fotógrafo jefe de la Federación Canadiense de Vida Silvestre hasta que, durante una misión en Galápagos, llamó su atención la práctica ilegal del corte de aletas de tiburón.
Tenía 22 años cuando dejó su trabajo para pasar cuatro años viajando mucho y filmando encubierto para hacer Sharkwater. La película ganó más de 40 premios en festivales de cine a nivel mundial y demostró ser muy influyente a la hora de generar oposición global al corte de aletas de tiburón.
Su siguiente película, “Revolution”, se basó en el impacto de “Sharkwater” con una advertencia sobre un inminente apocalipsis ambiental.
“Sabemos que a Rob le gustaría que todos continuaran con su misión de salvar los océanos y los tiburones. Él cree que los hombres deberían vivir en armonía con la naturaleza”, dijeron los padres del buceador, Sandra y Brian Stewart, en un comunicado.
