Los misteriosos arrecifes de coral profundos funcionan de manera tan diferente a los arrecifes poco profundos que es poco probable que ofrezcan refugio a los peces de arrecifes poco profundos que buscan escapar de las consecuencias del calentamiento de los océanos.
Ése es el descubrimiento que se produjo tras cientos de inmersiones, a menudo desafiantes, que duraron más de 1,000 horas y alcanzaron una profundidad de hasta 150 m en sitios a lo largo del Pacífico y el Atlántico. Utilizando rebreathers de circuito cerrado para permitir las inmersiones necesariamente prolongadas, los investigadores de buceo han realizado estudios de biodiversidad en un área fija para estandarizar las observaciones desde diferentes lugares en diferentes momentos.
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Los científicos de California. El Instituto de Ciencia y Sostenibilidad de la Biodiversidad de la Academia de Ciencias (CAS) colaboró con colegas brasileños de la Universidad de São Paulo, la Universidad Federal de Espírito Santo y el Instituto Nacional da Mata Atlântica en el Esperanza para los arrecifes iniciativa.
Juntos recopilaron lo que describen como una cantidad sin precedentes de datos que analizan las diferentes especies que se encuentran en los arrecifes de coral en profundidades que van desde las aguas poco profundas hasta la zona mesofótica con poca luz de 30 a 150 m.
"Nuestros hallazgos refuerzan que los ecosistemas mesofóticos no son necesariamente un refugio para los peces poco profundos que huyen de las aguas cálidas", dice el Dr. Luiz Rocha, curador de ictiología del CAS y codirector de Hope for Reefs, autor principal del artículo.
"Estos arrecifes más profundos parecen estar saturados, lo que significa que la mayoría de los nichos donde las especies recién llegadas podrían sobrevivir ya están ocupados por especies que evolucionaron bajo las distintas condiciones ambientales que se encuentran en las profundidades".
Triángulo coralino
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el número de especies de corales, peces e invertebrados en los arrecifes poco profundos disminuye a medida que se alejan del biodiverso Triángulo de Coral del Indo-Pacífico, pero si ese patrón se mantiene en los arrecifes más profundos sigue siendo un misterio.
"La mayor parte de nuestro conocimiento sobre la biodiversidad en los arrecifes de coral se basa en las aguas poco profundas", dice el coautor principal, el Dr. Hudson Pinheiro, de la Universidad de São Paulo, investigador de la CAS. “Pero cuando profundizamos un poco más, vemos que todo cambia.
"Todo lo que creíamos saber sobre las reglas de ensamblaje de los arrecifes de coral (las presiones ecológicas que explican qué especies o grupos de organismos sobreviven y prosperan en un ecosistema determinado) cambia con la profundidad".
Los hallazgos apuntan a la presencia de un fuerte filtro ecológico entre los arrecifes de coral poco profundos y profundos, y esto podría impedir que las especies de aguas poco profundas busquen arrecifes más fríos y profundos ante el cambio climático, lo que constituye un fuerte argumento para ampliar la protección de los arrecifes a mayores profundidades. , dicen los científicos.
Trabajo duro
"No hace falta decir que realizar transectos a esas profundidades es un trabajo duro", afirma el Dr. Pinheiro. "Es agotador física y mentalmente tomar notas detalladas sobre las especies que ves y al mismo tiempo intentar sobrevivir".
Debido a estos desafíos del buceo, el número de estudios realizados en cada sitio varió ligeramente dependiendo de las condiciones ambientales, por ejemplo, en corrientes inesperadas.
"Estudiar los ambientes de los arrecifes de coral profundos, a menudo por primera vez, introduce mucha complejidad e incertidumbre", dice el ecólogo y coautor principal Dr. Chancey MacDonald de la CAS. “Esto, naturalmente, hace que el muestreo totalmente equilibrado entre ubicaciones y profundidades sea muy difícil.
"Para superar esto, submuestreamos combinaciones de encuestas aleatorias de igual área para cada ubicación y rango de profundidad miles de veces para hacer estimaciones sólidas de los conjuntos de especies y sus impulsores ecológicos".
"Aproximadamente el 20% de todos los peces de arrecife se registran exclusivamente en la zona mesofótica, pero en muchos sentidos siguen siendo un misterio", resume el Dr. Rocha. "Es imperativo que sigamos aprendiendo y defendiendo estos increíbles arrecifes profundos". El artículo del equipo acaba de ser publicado en Current Biology.
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Wow
Artículo basura, vudú basura, observaciones seudo anecdóticas. Ni siquiera ciencia básica. ¿Calentamiento de aguas poco profundas? ¿En realidad? ¿Dónde están tus datos? Buceo varias veces a la semana. No veo agua subiendo ni temperaturas altas de fantasía. Los arrecifes de aguas profundas ya están llenos de vida, Dios mío, no es broma. Estoy en shock, totalmente sorprendido. NO. ¿Cuánto tiempo tardó el dinero de la subvención en resolverlo?
¡Encontré al loco de la conspiración! Esta es una lasaña perfectamente horneada con capas de “vómito de grandes palabras”, “experiencia personal”, desconfianza en la ciencia, sarcasmo condescendiente, cubierta con una generosa capa de negación y horneada a la perfección en un sombrero de papel de aluminio reutilizado.