Interesante para los buceadores amantes de las mantarrayas que visitan Filipinas (y significativa para centrar los esfuerzos de conservación) es la compilación de una base de datos de población nacional que ha identificado cuatro puntos críticos de rayas.
La nuevo estudio científico colaborativo fue dirigido por el Instituto de Investigación de Grandes Vertebrados Marinos de Filipinas (LAMAVE) en colaboración con la empresa con sede en el Reino Unido Manta Trust, otros organismos de investigación y científicos ciudadanos.
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La base de datos fue compilada a partir de una combinación de avistamientos de investigadores y socios de LAMAVE, contribuciones de centros de buceo, presentaciones sobre digital plataformas como emparejador de mantas e informes en Facebook, Instagram, YouTube y otros medios de comunicación social.
De los 2,659 avistamientos analizados por el equipo, se pudieron observar 499 mantas individuales. -identificados utilizando sus patrones únicos de manchas en el vientre. mantas de arrecife (mobula alfredi) y mantas oceánicas (Mobula birostris) fueron vistos distribuidos en 22 sitios, observándose ambas especies en la mitad de estos lugares.
Los cuatro puntos críticos donde ocurrieron las agregaciones albergaron el 89% de todas las mantarrayas individuales, observándose allí comportamientos de limpieza, cortejo y alimentación. Se trataba del Parque Natural protegido de los Arrecifes de Tubbataha en Cagayancillo, Palawan (ya conocido por los buceadores internacionales), San Jacinto en el Paisaje Marino Protegido del Paso Ticao-Burias y dos áreas desprotegidas, la ciudad de Puerto Princesa y TayTay, ambas también en Palawan.
"Ticao Pass es una de las áreas clave de biodiversidad marina de la región de Bicol, conocida por albergar megafauna que se alimenta por filtración, como tiburones ballena, tiburones megamouth y mobulas", comentó Nonie P. Enolva, oficial superior de regulaciones de pesca, explicando que el área era particularmente rica en Nutrientes planctónicos. "La protección de este importante caladero significaría también la protección de las numerosas especies marinas que dependen de él".
Información sobre los movimientos
Los datos sobre 107 mantas oceánicas individuales proporcionaron información sobre sus movimientos. El primer movimiento registrado de una manta oceánica entre sitios de Filipinas se produjo con una hembra avistada por primera vez en Daanbantayan, Cebú en 2009, vista nuevamente en San Jacinto en 2014 y luego nuevamente en Daanbantayan en 2017. Otro individuo hizo un viaje similar ese mismo año. cubriendo una distancia de más de 80 millas náuticas en cinco días.
Otros registros de Daanbantayan también revelaron el intervalo de reavistamiento más largo, para dos individuos que fueron vistos nuevamente en el área después de ocho años. Otros seis individuos fueron avistados allí en al menos dos años diferentes.
Se identificaron un total de 392 mantas de arrecife individuales entre 2004 y 2020, y más del 90% de ellas favorecían a San Jacinto, Taytay y Cagayancillo. En estas áreas, entre el 66% y el 80% de las mantas identificadas fueron vistas más de una vez, con mayor frecuencia en las estaciones de limpieza.
Sin embargo, una cuarta parte de las rayas San Jacinto y Taytay presentaron lesiones relacionadas con la pesca, como daños o desaparecidos. aletas o recortes severos. También se observó una gran cantidad de aparejos de pesca enredados en el arrecife en los sitios de limpieza de San Jacinto.
Los avistamientos de mantas oceánicas en Daanbantayan disminuyeron de 73 entre 2006-2012 a solo 16 entre 2013-2019, a pesar del aumento del buceo en el área, mientras que San Jacinto mostró una tendencia similar con 15 avistamientos entre 2013-2014 pero solo tres entre 2017-2019. .
El informe atribuye esta “alarmante disminución del 80%” a la pesca en el rango supuesto de las rayas, como en el Mar de Bohol. Insta a la adopción urgente de estrategias de conservación, como áreas marinas protegidas y regulaciones sobre artes de pesca en los sitios críticos, especialmente en Taytay y la ciudad de Puerto Princesa, actualmente desprotegidos.
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