Un viaje a Tulamben: la inmersión en el naufragio Liberty
Estaba en un viaje a Tulamben (un pequeño pueblo de pescadores en la costa noreste de Bali) para bucear en el pecio Liberty durante tres días. El primer día fueron inmersiones recreativas seguidas de dos días de buceo técnico. Tenía un resfriado y sinusitis antes del viaje, pero habían desaparecido cuatro días antes de mi partida.
Luchando contra las condiciones climáticas y las molestias
Las condiciones climáticas fueron terribles el primer día. Se desató una tormenta y tuvimos que abandonar la tercera de nuestras inmersiones planeadas. La segunda mañana nos dirigimos al Liberty. Nadé tranquilamente antes de bucear para estirar los músculos. Las inmersiones transcurrieron sin incidentes y esa noche cené tranquilamente y me retiré temprano. Desafortunadamente, se fue la luz temprano y no dormí bien porque hacía calor y estaba bochornoso.
Día de inmersión 2: comienza el desafío
Al día siguiente me desperté dolorido y con sueño. Hice una sesión rápida de yoga para aliviar el dolor de caderas y hombros. No había mucho que ver en la primera inmersión de ese día.
Una inmersión que salió mal: la aparición de la enfermedad por descompresión
Antes de entrar al agua en nuestra segunda inmersión, tuve un ligero dolor de cabeza y vi luces brillantes. Pensé que podría solucionarlo comiendo algo, así que tomé un gel energético antes de continuar con la inmersión. Estoy acostumbrado a superar el dolor y la incomodidad en los nados de larga distancia, pero no debería haber tenido la misma actitud ante una inmersión.
Durante el descenso sentí un ligero dolor en el oído izquierdo, pero no me alarmé ya que suelo tener algunas dificultades para igualar. Generalmente puedo igualar tragando, pero tuve que utilizar la maniobra de Valsalva. Cuando llegamos a unos 30 m, noté que la corriente descendente aumentaba repentinamente. Nos empujó hasta los 39 m, donde se volvió feroz. Logré agarrarme a una roca, pero la corriente no disminuyó, así que retrocedí hasta unos 35 m, donde mi guía de buceo también estaba sosteniendo una roca. La corriente era mucho más fuerte de lo que pensaba. Agotado por el poco tiempo que me tomó regresar, jadeaba pesadamente y mi cabeza daba vueltas. Pasamos diez minutos a 30 m antes de dirigirnos a nuestra parada de descompresión. En lugar de quedarme quieto, aleteé suavemente de regreso a las aguas poco profundas a 6 m. Estaba cansado y quería terminar mi descompresión lo más cerca posible del punto de salida, lo cual ahora me doy cuenta de que fue un error.
De regreso a la superficie, lo primero que noté fue mi dificultad para respirar. Sentí como si un cinturón apretado estuviera atado a mi pecho. Después de unos minutos comencé a sentirme mareado; Cuando volvieron las luces brillantes, supe que estaba en problemas. Le dije a mi guía de buceo cómo me sentía. Me pidió que tomara sorbos de agua y descansara, pero cuando mi brazo derecho comenzó a hormiguear y tuve problemas para apretar el puño, supe que tenía enfermedad por descompresión (EDC). El guía de buceo me hizo acostarme en la camioneta y respirar oxígeno a través de una válvula de demanda. Mi brazo se sintió normal a los pocos minutos, pero pronto desarrollé un vértigo severo y tuve que dejar de hacerlo. Cada vez que giraba la cabeza hacia la izquierda, sentía una enorme náusea.
La importancia del tratamiento y apoyo inmediatos
Mi guía llamó a la tienda de buceo y les pidió que llamaran a DAN, quien recomendó tratamiento inmediato. Agradezco mucho el consejo de DAN, porque mi guía dejó todo para llevarme al hospital. Cuando llegamos allí, no podía sentarme sin ayuda debido al vértigo. Las enfermeras me llevaron rápidamente a la sala de emergencias y me pusieron una vía intravenosa y oxígeno. Recuerdo vagamente que me hicieron una radiografía y me trasladaron a una habitación privada.
Es un testimonio de la eficiencia y reputación de DAN que el hospital no me molestó ni una sola vez con el pago. Estuve con oxígeno toda la noche con descansos ocasionales para tomar aire ya que el médico hiperbárico no estaría allí hasta la mañana. Lo primero que hizo fue decirme que estaría bien. ¡Qué alivio! El primer día recibí un tratamiento con Navy Table 6, después del cual pude caminar sin apoyo pero todavía estaba inestable. Recibí dos tratamientos más y, aunque mi DCS se resolvió, el médico me recomendó no volar durante una semana, así que me quedé en Bali para recuperarme.
Si DAN no hubiera intervenido, no sé si habría ido al hospital esa noche y habría tenido dificultades para conseguir el dinero para los tratamientos en la cámara hiperbárica a tiempo.
Recuperación y lecciones aprendidas
Tres meses después de mi incidente, no tengo síntomas persistentes en el brazo y he estado haciendo ejercicio regularmente en el gimnasio y, a veces, nadando. Todavía tengo un ataque ocasional de vértigo, pero es más un aturdimiento que un mareo real.
Los médicos dicen que el daño en el oído interno puede tardar hasta seis meses en sanar. Considerando todo, tuve suerte de salir bien librado. Las cosas podrían haber sido mucho peores si no me hubieran dado oxígeno inmediatamente después de la aparición de los primeros síntomas y si DAN no hubiera estado involucrado para garantizar que estuviera en la cámara lo antes posible. De lo contrario, podría haber terminado con un daño permanente.
Estoy muy agradecido con la tienda de buceo y con DAN por su rápida acción para conseguirme el tratamiento que necesitaba.
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Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #51.
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