P: Estoy utilizando estos tiempos económicos de mala calidad y mi reciente despido como una buena excusa para vivir uno de mis sueños y viajar por el sudeste asiático. Mi apretón de manos dorado fue más un abrazo de oso apasionado (con lenguas), así que tengo la suerte de estar de gira durante el próximo año. Quiero bucear pero voy a tomar antipalúdicos mientras esté allí. Probablemente te pregunten esto muchas veces, pero ¿cuáles son los pros y los contras de cada antipalúdico y cuál es mejor desde el punto de vista del buceo?
R: Tienes razón, me preguntan esto mucho. Lo cual es lógico, ya que los mosquitos parecen disfrutar de la mayoría de los lugares que visitan los buceadores. Mozzers femeninas del Anofeles género son los plagas que transmiten los parásitos de la malaria, que cuelgan en sus glándulas salivales. En realidad, los mosquitos se alimentan principalmente de néctar, pero la hembra tiene que disfrutar de una "comida de sangre" para obtener las proteínas necesarias para el desarrollo de los huevos. Después de picar, el mosquito bombea saliva para inhibir la coagulación de la sangre y, por lo tanto, inyecta malaria directamente en el torrente sanguíneo de la víctima. ¡Puaj! Entonces, antes de comenzar con la medicación, lo más importante que debemos decir es no te dejes morder. Sumérgete en DEET y citronela, usa mangas largas y pantalones (cubiertos con DEET y citronela), quema espirales y duerme bajo una red. En cuanto a la profilaxis, el mundo es ahora en gran medida resistente a la cloroquina; entonces las opciones son triples. Los patrones de resistencia varían, por lo que cuál elija dependerá de los países exactos que visite. La mefloquina (Lariam) es efectiva, pero se está desarrollando resistencia en áreas del sudeste asiático y puede causar sueños vívidos y excéntricos (algunos ven esto como una ventaja, pero si tienes pesadillas espeluznantes, es mejor evitarlas si estás buceo). La doxiciclina es buena y barata, pero tiene el potencial de exagerar las quemaduras solares y provocar infecciones por hongos. Malarone es bueno y tiene pocos efectos secundarios, pero es caro. Cualquiera que sea el que elijas, inícialo mucho antes de partir para que, si se produce algún efecto secundario, tengas tiempo de cambiar a otro.
P: Tengo una amiga (no, en serio, ¡no soy yo!) que ha reservado un viaje de buceo a Malta en verano. Siempre ha disfrutado de más que unas cuantas copas, pero recientemente ha decidido que necesita ir a una clínica de desintoxicación. Esto ha sido una sorpresa para todos los que la conocen, pero entiendo que probablemente le darán medicamentos para ayudarla a no beber alcohol, incluido Disulfiram (Antabuse). Se supone que está haciendo su curso Advanced Open Water durante las vacaciones. Me preocupa que estos medicamentos puedan tener algunos efectos secundarios que le impidan bucear. ¿Podría decirme si el hecho de tomar Antabuse sería motivo de preocupación? ¡Espero que sea una situación mucho mejor que el consumo excesivo de alcohol al que se estaba entregando!
R:C2H5OH. Parece bastante inofensivo, pero estas pocas letras y números representan el alcohol, una droga psicoactiva que ha estado en (ab)uso durante miles de años. Paradójicamente, en esa época el alcohol ha sido aceptado como un lubricante social popular y al mismo tiempo alimenta el lado oscuro del descontento social. A pesar de la oleada inicial de buen humor, sociabilidad y eliminación de inhibiciones, el alcohol se convierte rápidamente en un potente depresor del sistema nervioso central que entorpece la coordinación, perjudica el razonamiento, daña la memoria y altera el sueño. Y cuando se abusa durante un período prolongado, las complicaciones son numerosas: cirrosis hepática, hemorragia gastrointestinal, pancreatitis, miocardiopatía, traumatismos, trastornos de salud mental y una amplia variedad de cánceres. Cualquier cosa tan destructiva que se descubriera ahora se convertiría instantáneamente en ilegal.
El disulfiram (Antabuse) es un fármaco que existe desde la década de 1920 y que inhibe la enzima que descompone el alcohol. Por tanto, cualquier persona que tome Antabuse se vuelve muy sensible a los efectos de incluso pequeñas cantidades de alcohol; Le seguirán los síntomas inmediatos de la resaca, como enrojecimiento, dolor de cabeza punzante, náuseas, vómitos copiosos, sudoración, sed, dolor en el pecho, palpitaciones, hiperventilación, vértigo, visión borrosa, confusión, etc. También se sabe que potencia los efectos de la resaca. y susceptibilidad a la toxicidad del oxígeno.
Así que mi consejo es que evites bucear mientras tu amigo está en proceso de desintoxicación, ya que todos los síntomas anteriores pueden ocurrir durante la fase de "secado", y ciertamente serían muy difíciles de manejar bajo el agua, sin mencionar el peligro que esto conlleva. Pondría tanto a tu amiga como a su amiga.
P: He oído hablar de una nueva sustancia mágica que puede suministrar suficiente oxígeno para permitirnos respirar bajo el agua sin tanques. ¿Es esto pura ciencia ficción o tiene alguna base en hechos científicos? Recuerdo haber visto algo así en la película de 1980 The Abyss, pero no sé si este nuevo descubrimiento se relaciona con esto o no... ¿Alguna aclaración, Doc?
R: La sustancia que usted menciona y que aparece en The Abyss era una emulsión de perfluorocarbono (PFC), que inicialmente parecía muy prometedora para actuar como portador de oxígeno artificial. Los PFC son líquidos sintéticos incoloros que contienen principalmente moléculas de carbono y flúor, en las que se pueden disolver cantidades significativas de gases como oxígeno y dióxido de carbono, suficientes para sustentar la vida con los pulmones llenos de líquido. De hecho, pueden comportarse como "sustitutos de la sangre", evitando la necesidad de productos sanguíneos; y, por lo tanto, el interés en sus innumerables usos potenciales ha sido enorme. Los experimentos con ratones (incluido uno realizado "realmente" en la película antes mencionada) demostraron la prueba del concepto, y algunos sobrevivieron durante una hora mientras estaban completamente sumergidos. Sin embargo, el intercambio de gases en un medio líquido es algo reducido y el aumento del trabajo respiratorio es demasiado como para intentar realizar pruebas en humanos. Por lo tanto, el objetivo de "respirar líquido" ha sido prácticamente abandonado.
Sin embargo, es posible que no todo esté perdido, ya que se están realizando investigaciones sobre si las emulsiones de PFC podrían ser efectivas como terapia complementaria para la DCI. Como absorben nitrógeno excepcionalmente bien, las emulsiones de PFC podrían desempeñar un papel como tratamiento intravenoso de primera línea, especialmente cuando el acceso a la recompresión es difícil o es probable que se retrase. En teoría, la administración combinada con oxígeno tendría muchos efectos beneficiosos: aumentaría el suministro de oxígeno (ya que se disuelve bien en la emulsión), aceleraría la eliminación de nitrógeno (por la misma razón) y actuaría como tensioactivo para reducir el tamaño de las burbujas (y por tanto). reducir la obstrucción de los vasos sanguíneos y la isquemia).
La otra sustancia con la que quizás te hayas encontrado recientemente es un material cristalino descubierto en Dinamarca, que puede unir y almacenar oxígeno en altas concentraciones. El oxígeno almacenado puede liberarse nuevamente cuando y donde sea necesario, sometiendo el material a presiones de oxígeno bajas o altas. Un cubo lleno (diez litros) de material es suficiente para absorber todo el oxígeno de una habitación. El componente clave del nuevo material es el elemento cobalto, que está unido a una molécula orgánica especialmente diseñada. El investigador principal ha afirmado que 'algún día los buceadores podrán dejar los tanques de oxígeno en casa y obtener oxígeno de este material, ya que 'filtra' y concentra el oxígeno del aire o del agua circundante. Unos pocos granos contienen suficiente oxígeno para una respiración, y como el material puede absorber oxígeno del agua que rodea al buzo y proporcionárselo, el buzo no necesitará traer más que estos pocos granos.
Esto suena más a ciencia ficción que a un hecho científico, estamos de acuerdo, pero la historia está plagada de ejemplos de cómo uno se convierte en el otro. Así que esté atento a este espacio para conocer más novedades (y, con suerte, noticias de The Abyss 2)...
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