P: Acabo de regresar de un viaje a México, donde uno de nuestro grupo tuvo una congestión sinusal al comienzo del viaje. Usaron Sudafed el primer día y todo estuvo bien, pero cuando se mencionó esto en una conversación en el centro de buceo, ellos (el personal del centro de buceo) dijeron que bajo ninguna circunstancia se debía usar Sudafed antes de bucear.
He observado en varias ocasiones que usted menciona el uso de Sudafed; ¿Por qué crees que estaban tan preocupados los mexicanos?
R: Una pregunta muy común. Pensé que debería ocuparme de esto de una vez por todas, ya que Sudafed y similares se utilizan y se mencionan con mucha frecuencia.
El ingrediente activo de Sudafed es algo llamado pseudoefedrina. Su efecto terapéutico se produce estimulando los receptores de los músculos de las paredes de los vasos sanguíneos, provocando que se contraigan. Esto significa que los vasos pierden menos líquido y, en teoría, se reduce la congestión en los senos nasales y las fosas nasales. Todo muy bien, pero como ocurre con la mayoría de los medicamentos, los efectos no se limitan únicamente a las vías respiratorias: los mismos receptores estimulados en otros lugares pueden hacer que el corazón se acelere, aumente la presión arterial y genere ansiedad, excitabilidad e insomnio. Generalmente esto sólo ocurriría con el consumo de cantidades elefantinas, pero sin embargo estos efectos secundarios son los que hacen que se desaconseje su uso.
En lo que respecta al buceo con Sudafed, se aplican las advertencias habituales: ha habido poca investigación científica rigurosa al respecto y muchas de las recomendaciones se basan en informes de casos anecdóticos y en extrapolaciones. Algunas investigaciones sugirieron que los simpaticomiméticos (la clase de fármaco a la que pertenece Sudafed) pueden aumentar la toxicidad del oxígeno.
Por lo tanto, no se recomienda tomar Sudafed ni bucear con mezclas de gases con presiones parciales de oxígeno elevadas.
P: Quiero intentar bucear, pero cuando estaba embarazada el año pasado me diagnosticaron el rasgo de células falciformes. Mi médico no sabe si es seguro para mí bucear y he oído hablar de la enfermedad de células falciformes y no estoy seguro de cuál es la diferencia. ¿Puedes aclarar mi confusión?
R: Primero hagamos una lección de biología básica. Los glóbulos rojos han desarrollado una forma particular para ayudarlos a fluir fácilmente a través de los vasos sanguíneos, el llamado "disco bicóncavo". Imagine dos Frisbees uno frente al otro y aplastados en el medio. O un donut con un trozo fino y plano llenando el agujero.
En la enfermedad de células falciformes, una forma anormal de hemoglobina (HbS) significa que los glóbulos rojos se distorsionan hasta adoptar una forma falciforme. Estos se atascan en los vasos sanguíneos, cortando el suministro de sangre a los tejidos posteriores, lo que provoca daños en los órganos y "crisis" dolorosas que pueden resultar completamente incapacitantes.
Se hereda genéticamente: si ambos genes codifican HbS, entonces una persona desarrollará la enfermedad de células falciformes, pero si solo se hereda un gen de HbS (y el otro gen es HbA normal), entonces tiene el rasgo de células falciformes. Aquellos que sólo tienen el rasgo no desarrollan la enfermedad en toda regla, sino que son portadores.
Desafortunadamente, si usted tiene la enfermedad de células falciformes, el buceo está prohibido. Los mayores riesgos de la ED son demasiado grandes. Para aquellos con este rasgo, algunas autoridades citan evidencia de que los niveles bajos de oxígeno pueden provocar enfermedades y crisis, pero otros señalan, con bastante razón, que en estas condiciones, ahogarse sería una preocupación mayor. Tiendo a estar de acuerdo con este último punto. Es poco probable que aquellos con el rasgo desarrollen problemas relacionados con el buceo en condiciones normales.
Imagen principal: Imagen de archivo vía Pixabay
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