P: Habiendo tenido dolores en las articulaciones, músculos y nervios durante años, me acaban de diagnosticar el síndrome de hipermovilidad (Ehlers-Danlos). También tengo discos abultados en el cuello, ataques ocasionales de ciática y un omóplato alado (que causa mucho dolor en el nervio torácico de forma regular). Uno o todos los anteriores tienden a provocarme ataques intermitentes de hormigueo en brazos y piernas. ¿Algo de esto debería impedirme bucear? Llevar tanques y pesas mientras buceaba no parecía molestarme en el pasado. ¿Crees que podría estar predispuesto a DCS?
R: La palabra colágeno tiende a evocar imágenes de labios voluptuosos y carnosos, del tipo Angelina o Scarlett. De hecho, el colágeno se encuentra en todo el cuerpo y es el principal constituyente de ligamentos, tendones, huesos y cartílagos. La palabra en realidad significa "productor de pegamento", en referencia a la ebullición de articulaciones de animales para producir pegamento, un proceso que se remonta a 8,000 años. El síndrome de Ehlers-Danlos (SED) es un grupo de trastornos genéticos cuya característica común es una cantidad defectuosa o inadecuada de colágeno. Dos médicos (probablemente puedas adivinar sus nombres) descubrieron el síndrome de Ehlers-Danlos (EDS) a principios del siglo XX.
Y así hasta el buceo. Los problemas que anticiparía son varios. Debido a la laxitud de las articulaciones, las dislocaciones son comunes, por lo que arrastrarse mojado y subir una escalera en aguas agitadas puede ponerlo en alto riesgo de sufrir una fractura en el hombro o la cadera. Puede producirse una enfermedad degenerativa de las articulaciones, lo que podría hacer que las articulaciones sean más susceptibles a sufrir daños por microburbujas a largo plazo, al igual que los buceadores comerciales. Los hormigueos que experimenta podrían presentarnos el viejo enigma del diagnóstico: ¿es este su EDS o DCI? Por lo tanto, ser muy consciente de su condición previa a la inmersión adquiere una importancia extra. La otra posibilidad es el prolapso de la válvula mitral (MVP), donde el colágeno defectuoso hace que una de las válvulas cardíacas esté muy flácida. MVP es bastante común (entre el 5 y el 7 por ciento de la población) y, en general, bastante benigno, pero a veces puede causar dolores en el pecho, palpitaciones y dificultad para respirar, según el grado de "fugas" de la válvula.
No creo que nada de esto descarte por completo el buceo, pero las precauciones sensatas y los controles periódicos detectarían cualquier problema potencial antes de que se hiciera evidente bajo el agua.
P: Somos un club razonablemente activo con una proporción extrañamente alta de miembros afectados por niveles altos de testosterona (con lo que quiero decir que aproximadamente dos tercios de nosotros somos calvos). Como resultado, a menudo discutimos cómo mantenernos calientes y, naturalmente, todos usamos capuchas cuando buceamos. ¿Pero es cierto que la mayor parte del calor se pierde por la cabeza?
R: El origen de este mito en particular parece ser una mala información sobre un experimento mal realizado y sólo vagamente científico llevado a cabo por el ejército estadounidense en la década de 1950. Los voluntarios iban vestidos con trajes de supervivencia del Ártico, sin capuchas, y expuestos a condiciones de frío glacial. Debido a que sus cabezas eran la única parte de sus cuerpos que quedaba descubierta, la mayor parte de su calor se perdía de esta manera. Podría haber sido mucho más instructivo, por no decir divertido, realizar experimentos en condiciones similares con otras partes del cuerpo descubiertas; Si el experimento se hubiera realizado con personas que llevaban sólo pantalones, se estima que no habrían perdido más del diez por ciento del calor corporal a través de la cabeza.
La tasa de pérdida de calor de la cabeza cambia dependiendo del frío que haga (cuanto más baja es la temperatura, más rápido se pierde el calor) y con el ejercicio (la pérdida de calor a través de la cabeza se reduce al aumentar el esfuerzo). Sin embargo, la tasa de pérdida de calor no depende de la parte del cuerpo en cuestión; es lo mismo ya sea la cabeza, la mano, el pie o cualquier otro apéndice.
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