P: He estado trabajando en Vietnam durante un año y mientras estoy aquí he disfrutado de todas las actividades naturales que el país tiene para ofrecer, entre ellas, buceo en lagos interiores y frente a la costa, espeleología, navegar río arriba en bote, etc. Recientemente tuve lo que pensé que era solo un resfriado/tos, con los síntomas habituales de fiebre, escalofríos, dolores musculares y dolor de garganta. Pasó después de cuatro o cinco días, pero alguien mencionó una condición llamada enfermedad de Weil, y que era común aquí y que podría haberla contraído en el agua. ¿Es esto posible y qué debo hacer para saber si lo tengo?
R: Hay muy pocos Adolf notables en la historia: Adolf Fick, que inventó las lentes de contacto en 1888; y, ejem, el otro. Ah, y Adolf Weil, un médico alemán que describió por primera vez "una enfermedad infecciosa aguda con agrandamiento del bazo, ictericia y nefritis" en 1886. Inicialmente llamada "ictericia infecciosa", esta enfermedad bacteriana, ahora conocida como leptospirosis, generalmente se adquiere a través de agua contaminada con orina de animales que entra en contacto con los ojos o heridas no cicatrizadas en la piel.
Surfistas, remeros, agricultores y trabajadores del saneamiento son ejemplos de sus grupos de riesgo; Incluso se ha observado leptospirosis en golfistas que se infectaron mientras recuperaban pelotas de piscinas estancadas. Afortunadamente, es raro, ya que es muy difícil diagnosticarlo (muy parecido a la enfermedad por descompresión, en este sentido). Los síntomas varían desde nada hasta casi nada, pero normalmente una enfermedad inicial similar a la gripe se resuelve antes de que aparezca una segunda fase de meningitis, daño hepático e insuficiencia renal. El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre y cultivos, pero puede ser impredecible a menos que haya Acceso a un laboratorio con equipos sofisticados. Se requieren altas dosis de antibióticos para combatir las bacterias, pero cómodamente la doxiciclina es un buen profiláctico (además de su función similar a la de un antipalúdico). Como de costumbre, la regla de oro es tratar de evitar contraerla en primer lugar, así que, si puede, evite las piscinas infestadas de ratas.
P: Soy una buceadora novata de 32 años, pero mi club me ha pedido que me ponga en contacto con ellos porque he estado sufriendo ataques de pánico desde un incidente laboral que tuve el año pasado. Empiezo a hiperventilar y tengo palpitaciones, que duran unos minutos, aunque estoy mejorando en el control de las mismas con ejercicios de respiración (¡el viejo truco de la bolsa de papel funciona!). Se supone que pronto me iré de viaje de buceo con mi novio, que es instructor de buceo, pero me preocupa lo que pueda pasar si sufro un ataque de pánico bajo el agua. ¿Puedes explicarme? ¿Es seguro?
R: No creo que haya un solo buceador entre nosotros que, si soy honesto, no haya sentido esa creciente sensación de ansiedad y la consiguiente subida de adrenalina de vez en cuando. Lo que importa es cómo se afronta, y el reconocimiento es clave, para evitar un ataque de pánico total (que, para responder a su pregunta, es intrínsecamente peligroso en el agua). Creo que debes asegurarte de que tu novio te vigile muy de cerca para que pueda ayudarte tan pronto como empieces a sentirte ansiosa. Es evidente que es necesario abordar la causa fundamental de los ataques de pánico, pero ¿qué se hace si uno ocurre bajo el agua?
La hiperventilación expulsa el dióxido de carbono y hace que la sangre sea menos ácida y más alcalina. Estas condiciones hacen que el calcio de la sangre se una a una proteína llamada albúmina, lo que reduce el nivel de calcio libre y provoca "tetania", en la que los músculos comienzan a sufrir espasmos involuntarios. No es de extrañar que esto provoque más pánico, una respiración más rápida y se desarrolle un círculo vicioso. El truco de la bolsa de papel marrón funciona haciendo que vuelvas a respirar el aire exhalado, que tiene un alto contenido de dióxido de carbono, lo que aumenta el nivel de calcio y restaura la función muscular normal. Lamentablemente, todavía no existe un equivalente impermeable, por lo que un buceador debe ser capaz de disminuir su respiración y mantener el pánico a raya mientras realiza un ascenso controlado a la superficie. Es necesario un poco de autoevaluación honesta, y cualquier incertidumbre sobre su capacidad para lidiar con el pánico bajo el agua haría necesario retrasar la inmersión hasta que se resuelva el problema.
Crédito de la imagen principal: Jeremy Bishop
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