DAN Europe: Cómo desinfectar tu equipo de buceo

Michael Menduño ofrece algunos sabios consejos sobre métodos de limpieza y desinfección de su equipo de buceo

Con la disminución de la pandemia de COVID-19 y la gente volviendo lentamente al buceo, parecía apropiado revisar nuestras recomendaciones sobre la desinfección del equipo de buceo. En consecuencia, nos comunicamos con casi una docena de fabricantes para solicitar sus comentarios y recomendaciones más recientes. Tenga en cuenta que DAN US publicó un Guía rápida para desinfectar el equipo de buceo. en marzo de 2020, que luego se actualizó en junio de 2020 y se tituló Desinfección de equipos de buceo y COVID-19.

Por supuesto, sigue siendo importante enjuagar y limpiar su equipo de buceo para evitar el desgaste y el envejecimiento prematuro, como se ha comentado en artículos anteriores. Sin embargo, como todo el mundo sabe, la pandemia ha introducido requisitos adicionales.

Cómo desinfectar tu equipo de buceo

Aunque puede que no sea necesario desinfectar su propio equipo después de bucear, todos los proveedores con los que hablamos coincidieron en que es esencial desinfectar el equipo de buceo que entra en contacto con la cara, los ojos y la boca del buceador antes de compartirlo con otros buceadores. Esto incluye, entre otros, la boquilla del regulador de segunda etapa y las superficies internas, el snorkel, el inflador oral BCD y la máscara. Los fabricantes de rebreather también señalaron que es esencial desinfectar periódicamente el circuito de respiración para evitar el crecimiento de bacterias dañinas, incluso si solo lo utiliza un buceador.

También es necesario mantener los protocolos que minimizan las posibilidades de transmisión. Esto incluye el distanciamiento social, lavarse y desinfectarse las manos antes y después de tocar el equipo propio y de otra persona, es decir, antes y después de la inmersión en la mayoría de los casos. Cabe señalar que estar en el agua puede reducir los riesgos de transmisión por contacto, pero los expertos siguen divididos sobre el grado o la duración necesarios para inactivar el COVID-19 en particular, por lo que se recomienda un enfoque conservador. Por ejemplo, es mejor modificar los ejercicios de intercambio de gases, de modo que los buceadores no respiren del regulador de otro.

Productos desinfectantes

Los proveedores recomendaron algunos desinfectantes de uso común, incluidos los productos Virkon, incluidos Rely+On Virkon, Virkon S y Chemgene, que han demostrado ser eficaces contra el virus. Otros productos como el hipoclorito de sodio, el ingrediente activo de la lejía, que es económico y fácilmente disponible, se han estudiado en muchas concentraciones diferentes y se ha demostrado su eficacia contra los virus.

En un estudio que examinó específicamente el COVID-19, se descubrió que se necesitaba una concentración de hipoclorito de sodio del 0.1 % o 1,000 ppm en agua para reducir la infectividad cuando se rocía sobre una superficie dura no porosa. Un segundo estudio sobre el mismo virus descubrió que el hipoclorito de sodio al 0.1 % inactivaría el virus en un minuto. Los CDC recomiendan una solución de 1/3 de taza de lejía por galón de agua (22 ml de lejía por litro de agua) con un tiempo de remojo de 1 a 2 minutos para superficies duras no porosas. Esta solución de lejía al 2 % relativamente débil y el corto tiempo de contacto no deberían causar daños a los reguladores de buceo.

Al usar lejía, se recomienda el uso de guantes, mascarilla y protección para los ojos. Es importante leer atentamente la etiqueta del producto, comprobar el porcentaje de principios activos y diluirlo en agua en la proporción adecuada. Mezcle la solución de agua y lejía en áreas bien ventiladas y use agua fría, ya que el agua caliente descompondrá el ingrediente activo.

Los artículos desinfectados con lejía deben enjuagarse minuciosamente con agua dulce y dejarse secar antes de su uso, ya que es corrosivo para el acero inoxidable (en concentraciones más altas) e irritante para las mucosas, la piel y los ojos. También se ha descubierto que las soluciones de lejía altamente concentradas son perjudiciales para los equipos de soporte vital. No utilice lejía en los contrapulmones del rebreather ni en otros componentes del circuito respiratorio a menos que el fabricante indique lo contrario. Desinfecte los contrapulmones según las indicaciones del fabricante.

Los vendedores también mencionaron compuestos de amonio cuaternario, o quats, como Steramine y Barbicide, que se usan comúnmente para desinfectar rebreathers y frecuentemente son ingredientes activos en soluciones de limpieza. Estos agentes son hidrófobos y como tales son eficaces contra virus envueltos; Se cree que los quats reaccionan con la envoltura viral y la "desorganizan", lo que hace que el contenido del virus se filtre y se degrade. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de productos que contengan estos compuestos para combatir la enfermedad del coronavirus. Sin embargo, los quats también son perjudiciales para el medio ambiente, por lo que se debe tener cuidado en su uso y eliminación. Deseche estos productos químicos de forma responsable (por ejemplo, por un desagüe que conduzca a una planta de tratamiento de aguas residuales), ya que pueden afectar negativamente a la vida marina, especialmente a las algas y los microorganismos.

El alcohol también se puede utilizar para combatir el COVID-19. Según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC), se puede utilizar una solución de alcohol con al menos un 70 % de isopropanol o etanol para desinfectar las superficies. Sin embargo, el uso repetido de alcohol puede dañar ciertos tipos de plástico y caucho al causar hinchazón, endurecimiento y agrietamiento de estos materiales, por lo que lo más probable es que no sea el mejor desinfectante para usar en equipos de buceo.

En Europa, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha directrices publicadas sobre desinfección para COVID-19. En Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) también ha publicado una lista de desinfectantes que son efectivos contra COVID-19.

Consideraciones Ambientales

Dado el aumento de la desinfección de equipos y la atención a desinfectantes eficaces, es importante considerar los aspectos medioambientales. Los productos desinfectantes matan los microorganismos y continúan matando o causando daño, incluso en forma diluida, cuando se descargan en el medio ambiente hasta que se descomponen. En consecuencia, le recomendamos que considere lo siguiente para asegurarse de desinfectar su equipo de manera respetuosa con el medio ambiente.

Consulte la ficha de datos de seguridad (SDS) del producto que está utilizando y nunca descargue una solución desinfectante al medio ambiente. La SDS incluye información como toxicidad ambiental y humana, eliminación adecuada y otra información importante.

Enjuague bien el equipo de buceo desinfectado con agua dulce y déjelo secar. Habrá pequeñas cantidades de desinfectante en el agua de enjuague, por lo que también se requiere una eliminación responsable. Siga las instrucciones del fabricante para la eliminación de residuos.

Puede utilizar desinfectantes registrados en la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) que sean eficaces contra cualquier microorganismo específico o local que pueda ser motivo de preocupación. Lamentablemente, no existe un equivalente europeo. Puede buscar el registro de la EPA para un desinfectante específico en el sitio web de la EPA. Sistema de etiquetas y productos pesticidas para determinar si puede utilizar el producto en equipos de buceo, respiradores u otros equipos respiratorios.

Incluso si los productos de limpieza están etiquetados como respetuosos con el medio ambiente, nunca los arroje por la borda ni al suelo. Deséchelos como se especifica en la SDS del producto.

En conclusión, mientras persista la pandemia, es importante desinfectar adecuadamente su equipo de buceo si va a ser utilizado por otras personas y de una manera que no dañe el medio ambiente. Conozca la composición de los productos que utiliza y sea consciente de los posibles impactos de su eliminación. Es nuestra responsabilidad como buzos y operadores de buceo cuidar y preservar el medio acuático que amamos. ¡Gracias!

Recursos adicionales:

Consideraciones ambientales para la desinfección (Febrero de 2021) Por Francois Burman, Pr.Eng., M.Sc. y Chloe Strauss.

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