Tel buzo
Un hombre de 40 años realizó cuatro inmersiones con rebreather un día desde un barco de vida a bordo cerca de la isla Socorro. Las profundidades máximas de las inmersiones oscilaron entre 35 y 39 m de agua de mar; los tiempos de inmersión fueron de 62 a 76 minutos. Este fue el tercer día de su serie de inmersiones, que totalizó diez inmersiones. Todas las inmersiones transcurrieron sin incidentes y salió del agua a las 6 p. m.
El incidente
Aproximadamente tres horas y media después de su última inmersión, el buzo experimentó náuseas, vómitos y dificultad para respirar durante la cena. Sus compañeros de buceo informaron que no podía reconocerlos y no recordaba la dirección de su casa ni su fecha de nacimiento. Afortunadamente, entre los pasajeros había dos médicos que examinaron al buzo. El examen reveló pupilas dilatadas, dificultad para hablar, debilidad motora y contracciones musculares involuntarias.
La tripulación activó el plan de acción de emergencia del buque. Le colocaron oxígeno al buzo aproximadamente a las 10 p.m. y se puso en contacto con DAN para obtener asesoramiento médico e iniciar una evacuación a un centro médico adecuado.
Las complicaciones
Ubicada en el Pacífico oriental al sur de la Península de Baja California, la Isla Socorro está aproximadamente a 240 millas náuticas de Cabo San Lucas. Es una de las cuatro islas volcánicas que forman las Islas Revillagigedos (las otras tres son San Benedicto, Roca Partida y Clarion). El viaje en bote a Cabo San Lucas dura aproximadamente 24 horas.
Hay una pista de aterrizaje militar mexicana en Socorro, pero la pista no puede acomodar aviones más grandes, incluidos aquellos que pueden mantener la presión del nivel del mar durante el vuelo. Los vuelos entrantes requieren permiso del ejército y deben pasar por la aduana y la inmigración en el continente antes de partir. La pista de aterrizaje no está suficientemente iluminada para permitir el despegue o el aterrizaje durante la noche.
Mientras se hacían los planes de evacuación, los síntomas del buzo comenzaron a resolverse mientras respiraba oxígeno suplementario. DAN estableció contacto directo con la pequeña instalación militar en Socorro, que cuenta con una cámara hiperbárica funcional y personal profesional. Rápidamente reconocieron la gravedad del estado del buzo y que existía una ventana de oportunidad favorable para recomprimirlo, por lo que aceptaron recibir al paciente. Aunque no había ningún médico en la cámara, la mejora de la condición del buzo hizo que el tratamiento en las instalaciones locales fuera una buena opción.
El buzo llegó a las instalaciones militares a las cuatro horas de su notable descenso. Pudo entrar a la cámara y los operadores de la cámara le administraron una mesa de tratamiento 6 de la Marina de los EE. UU. con la orientación de los médicos de DAN. El tratamiento condujo a la resolución completa de los síntomas y el buzo fue liberado en el barco para que los médicos a bordo lo monitorearan y realizaran frecuentes evaluaciones neurológicas detalladas. Un conocido médico especialista en medicina del buceo se encontraba a bordo de otro barco de buceo en la zona y prestó su ayuda libremente. Después de una evaluación detallada, confirmó la resolución total de los síntomas del paciente. El buzo regresó a casa sin incidentes y no experimentó ningún regreso de los síntomas, aparte de un dolor general leve e intermitente.
Discusión
La evacuación de este buzo presentó muchos desafíos para el personal médico involucrado en su atención, y hay excelentes lecciones que aprender en cada fase del tratamiento.
En primer lugar, es importante reconocer rápidamente los problemas graves relacionados con el buceo. En muchos casos, la negación puede llevar a negarse a aceptar que algo anda mal y necesita atención. Los buceadores pueden emplear racionalizaciones optimistas para descartar los primeros síntomas, porque una emergencia declarada tiene el potencial de poner fin a la práctica de buceo, tanto para el buceador lesionado como para los demás. Incluso cuando finalmente se reconoce una lesión, existe el deseo de que las cosas mejoren espontáneamente sin necesidad de notificar al Divemaster. En este caso, un astuto equipo de buceo reconoció síntomas y comportamientos anormales que llevaron a un diagnóstico de enfermedad de descompresión cerebral (EDC).
A continuación, los cuidadores deben administrar primeros auxilios con prontitud y realizar más investigaciones. Este equipo de buceo proporcionó rápidamente oxígeno, lo que resultó en una mejora dramática en la condición del buzo, y luego identificó a los profesionales médicos del grupo y los involucraron en su atención. Se comunicaron con DAN para obtener ayuda tanto con sugerencias de tratamiento como con opciones de evacuación. En lugares remotos, es importante estar familiarizado con las capacidades médicas locales y las opciones de evacuación antes de que ocurran emergencias.
En este caso, habría sido necesario un vuelo de dos etapas para llevar al buceador a una instalación hiperbárica completamente equipada (en la Universidad de California, San Diego). Hay instalaciones hiperbáricas en Cabo San Lucas, pero para llegar allí se necesitaría una evacuación aérea o un largo viaje en barco. Debido a las capacidades limitadas de la pista de aterrizaje de la isla, un avión no presurizado tendría que llevar al paciente al continente, desde donde un segundo vuelo lo llevaría a San Diego para recibir una terapia de recompresión definitiva. Los síntomas aparecieron por la noche, por lo que debido a la oscuridad cualquier vuelo a la isla tendría que retrasarse hasta la mañana, lo que generaría más demoras.
DAN notificó a la Armada mexicana la gravedad del estado del buzo y entendieron que un retraso en el tratamiento podría provocar un mal resultado. A pesar del ajetreado ritmo de la unidad de buceo remota, el oficial al mando abrió su cámara de recompresión al buzo civil. El personal de la cámara fueron verdaderos profesionales que rápidamente administraron el tratamiento hiperbárico necesario que resultó en la resolución completa de todos los síntomas del buceador. Los médicos en el barco de buceo lo reevaluaron y decidieron que podía permanecer a bordo y regresar al continente según el itinerario original del barco. Tres días después de su tratamiento, realizó un vuelo de regreso a casa sin incidentes.
Cuatro eventos afortunados afectaron positivamente el episodio de DCS cerebral grave de este buzo. Primero, sus compañeros de viaje bien entrenados y la tripulación reconocieron rápidamente el problema y monitorearon su salud hasta que llegó al centro médico. En segundo lugar, le administraron oxígeno rápidamente, lo que resultó en una mejora considerable. En tercer lugar, un experto en medicina del buceo se encontraba buceando en las inmediaciones y prestó asistencia. Y cuarto, la marina mexicana, altamente profesional, abrió una instalación restringida, lo que permitió un tratamiento definitivo y evitó lesiones neurológicas potencialmente permanentes al buzo. De hecho, tuvo suerte, pero también se benefició de la voluntad de los buzos de ayudar a otros buceadores. Esa voluntad puede superar obstáculos importantes, incluso fronteras internacionales, como se ve en este caso.
Tómese el tiempo para agradecer a los profesionales que se comprometen a ayudar a los buceadores lesionados. En particular, agradezca a quienes mantienen abiertas las instalaciones hiperbáricas para emergencias de buceo las 24 horas del día, los siete días de la semana: son los héroes anónimos del buceo.
Puede encontrar más información sobre DAN y su investigación y seguro médico de buceo. aquí.
