Audrey Cudel centra su atención en el control de la respiración y la flotabilidad y destaca la importancia de controlar el peso cuando se entra por primera vez al agua.
Para aquellos de ustedes que vieron las aventuras de Jacques Cousteau que aparecen en el documental Silent World, que data de 1956, las primeras generaciones de exploradores submarinos se aventuraron a las profundidades equipados con tres cilindros de tamaño moderado sujetos a la espalda, reguladores de aire CG45 del tamaño de un despertador, una máscara de vidrio irrompible sobre los ojos y la nariz, un cinturón de lastre y aletas de goma para los pies. En general, era un aparato de 25 kg que dependía del sistema de lastre más potente y sensible: los pulmones humanos. Además, a fines del siglo pasado, algunos recordarán que sus primeras lecciones de buceo se realizaban utilizando solo el control pulmonar antes de integrar un dispositivo de control de flotabilidad en una etapa posterior.
En la actualidad, la respiración adecuada durante el buceo se suele introducir principalmente como medida de seguridad para que los buceadores noveles eviten lesiones por sobreexpansión pulmonar durante un ascenso descontrolado. La regla de oro es "¡nunca aguantes la respiración!".
Además de las preocupaciones por la flotabilidad descontrolada, contener la respiración o saltarse respiraciones también puede provocar una acumulación de CO2 y otros problemas de hipercapnia. Por otro lado, respirar de forma continua también puede provocar problemas de hiperventilación. Por lo tanto, una ventilación adecuada es esencial desde una perspectiva fisiológica para garantizar un intercambio de gases eficiente en todos los tejidos mediante el uso del volumen corriente de los pulmones durante la inmersión. Cuanto más significativo y/o más descontrolado sea el volumen corriente durante el ciclo respiratorio, menos espacio y posibilidades habrá para que los volúmenes de reserva inspiratorios y espiratorios proporcionen un ajuste preciso de la flotabilidad.
La conciencia del impacto de tales ajustes no se puede experimentar plenamente mientras se impulsa a través del agua, sino en modo estático. La propulsión puede compensar la falta de control de la flotabilidad. Su efecto es similar al de lanzar un avión de papel al aire: se deslizará con fuerza hasta perder velocidad y estrellarse. Por el contrario, un descenso o ascenso controlado se puede iniciar únicamente utilizando la reserva pulmonar inspiratoria y espiratoria en lugar de desperdiciar gas jugueteando constantemente con una válvula infladora de ala o traje seco.
Desarrollar conciencia sobre los ciclos respiratorios realizando respiraciones normales a un ritmo lento y agregando ajustes menores cuando sea necesario es la clave para afinar el control de flotabilidad. Sin embargo, la capacidad pulmonar total tiene limitaciones y se ve afectada por factores externos como la flotabilidad y la distribución del peso del lastre.
La distribución de la flotabilidad varía según la estrategia de gestión del volumen de gas que se utilice para añadir o quitar gas de las distintas partes del equipo durante la inmersión, en concreto, el BCD o el ala, los contrapulmones y/o los trajes secos. No existe una solución única para todos; además de la cantidad de gas utilizada, el tamaño adecuado de cada pieza del equipo en relación con la morfología de la persona determina su capacidad para distribuir eficazmente el volumen de gas donde y cuando sea necesario.
Lo mismo ocurre con los pulmones. Minimizar el volumen de gas necesario en el equipo mediante un peso adecuado facilita el control de la flotabilidad, lo que garantiza que entre y salga la cantidad adecuada de gas. Es común entre los principiantes creer que el sobrepeso les impedirá salir a la superficie. Sin embargo, la cantidad de gas necesaria para compensar el exceso de peso puede llegar a ser inmanejable y, muy probablemente, alterar el patrón de respiración habitual del buceador y el tiempo necesario para liberar el gas, lo que hace que salga a la superficie demasiado rápido.
Parte del peso de lastre que llevamos como buceadores es una parte integral de nuestra configuración, como la placa posterior, el regulador y las válvulas, y no se puede modificar durante la inmersión. Sin embargo, hay otras variables sobre las que podemos actuar. Muchos de nosotros llenamos nuestros primeros registros de buceo marcando concienzudamente las casillas del equipo y anotando cuántos kilos de peso llevábamos, ignorando otros componentes importantes.
La lista es larga, pero cada componente es importante. ¿Piensas bucear con cilindros de acero de alta o baja presión? ¿Cuál es el peso de los cilindros? ¿Cuál es la diferencia de peso entre un cilindro de aluminio lleno y uno vacío? ¿Vas a bucear en agua dulce, salada o en el Mar Rojo? En cuanto al peso, ¿cuál es el impacto de quitarse algunas capas de ropa interior después de cambiar a un sistema calefaccionado? La lista de posibles combinaciones es interminable, por lo que es necesario saber cómo hacer una evaluación adecuada al visitar un nuevo entorno o después de realizar cambios en la configuración general. Cualquier cambio requiere una comprobación del peso, que no requiere mucho tiempo al entrar y prepararse para salir del agua. Una vez más, la flotabilidad depende principalmente de la capacidad pulmonar y comienza con el drenaje del gas de todas las partes del equipo.
Después de llenar los pulmones hasta aproximadamente el 80 por ciento de su volumen, debe flotar sobre la superficie, flotar en la superficie con los pulmones llenos al 50 por ciento y comenzar a hundirse después de exhalar hasta el 20 por ciento de su capacidad. Sin embargo, repetir esta verificación antes de salir del agua con los cilindros casi vacíos (aún más con los cilindros de aluminio o de acero de baja presión) también es aconsejable para garantizar que uno pueda mantener su flotabilidad cómodamente en una parada de seguridad o descompresión cuando sus tanques tienen un mínimo de gas. Adquirir experiencia para dominar la flotabilidad neutra estática y el ascenso/descenso controlado no requiere mucha profundidad. Practicar en aguas poco profundas es potencialmente más seguro y desafiante, ya que es allí donde se producen cambios de presión significativos.
El primer beneficio o valor de dominar el control de la flotabilidad es la seguridad:
- Mantener la profundidad objetivo es una protección contra las obligaciones de (no) descompresión.
- Gestionar la flotabilidad neutra en modo estático o dinámico respalda la capacidad de un equipo para permanecer unido, comunicarse y reaccionar en caso de emergencia.
- Crear conciencia ambiental es un factor crucial para las opciones de gestión de la flotabilidad y la respiración cuando se bucea, por ejemplo, cerca de un arrecife, cuando se exhala en entornos elevados (la percolación generada por el gas exhalado que se expande hasta el techo puede conducir eventualmente a una mala visibilidad) o cuando se anticipa el impacto de los cambios de salinidad al entrar en una haloclina.
Como círculo virtuoso, el dominio de la flotabilidad desencadena el control. El control conduce a la comodidad, la comodidad a la calma, la calma al control, la concentración y el ahorro de gasolina para maximizar el tiempo que pasamos bajo el agua y aprovechar al máximo el momento.
Como explicó una vez el pionero submarino Jacques Cousteau: “Por la noche, a menudo tenía visiones de volar extendiendo mis brazos como alas. Ahora volaba sin alas. Liberado de la gravedad y la flotabilidad, volaba por el espacio”. Bajo el agua, la ingravidez es una habilidad que se debe aprender antes de que pueda convertirse en una segunda naturaleza. Es un logro. Para que la estructura de su castillo de naipes se mantenga firme, debe comenzar por construir una base sólida. Una vez que un buceador domina la capacidad de mantener su posición en la columna de agua, puede evolucionar de manera cómoda y segura en un espacio multidimensional y ubicarse donde quiere y necesita estar como parte de un equipo y como parte de un entorno.
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Acerca del autor.
Audrey Cudel Es un explorador de cuevas e instructor de buceo técnico especializado en entrenamiento de buceo lateral y en cuevas en Europa y México.
También es reconocida en la industria por su fotografía submarina que retrata a buceadores técnicos y de cuevas de profundidad. Su trabajo ha aparecido en revistas como Wetnotes, Octopus, Plongeur International, Perfect Diver, Times of Malta y publicaciones SDI/TDI y DAN (Divers Alert Network).
