¿Se puede bucear con epilepsia?

¿Qué es la epilepsia?

Los términos "epilepsia" y "crisis" (o convulsiones) generalmente se usan indistintamente. Las convulsiones son manifestaciones paroxísticas (impredecibles e incontrolables) de las propiedades eléctricas de la corteza cerebral. Para decirlo de otra manera, es la descarga eléctrica involuntaria y descontrolada de la actividad neuronal de una parte o de la totalidad del cerebro. Para poner esto en perspectiva, la epilepsia es una afección médica con convulsiones recurrentes no provocadas. La clasificación y manifestaciones dependerán del área del cerebro que esté involucrada.

¿Qué puede contribuir a la epilepsia?

Puede resultar bastante sorprendente que las convulsiones sean una manifestación muy común y no específica de lesiones y enfermedades neurológicas. Tal como lo entendemos, la función principal del cerebro es transmitir impulsos eléctricos. En la literatura reciente se dice que la probabilidad de experimentar al menos un ataque epiléptico en la vida es de alrededor del nueve por ciento y que la probabilidad de recibir un diagnóstico de epilepsia en la vida es de aproximadamente el tres por ciento. Sin embargo, la prevalencia de la epilepsia activa es sólo de alrededor del 0.8 por ciento.

Las crisis epilépticas pueden tener muchas causas, incluida una predisposición genética, un traumatismo craneoencefálico, un derrame cerebral, tumores cerebrales y abstinencia de alcohol y/o drogas. Parecería que ciertas condiciones pueden reducir el umbral de ataques epilépticos y la exposición al agua ciertamente cuenta como la más importante cuando incluimos la inmersión en la ecuación. La privación sensorial, la hiperventilación, la narcosis por nitrógeno, la acidosis (por retención de dióxido de carbono), la ansiedad y la hipoxia (por cualquier motivo) pueden contribuir a reducir el umbral de las convulsiones en circunstancias normales.

Todo esto puede ocurrir más fácilmente en profundidad. Otros factores incluyen fatiga, estrés psicológico, abuso de sustancias, luces parpadeantes, enfermedades y ciertas deficiencias de nutrientes. La combinación de incluso uno solo de los factores antes mencionados y la exposición en el agua pone a una persona epiléptica en mayor riesgo al bucear: en primer lugar, aumenta el riesgo de sufrir una convulsión bajo el agua y, en segundo lugar, aumenta la casi inevitabilidad de un desenlace fatal. es decir, ahogarse.

¿Cómo funciona la epilepsia?

Echemos un vistazo más de cerca a la anatomía (estructura) y fisiología (funcionamiento) de la epilepsia. En términos generales, se puede clasificar como convulsiones focales, en las que la descarga eléctrica de las neuronas (células cerebrales) afecta sólo a una parte o área específica del cerebro, o como convulsiones generalizadas, en las que afecta a todo el cerebro. El área estructural del cerebro que está involucrada, en parte o en su totalidad, se llama corteza cerebral y anatómicamente constituye el área de superficie del cerebro (el cerebro "grande").

El pico epileptiforme interictal focal u onda aguda es la característica neurofisiológica clínica de las convulsiones de inicio focal y la correlación neurofisiológica celular con esto se llama cambio de despolarización paroxística (PDS). En resumen, este proceso implica la despolarización (un cambio del potencial de reposo o "corriente") de las neuronas a través de canales de potasio dependientes de calcio, seguida de una post-hiperpolarización prominente. Si el número de neuronas que se descargan es superior a varios millones, los electrodos electrográficos del cuero cabelludo pueden registrar la actividad eléctrica mediante un electroencefalograma (EEG).

Los mecanismos que pueden coexistir en diferentes combinaciones para causar convulsiones de inicio focal son la disminución de la inhibición o el aumento de la excitación de las neuronas. Estos se resumirán, porque una discusión en profundidad queda fuera del alcance de este artículo. Los mecanismos que conducen a una disminución de la inhibición de las neuronas son la inhibición defectuosa del ácido gamma-aminobutírico (GABA) -A y B (que es un neurotransmisor), la activación defectuosa de las neuronas GABA y la amortiguación intracelular defectuosa del calcio.

Los mecanismos que conducen a una mayor excitación de las neuronas son una mayor activación de los receptores del ácido N-metil-D-aspártico (NMDA), una mayor sincronía entre las neuronas debido a interacciones efápticas (paso de un impulso eléctrico de una neurona a la siguiente) y una mayor sincronía y/o o activación debido a colaterales excitadoras recurrentes. Las convulsiones de inicio focalizado pueden avanzar a convulsiones generalizadas.

Ya se ha comentado la influencia del entorno de buceo sobre la epilepsia. Al considerar estas variables individualmente, todas y cada una de ellas ya constituyen una contraindicación para bucear. Uno debería apreciar la gravedad de la situación cuando estos se combinan.

¿Qué puede hacer el buceador ante la epilepsia?

Si bien es cierto que el riesgo no se puede cuantificar, la mayoría de los profesionales médicos seguirán siendo reacios a declarar aptos para bucear a los buceadores recreativos con convulsiones no diagnosticadas o con diagnóstico de epilepsia, en vista de la posibilidad de un desenlace fatal si el riesgo ocurre. En opinión de este autor, un individuo con epilepsia debe canalizar su energía aventurera hacia actividades terrestres que puedan ofrecerle la misma cantidad de euforia y satisfacción.

Las convulsiones causadas por estimulación vago (desmayos debido a una vía de salida de un nervio), hipotensión posicional (presión arterial baja), niveles bajos de azúcar en la sangre, drogas recreativas y convulsiones febriles antes de los cinco años (sin convulsiones posteriores) pueden ser las excepciones. .

Los datos de que disponemos nos dicen lo siguiente: el 30 por ciento de las personas que padecen epilepsia tendrán ataques o convulsiones a pesar de su medicación, alrededor del 50 por ciento de los niños que padecen epilepsia juvenil no tendrán recurrencia en la edad adulta y no tendrán un mayor riesgo en comparación con la población general. población (algunas autoridades sostienen que existe un mayor riesgo de menos del uno por ciento), las posibilidades de experimentar otra convulsión disminuyen exponencialmente con el tiempo y alcanzan un riesgo casi normal después de cinco años (lo que no toma en consideración el estrés adicional del buceo), y El 30 por ciento de los niños y el 65 por ciento de los adultos experimentarán ataques epilépticos o convulsiones en los primeros dos años después de suspender su medicación antiepiléptica.

Algunas autoridades de buceo ahora permiten que las personas con epilepsia buceen después de cinco años sin convulsiones después de suspender su medicación. Otros profesionales médicos opinan que dos años sin convulsiones después de suspender la medicación puede ser un riesgo aceptable para que estas personas buceen, con las condiciones de una restricción de profundidad a 15 m de agua de mar (RSU), agua clara y tibia y sin mezclas respirables de nitrox.

Aunque la incidencia de muerte súbita inesperada en epilepsia (SUDEP) es baja (alrededor de 2.3 veces mayor que en la población general), la mayoría de estas muertes se deben a deterioro de la conciencia. Un buceador con epilepsia debería decidir en última instancia. Si desean continuar buceando después de considerar toda la información proporcionada, deben aceptar el mayor riesgo, al igual que sus compañeros de buceo.

¿Quieres una segunda opinión?

La seguridad al bucear siempre debe ser tu primera y principal prioridad. Esto también se aplica cuando se considera una condición como la epilepsia y su medicación. Recuerda, tú también eres responsable de la seguridad de los buceadores que bucean contigo. La línea directa de DAN Europa está siempre disponible con ayuda especializada.

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