P: Mi hija Lucy, de diez años, tiene asma desde que nació. En sus primeros inviernos fue bastante grave y acabó en el hospital en varias ocasiones. Afortunadamente, esto se ha vuelto menos frecuente a medida que se hace mayor, pero todavía tiene que tomar un inhalador preventivo diario y una pastilla para mantenerla bajo control. Mi marido es instructor de buceo y está muy interesado en que Lucy pruebe a bucear, pero obviamente solo cuando sea lo suficientemente seguro para ella. ¿Tienes alguna opinión al respecto?
R: Hasta hace relativamente poco tiempo, el asma infantil se consideraba un trastorno psicosomático. Las sibilancias quejumbrosas se interpretaron como el llanto reprimido del niño por su madre y, por lo tanto, el tratamiento de la depresión en estos niños fue el centro de su tratamiento. En estos días más ilustrados, sabemos que muchos niños con "sibilancias episódicas" las superarán a medida que crezcan y sus vías respiratorias se agranden.
No estoy segura de que Lucy haya llegado a ese punto todavía. El uso diario de medicación oral preventiva en un niño es indicativo de asma de moderada a grave, y también está el problema de cómo podría reaccionar si se produjera un ataque bajo el agua: el pánico y un ascenso rápido conteniendo la respiración son mucho más probables en un niño. Mi consejo sería esperar hasta que sea adolescente y reevaluar su situación. Será mayor, más sabia, con suerte más en forma y más saludable, y el buceo seguirá existiendo. A menos que todos hayamos sido inundados por tsunamis globales, por supuesto.
P: Durante el último año he estado trabajando como instructor de buceo en el Pacífico. Pensé que a esta altura sería inmune a la mayoría de las enfermedades transmitidas por el agua, pero parece que sufro infecciones de oído más que la mayoría. Después de unos días de bucear, me pican y me duelen los oídos y tengo que permanecer fuera del agua, lo que es malo para el negocio (¡y estoy harto de estar enfermo todo el tiempo!). ¿Tienes algún consejo sobre cómo evitar que esto suceda?
R: Por supuesto que sí. Si existiera una cura cien por cien fiable para esto, estaría felizmente jubilado (y probablemente también trabajando en el Pacífico como instructor de buceo), pero puedo indicarle la dirección correcta. Siempre es mejor prevenir que curar, y mi régimen preferido es tocar los oídos lo menos posible.
La cera de los oídos es naturalmente antibacteriana, por lo que no es necesario excavarlo a toda costa con implementos sucios. Un enjuague diario con agua dulce de los canales auditivos eliminará cualquier residuo de agua de mar infestada de insectos, pero para obtener un efecto aún mejor se puede diluir con vinagre (las proporciones varían, pero un tercio de vinagre por dos tercios de agua es lo adecuado). Algunos también usan alcohol allí, pero puede doler terriblemente si se aplica sobre la piel dañada, por lo que tiendo a evitarlo. Además, no podrás ponérselo en tus patatas fritas después. Si contrae una infección, la clave es tratarla a tiempo. Tocar o tirar del oído externo provocará dolor en la otitis externa, por lo que, si esto sucede, comience con gotas de antibióticos lo antes posible.
Los mejores contienen un antibiótico y un esteroide, por lo que es una buena idea llevar una botella contigo en los cruceros de vida a bordo o si buceas en áreas remotas. También recomendaría probar una máscara con auriculares, que básicamente sellan las orejas en espacios (teóricamente) herméticos, conectados a la máscara y al espacio de la nariz a través de dos tubos flexibles. Montarlos puede ser complicado, pero muchos buceadores los encuentran de gran ayuda, tanto para compensar problemas como para prevenir infecciones recurrentes de oído.
¿Sabes si? ¿Se puede ser demasiado mayor para bucear?
