Claudio Di Manao concluye la serie sobre la igualación, analizando el barotrauma,
y errores comunes que cometen los buceadores
Los estudios antropológicos sobre Homo subaquaticus muestran que los miembros de esta especie aprenden rápidamente –con un coste– que sus oídos desempeñan un papel importante cuando se sumergen bajo el agua.
El accidente submarino más común que le ocurre a esta especie es el barotrauma. Sin embargo, cuando se trata de creación de mitos, las historias más fantasiosas producidas por miembros de la especie parecen relacionarse no tanto con el barotrauma, sino principalmente con cómo los gases afectan el cuerpo, especialmente el cerebro.
Las historias sobre el tema de la ecualización y la higiene adecuada de los oídos y la nariz parecen raras.
¿La evolución en acción?
“Hoy en día los buceadores están bien informados; tienen sed de conocimiento”. El Dr. Cosimo Muscianisi, otorrinolaringólogo, médico de buceo e hiperbárico y apasionado del buceo técnico, no tiene dudas: “A juzgar por sus preguntas y por la terminología que utilizan, nos encontramos con buceadores bien informados en reuniones y conferencias.
“Desafortunadamente, somos testigos de algunas malas prácticas, entre buceadores y no buceadores. Accidentalmente, incluso algunos buceadores podrían intentar eliminar un poco de cera utilizando herramientas inapropiadas como palillos de dientes e hisopos. La inserción profunda de tapones para los oídos o piezas de goma de los auriculares podría requerir la intervención de un otorrinolaringólogo para su extracción”.
Es poco probable que un buceador cuidadoso introduzca en su canal auditivo objetos que puedan dañar permanentemente el oído, como llaves y tapas de bolígrafos.
Sí, como pudo comprobar el Dr. Muscianisi, hay personas que creen que la pequeña ranura de la bayoneta del capuchón, al igual que la de las teclas, es adecuada para eliminar el cerumen. En general, como buceadores no hacemos esas tonterías. Cometemos diferentes errores.
la zona gris
Durante la formación inicial, los buceadores suelen adquirir algunas nociones sobre la fisiología del buceo. Sus conocimientos aumentan a medida que continúan su formación. Un buceador certificado de nivel inicial tendría miedo de infringir las reglas; difícilmente bucearía si estuviera resfriado o tuviera sinusitis.
Es más, debido a que obedecen la sagrada instrucción de sus manuales de buceo que especifica que un bloqueo inverso podría causar un dolor mucho peor que cancelar la inmersión, los buceadores principiantes evitan a toda costa el uso de descongestionantes nasales.
Un profesional del buceo, por otro lado, podría tomar derivados de la efedrina u otros vasoconstrictores administrados por vía oral para obtener su efecto duradero, si es necesario, a pesar (y a veces ignorando intencionalmente) una variedad de efectos secundarios asociados que son incompatibles con el buceo.
Fortalecidos por un puñado de nociones, por así decirlo, los profesionales del buceo suelen ser los más propensos a mostrar un exceso de confianza. Como todos los buceadores, ya sean principiantes o instructores, se sienten muy tentados a autodiagnosticarse, con la ayuda de la famosa "consultoría por Internet".
La mayoría de los buceadores, y un número aún mayor de no buceadores, suelen achacar la sensación de plenitud en los oídos y la pérdida de audición al exceso de cerumen, explica el Dr. Muscianisi, aunque en muchos casos podría ser un síntoma de un problema en el oído medio.
Una inflamación desatendida del oído medio puede provocar un empeoramiento de los síntomas en la zona mastoides y del oído medio.
Por el contrario, en el caso de que el síntoma principal sea el tizón, el uso no supervisado de gotas o comprimidos de corticosteroides podría provocar un empeoramiento si el caso estuviera relacionado con una infección por hongos en el oído externo.
Las consecuencias en ambos casos pueden ser graves, como un daño permanente del sistema auditivo o tener que colgar las aletas para siempre.
Parte superior de la tabla
En la lista de las diez principales desventuras submarinas, el barotrauma conserva el puesto número uno. Es difícil encontrar un buceador que nunca lo haya padecido.
Cuando se produce un barotrauma, todos sabemos a quién echar la culpa: un error de ecualización, el uso irreflexivo de descongestionantes o bucear en condiciones de salud no perfectas, como ante algún síntoma de resfriado.
Acerca del autor.
Claudio Di Manao, miembro de DAN desde 1997, es instructor de buceo PADI e IANTD. Es autor de una serie de libros y novelas sobre buceo, entre los que se incluye Shamandura Generation, un apasionante retrato de la comunidad de buceo de Sharm el Sheikh. Colabora con revistas, radios y periódicos, hablando y escribiendo sobre seguridad en el buceo, vida marina y viajes.
Lamentablemente, los textos sagrados de entrenamiento ofrecen poco para satisfacer la sed de conocimiento de los buceadores sobre este tema. Como resultado, la mayoría de los buceadores solo conocen una o dos técnicas de compensación. Los más expertos conocen tres.
Sin embargo, sólo una pequeña fracción de los buceadores sería capaz de demostrar el dominio de sólo una de estas técnicas. Muchos buceadores no son conscientes de que compensar a profundidades de hasta 10 m puede ser difícil, si no imposible, sin la ayuda del gas comprimido del equipo de buceo.
Muchos buceadores no son conscientes de que equilibrar la cabeza hacia abajo y los pies hacia arriba puede ser un desafío. Sin embargo, utilizamos constantemente nuestros oídos, nariz y garganta para respirar, tragar, hablar, oler y saborear. Pero no tenemos el control total.
El mantenimiento y control de esta zona del cuerpo es históricamente dominio exclusivo de los cantantes de ópera. Desafortunadamente para nosotros, los cantantes de ópera nunca desarrollaron un curso de ecualización para buceadores. ¿Puedes imaginar? Pero la mayoría de los buceadores tendrían dificultades para alcanzar una C alta.
Recursos adicionales
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Este artículo fue publicado originalmente en Buzo Reino Unido #79
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