LAWSON WOOD explora el hito cubierto de aves marinas en la entrada del Firth of Forth, que ofrece un paisaje espectacular tanto por encima como por debajo de la superficie.
La entrada al Firth of Forth, en el sureste de Escocia, está custodiada por una serie de islas, la más grande y obvia de las cuales es Bass Rock, o "The Bass", aproximadamente a una milla de la costa y a poco más de tres millas al noreste de Berwick del Norte en Lothian Oriental.
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Si bien esta inmersión tiene una variedad de profundidades, sin duda la mayor diversidad de vida y color se encuentra a menos de 20 m a lo largo de la pared norte, desde la gran cueva marina hasta la sección este de la pared casi vertical.
Descripción general del bajo rock
Bass Rock, de propiedad privada, una de las reservas naturales nacionales de Escocia, es famosa por su población residente de alcatraces (sula bassana), que lleva el nombre de este montón rocoso. Esta es la colonia de alcatraces norteños de “una sola roca” más grande del mundo.
La cueva marina atraviesa este antiguo tapón volcánico y las focas grises habitan en sus cuevas más pequeñas durante su temporada de reproducción. Los buceadores seguramente disfrutarán de su compañía en el lado norte, frente a las cuevas y la costa rocosa.

Formada hace más de 350 millones de años, Bass Rock es un enorme tapón de traquita (roca ígnea) que se eleva 107 m en su punto más alto y tiene una forma bastante circular. Esto da como resultado paredes casi verticales en tres lados y un enorme túnel que corta la roca a medida que se inclina más suavemente hacia el sur.
En lo alto de la roca hay una antigua sirena de niebla, en las zonas más bajas cercanas hay un antiguo faro y un largo promontorio en el que se encuentran los restos de un castillo del año 1405 cubiertos de alcatraces.
El tapón es todo lo que queda de un antiguo volcán, y sus hermanos se pueden ver por toda esta región plana de East Lothian, incluida la roca que sostiene el Castillo de Edimburgo.
Puedes bucear alrededor de toda Bass Rock, pero la mayoría de los buceadores comienzan a lo largo de la costa norte cerca de la cueva y mantienen la pared rocosa en el lado derecho mientras bucean a lo largo de sus flancos. Hay una pendiente de pedregal hasta el borde de la caverna noroeste y un fondo más fangoso hacia el sureste.
Sitio de buceo perfecto
Con las enormes cantidades de aves marinas La visibilidad encontrada en la roca puede ser variable, como resultado de las grandes cantidades de guano que caen del cielo.
Si bien los alcatraces son los huéspedes predominantes, también se pueden encontrar cormoranes cormorán, gaviotas, alcas, gaviotas, araos e incluso frailecillos, que han viajado desde sus madrigueras de anidación en la Isla de May. El Bass es visitado por cientos de turistas cada día de mayo a septiembre pero, a pesar de todo lo que tiene que ofrecer bajo la superficie, rara vez lo hacen los buceadores.

La mayoría de las inmersiones se realizan con la marea baja. Comienzas en el noroeste y, con la pared a tu derecha, permites que la suave corriente te ayude a impulsarte hacia el lado noreste de la roca.
Considerado como uno de los tres mejores saltos desde acantilados en el Reino Unido y una de las 12 principales maravillas de la vida silvestre del mundo, el plan de buceo es simple: desciende a la profundidad deseada y sigue la pared casi vertical hasta que llegue el momento de volver. ¡arriba!
A medida que te acercas al otro lado de Bass Rock, llegas a una zona de agua tranquila donde la corriente diverge y comienza a empujarte. Generalmente es en este punto cuando terminas tu inmersión.
Qué buscar
Los estratos rocosos son bastante evidentes y hay hendiduras casi horizontales alrededor del acantilado, pero tenga cuidado al girar en la esquina norte, porque las crestas ahora comienzan a caer en un ángulo más pronunciado. Si los sigues, puedes encontrarte cayendo debajo de un buceo seguro límite. Al bucear en este sitio con regularidad, sigo viendo los mismos bichos, en particular una langosta vieja de color azul oscuro y moteada de algas grises.

Tiene un bonito agujero en la pared para esconderse, pero parece pasar el tiempo deambulando entre los dedos del muerto y las anémonas plumosas.
Curiosos afloramientos volcánicos están cubiertos por una especie enana de anémonas plumosas (metridium senil) en forma blanca y naranja.
Napoleón Ballan (Labrus bergylta), cangrejos nadadores, pequeños centollos, gobios y blénidos se encuentran por todas partes, y no deja de sorprenderme que especies de vida marina que normalmente se encuentran en el fondo marino parezcan muy felices de existir en un escarpado acantilado vertical. La adaptación al medio ambiente es siempre una revelación.
Se encuentran varias especies de nudibranquios por todas partes, desde los más grandes dendronoto que se alimentan de los dedos del muerto hasta lo más pequeño Eubranquio, que vive de delicados hidroides: el Bass es un país de las maravillas para los observadores de babosas.

Los barcos de buceo salen desde North Berwick, Anstruther, St Abbs y Eyemouth. Los clubes independientes pueden lanzar RIB en varios sitios y la navegación es bastante fácil, porque Bass Rock es muy prominente en el horizonte.
Los viajes de Boca de ojos tienen un tiempo de viaje de alrededor de 90 minutos, saliendo alrededor de las 8 am y regresando alrededor de las 6 pm. Las expediciones diarias a Bass Rock comprenden un viaje de buceo con tres tanques que quizás incluya la Isla de May, Fast Castle y una inmersión en el área de St Abbs o Eyemouth.
Fotografías de Lawson Wood
Los alcatraces del Bass Rock

El Bass es la isla de alcatraces más grande del mundo y lleva el nombre de su famoso hogar, el alcatraz (sula bassana) es el ave marina más grande del Reino Unido, con una envergadura de poco menos de 2 m. Con cráneos tan fuertes como cascos protectores, pueden golpear el agua a velocidades de 90 km/h, lo que aturde a los peces y facilita la alimentación de las aves.
Las aproximadamente 200 aves de Bass Rock consumen más de 150,000 toneladas de pescado cada día, de ahí sus distantes expediciones de alimentación que pueden durar más de 30 horas mientras dejan a sus parejas para proteger el nido.
Se ha registrado que viajan más de 330 millas en busca de alimento y, con bastante frecuencia, se los encuentra frente a las costas de Noruega. A lo largo de toda la costa se pueden ver alcatraces volando justo por encima de la superficie del mar. Allí hay menos resistencia al viento, lo que hace que su viaje sea mucho más eficiente.
Dejan la roca alrededor de octubre y se sabe que pasan el invierno en el Mediterráneo e incluso en lugares tan lejanos como el Golfo de Guinea en el ecuador. Regresan en primavera y todos ponen sus huevos durante un corto período de tiempo en mayo.
Aunque las aves son tremendamente independientes, los nidos están muy juntos, justo al borde de la distancia de picoteo: eso es alrededor de tres nidos por metro cuadrado.
Las crías ganan peso rápidamente gracias a su dieta a base de pescado y se lanzan voluntariamente desde los acantilados al mar en septiembre antes de que llegue la peor de las tormentas invernales (¡con suerte aprenderán a volar mientras bajan!). Más del 75% de los nuevos polluelos mueren antes de poder independizarse.
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