Bucear en las sensacionales Islas Salomón
Las Islas Salomón son una nación de Melanesia al noreste de Australia. Se extiende entre Papua Nueva Guinea al oeste y Vanuatu al sureste. Formadas por 922 islas, 350 de las cuales están habitadas, las Islas Salomón se formaron gracias a la actividad volcánica y sísmica a lo largo de los años. Las islas han estado prácticamente al margen del turismo en los últimos 100 años. Como tal, no se ha ejercido presión sobre los diversos entornos submarinos y muchos de los magníficos sitios de buceo permanecen con poca gente.
En la antigüedad, las Islas Salomón estaban habitadas por pueblos melanesios, hablantes de austronesio y polinesios. El primer europeo en llegar fue el navegante español Álvaro de Mendaña de Neira. Le siguieron en el siglo XIX una serie de misioneros que fracasaron en gran medida en su misión debido a la costumbre de reclutar lugareños para trabajos forzados en Queensland y Fiji.
Como resultado de este comercio de mano de obra, estalló la violencia y Gran Bretaña declaró las islas como protectorado en 1893. A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, las Islas Salomón fueron escenario de intensos combates entre Estados Unidos y Japón, particularmente durante la Batalla de Guadalcanal. Finalmente, se obtuvo la independencia en 1978.
Hoy, el país disfruta de una monarquía constitucional bajo la jefa de Estado, la reina Isabel II. En la historia reciente, la violencia étnica amenazó la estabilidad del país entre 1998 y principios de la década de 2000. Sin embargo, en 2003, una fuerza de paz encabezada por Australia desarmó a los militantes étnicos y mejoró la situación sobre el terreno. En los últimos años, el país ha disfrutado de paz y estabilidad, lo que lo convierte en un destino hermoso y seguro.
Ahora tendrá una verdadera sensación de la vida isleña en algunos de los paisajes vírgenes más impresionantes. Las islas tienen una rica historia y no se puede escapar del impacto que la Segunda Guerra Mundial ha tenido en ellas, proporcionando una forma importante de turismo, que ahora está profundamente arraigado en la estructura y la economía del país.
Si te gusta el buceo, seguro que no te decepcionarás: ¡este es el paraíso del buceo! Si busca arrecifes increíbles, muchos peces y muy pocos buceadores, las Islas Salomón son el lugar ideal. Tiene algunos de los mejores naufragios del mundo (incluidos aviones), cavernas, arrecifes vírgenes, grandes abanicos de mar, corales blandos y muchas especies macro y pelágicas. Existe una increíble diversidad de corales duros. De hecho, la diversidad de las Islas Salomón es difícil de superar, rivalizando con cualquier otro destino del Indo-Pacífico en cuanto a arrecifes de coral, vida marina y diversidad, y una ventaja adicional: además, obtendrás excelentes experiencias culturales y fascinantes recorridos históricos.
Las principales áreas de buceo se pueden definir como Guadalcanal, Tulagi, Munda y South Marovo Lagoon. Guadalcanal y Tulagi albergan una amplia variedad de naufragios de la Segunda Guerra Mundial, así como muchos otros naufragios. Munda y la laguna South Marovo cuentan con hermosos arrecifes, paredes escarpadas, buceo en lodo y algunos sitios que atraen a varias especies pelágicas. Si bien la mayoría de los arrecifes comienzan cerca de la costa, los restos de naufragios pueden requerir nadar un poco o dar un paseo en bote. Algunos de los restos de naufragios pueden ser bastante profundos, alcanzando más de 70 metros o más. No se deje intimidar por esto, ya que muchos restos de naufragios se encuentran a profundidades más accesibles, por debajo de los 40 m.
Si bien hay una gran cantidad de naufragios alrededor de las islas, la mayoría de los famosos y documentados están situados en la costa de Honiara o en la isla de Tulagi. Nuestros tours se basan entre estos dos destinos. Tulagi es el hogar de varios naufragios profundos, incluidos el USS Aaron Ward y el Kanawha. También en esta zona se encuentran los hidroaviones Catalina y Mavis que descansan en una profundidad cómoda para los buceadores deportivos.
Estar ubicado en el Raiders Hotel le brindará la oportunidad de bucear en estos pecios, completando fácilmente un recorrido de dos semanas de buceo de primer nivel. Al otro lado del canal está Honiara y a lo largo de su costa se encuentran varias inmersiones en naufragios excelentes, incluidas John Peen y Azumasan maru, ambas inmersiones más profundas. Mientras que el bombardero B17, Hirokawa Maru y Kinugawa Maru son accesibles como inmersiones en la playa con impresionantes paisajes submarinos.
Si decide realizar inmersiones en la costa, prepárese para un viaje en camión que lo llevará a los destinos, ya que no todos están al alcance de la mano y las carreteras se parecen más a una pista de motocross que a una autopista. El tiempo es un factor, ya que tardarán un día completo en completarse.
Hirokawa Maru y Kinugawa Maru son inmersiones muy simples que le permiten caminar desde la orilla y descender a profundidades poco profundas donde los restos de naufragios son muy abiertos y accesibles. En el Hirokawa Maru, la vida coralina es hermosa, con impresionantes abanicos de gorgonias que llenan los pasillos mientras nadas a través de los restos del naufragio. Ambos restos de naufragios brindan grandes oportunidades fotográficas con luz natural que penetra en los restos de los naufragios con ejes de vigas en un fondo de estructuras de catedrales. Ahora ambos están rotos debido al tiempo y al clima, pero queda mucha estructura para recordar sus tamaños.
En la misma zona se encuentran Azumansan Maru y Sasako Maru. Ambos naufragios son mucho más profundos y ambos necesitan el apoyo de un barco para bucear. El Azumansan tiene que ser uno de mis vehículos favoritos con sus enormes bodegas de carga y su carga sorpresa de motocicletas japonesas con sidecars. Este es un naufragio que podrías pasar horas explorando, pero el tiempo juega en tu contra debido a su profundidad relativamente profunda. También hay otro desafío con el fondo muy limoso que casi cubre su tesoro escondido. No es hasta que te acercas mucho que puedes distinguir lo que ahora está escondido.
En dirección opuesta, a lo largo de la costa, se encuentra el John Penn. Nuevamente, se trata de un naufragio más profundo y puede presentarse como una inmersión desafiante debido a las corrientes que a menudo pueden frecuentarlo. A diferencia del Azumansan Maru, debido a su ubicación en la desembocadura del estuario de un río, la visibilidad a menudo también puede verse restringida.
Volviendo a cruzar Guadalcanal hasta Tulagi hay una serie de sitios que a menudo no se tratan en artículos; como el RNZA Moa; el único buque de guerra neozelandés sumergible perdido en un acto de guerra. El RNZN Moa se encuentra a entre 36 y 42 metros de profundidad. Vis puede ser pobre (es decir, para los trópicos), pero vale la pena visitarla. Asegúrate de revisar los soportes de carga de profundidad en la popa y el cañón de 4” en la proa. La profundidad de este naufragio permite mucho tiempo para la exploración.
También en esta zona se encuentran varios hidroaviones de las fuerzas estadounidenses y japonesas. Se hundieron varios hidroaviones de reconocimiento/transporte VIP de 4 motores Kawanishi (nombre en clave Mavis). Los dos sitios principales se encuentran a 30 metros de agua y los restos de naufragios son lo suficientemente grandes como para mantenerte ocupado durante una inmersión completa sin descompresión y más. Sentado en posición vertical a aproximadamente 26 m de agua se encuentra un hidroavión Catalina que a menudo se utiliza como una segunda inmersión poco profunda sin descompresión para los buceadores técnicos. En gran parte intacta, es una inmersión interesante y contrasta con las inmersiones en naufragios.
Para aquellos que necesitan un poco más de variación en las inmersiones en pecios, hay varios arrecifes impresionantes para explorar. Una inmersión particular son los Túneles Gemelos. La parte superior del arrecife se encuentra a 12-16 metros de agua y presenta dos túneles erosionados en el borde del arrecife que descienden hasta una caverna común que sale a la pared a 35-40 metros. Las paredes están llenas de abanicos de gorgonias y las cavernas repletas de peces. La cima del arrecife es espectacular por derecho propio si desea quedarse afuera.
Lejos de esta zona se encuentra Leru Cut en Russell Island. Probablemente el sitio de buceo más famoso de las Islas Salomón, Leru Cut es una hendidura en el costado de una pequeña isla que se extiende a lo largo de unos cien metros y unos 12 m de profundidad. Puedes salir a la superficie al final del “corte” y sentirte extraño estando con equipo de buceo en el interior de la isla, mientras contemplas enormes árboles con enredaderas colgando y pájaros cantando.
Las cuevas de Mbulo en la isla de Mbulo tienen una serie de cuevas excavadas en el arrecife alrededor de la isla. Esta inmersión es el sueño de los fotógrafos nadando dentro y fuera de cuevas, encontrando rayos de luz para fotografiar con un dosel verde de la jungla sobre usted que proporciona un marcado contraste con la vista desde abajo.
Las Islas Salomón todavía producen algunos descubrimientos sorprendentes. Con tantos aviones y naufragios aún desaparecidos en acción, cada vez se descubren más sitios de buceo. Durante nuestra estancia en los Raiders tuvimos la suerte de ayudar a identificar un avión de combate Wildcat recientemente descubierto y ubicado muy cerca del hotel.
Eventos como este aportan un nuevo significado a las inmersiones que estás realizando y se necesita un destino como este para brindarte estas oportunidades. Poder resumir las Islas Salomón es muy difícil ya que se corre el riesgo de subestimar lo bueno que es el buceo aquí. Este es un destino que lo tiene todo con respecto al buceo en un estilo de aventura verdadero y puro que se refleja en el propio país. Si te encanta bucear, las Islas Salomón no te decepcionarán.
Mejor época para bucear Islas Salomón
El buceo está disponible todo el año en las Islas Salomón. Sin embargo, la temporada de monzones ocurre de enero a abril y trae consigo una mayor probabilidad de lluvia y días de viento. De junio a agosto es un poco más fresco que el resto del año, aunque las temperaturas siguen siendo bastante cálidas y húmedas. La temperatura del agua hace que el buceo sea cómodo, oscilando entre 81 y 88 °F (27 y 31 °C). La visibilidad submarina promedia entre 20 y 30 m.
Dónde alojarse mientras buceas en las Islas Salomón
Para ver los pecios alrededor de Tulagi, el mejor hotel en cuanto a alojamiento, buceo y comodidad es el Raiders Hotel. En Honiara hay una variedad de hoteles que se adaptan a su presupuesto y estilo.
Cómo llegar
Desde Nueva Zelanda, la mayoría de la gente vuela directamente a Brisbane, cambiando de avión una vez. Alternativamente, puedes volar a Fiji y también cambiar de avión una vez allí. Tanto Air Solomons como Air New Zealand ofrecen horarios regulares.
Si deseas saber más sobre nuestros tours contacta Buceo en Nueva Zelanda +64 94223599 o correo electrónico neil@nzdiving.co.nz. Alternativamente visite nuestro sitio web wwwnzdiving.co.nz
Artículo de Neil Bennett
Foto Crédito: David Kirkland
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