Tomaremos noticias medioambientales incluso levemente alentadoras dondequiera que podamos encontrarlas estos días, y eso es lo que el buzo y biólogo marino JOHN CHRISTOPHER FINE nos trae desde Florida, donde dice que a los corales más profundos les está yendo mucho mejor que a los corales poco profundos bajo presión. unos
“El crecimiento de coral aquí será el último coral en Florida. Tenemos la profundidad y la Corriente del Golfo y la protegemos mejor”. Esa declaración la hace Chris Deen, nativo de Florida, capitán con licencia, buzo veterano y explorador oceánico con sede en Boynton Beach.
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Él y su esposa Julia poseen Estrella de mar, un barco de buceo Crusader de 10 m de eslora y 350 hp que opera desde el puerto deportivo todos los días, si el clima lo permite. Pocos pueden presumir de tener los mismos niveles de experiencia buceando en arrecifes en alta mar en el sur del condado de Palm Beach.
Deen navegó Estrella de mar a través de Boynton Inlet. Su verdadero nombre es South Lake Worth Inlet. Nunca fue pensado como un paso al océano, sino que se cortó para permitir que las aguas residuales de los canales y descargas locales escaparan al Océano Atlántico durante el cambio de marea.
El corte evitó que la laguna Lake Worth, una parte del canal intracostero que pasa por el área, se convirtiera en una alcantarilla ruidosa y peligrosamente contaminada.
Todo tipo de descargas tóxicas y nocivas salen de los canales que atraviesan Florida de oeste a este. Los administradores de agua abren las compuertas de los canales para descargar agua cuando las lluvias amenazan con desbordar el lago Okeechobee, inundando enormes desarrollos residenciales y comerciales construidos sobre antiguos pantanos y Everglades en las regiones occidentales del condado.
Por estos canales entran escorrentías agrícolas, fertilizantes, insecticidas, pesticidas, vertidos de amoníaco, orina, heces y desechos químicos. Florida es el mayor estado ganadero de EE.UU., el estado al que se lleva el ganado para su engorde.
Vendido por peso, cada libra de carne genera más dinero. Para engordar el ganado se utilizan hormonas, antibióticos y piensos especiales. Los vertidos en forma de residuos entran a la atmósfera por evaporación y regresan a la tierra en forma de lluvia o se filtran al suelo, llegando a los canales por escorrentía o a través de un sustrato geológico que no es más que arena sobre caliza porosa.
Eso es Florida. Aproximadamente una pulgada de capa superficial del suelo que necesita todo tipo de productos químicos para sostenerse, luego arena y luego una base geológica porosa a casi el nivel del mar.
Las descargas que contienen nitrógeno actúan como nutrientes. Los pescadores se dan cuenta de que los peces se congregan alrededor de las tuberías de alcantarillado y se comen lo que se descarga. Si bien parte de esto ahora ha sido restringido por orden judicial, algunos municipios todavía usan tuberías de alcantarillado de gran diámetro que sobresalen una milla hacia el océano cuando las fuertes lluvias hacen imposible retener las aguas residuales.
tiene que ir a alguna parte
“¿Dónde quieres que lo arrojemos, en las calles?” Ésa ha sido durante mucho tiempo la respuesta de los gestores de tratamiento de aguas residuales a las objeciones a su vertido en el océano. Eso y: “Les costará miles de millones y los impuestos tendrán que subir”.
Observaciones recientes en los Cayos de Florida, así como en islas tropicales de todo el Caribe, han revelado muertes a gran escala de corales pétreos. Ken Nidemyer, considerado el padre de la restauración de corales, ha estimado que la cobertura de coral vivo es de sólo el 2%. El paraíso para los buceadores de la isla Gran Caimán tiene corales duros muertos con vastas áreas de coral blanqueado. Las muertes de corales se atribuyen a las altas temperaturas del océano.
“Mantuve los acuarios de arrecife a 77°C [25°F]. Cuando la temperatura del agua alcanzaba los 100° [38°C], como es el caso en los Cayos, los corales morían. Ahora no tengo acuario, tengo éste”, dice Deen, señalando el océano.
Lo que este capitán de barco de buceo ha observado mientras buceaba es lo que han informado investigadores de todo el mundo. El aumento de la temperatura del océano, con temperaturas sostenidas muy por encima de los 32°C, como fue el caso en los Cayos de Florida, provocó que los corales expulsaran la planta simbiótica que vive dentro de sus océanos. la CA, o cáscara de carbonato de calcio.
Sin zooxantelas or simbiodinio, dinoflagelado, el coral se blanquea y finalmente muere. La planta, a través de la fotosíntesis, proporciona alimento y ayuda y facilita la digestión de las partículas que los tentáculos del coral introducen en el pólipo.
La corriente del Golfo
Al enfatizar la importancia de los arrecifes de coral frente a Boynton, Delray, Boca y Gulf Stream, Chris Deen afirma: “Boynton Beach ofrece las mejores inmersiones en arrecifes de Florida. Hay salientes: la Corriente del Golfo pasa por aquí”.
Las áreas costeras estratégicamente ubicadas tienen fuertes remolinos de la Corriente del Golfo que fluye predominantemente hacia el norte. La corriente puede ser suave o, en ocasiones, alcanzar hasta 4 nudos. Los buceadores saltan del barco y se dejan llevar por la corriente.
La Corriente del Golfo actúa como una escoba natural que limpia las aguas costeras. Las algas que han proliferado debido al alto contenido de nitrógeno de las descargas de aguas residuales a menudo son expulsadas de los arrecifes por las tormentas y las marejadas.
"Los arrecifes aquí son más profundos", dice Deen. La profundidad y el avance de la Corriente del Golfo hacia el norte han mantenido las temperaturas del Atlántico en esta zona en niveles aceptables para los corales. Todos los corales, excepto los de aguas muy profundas, requieren la penetración de la luz solar para que las plantas de su interior puedan vivir, y las temperaturas de 20 a 27°C son ideales, sin sedimentación que ahogue el crecimiento del coral.
La sedimentación se produce con proyectos infundados de renovación de playas que dragan arena de zonas oceánicas más profundas y la amontonan en playas erosionadas por las tormentas.
Inmersiones recientes han revelado corales pétreos sanos en aguas del Océano Atlántico. Los arrecifes en el lado este tienen unos 24 m de profundidad hasta llegar a la arena. Las cornisas del lado de la playa o del oeste tienen unos 18 m de profundidad, con las cimas de los arrecifes a unos 15 m.
Las observaciones de arrecifes sanos provienen del buceo. instructor Meme Edwards, jefe de la sección de comunidad y causas de acción del Club de buceo Kyalami, que gestiona barcos de buceo desde West Palm Beach y Júpiter. Operan a lo largo de la Costa del Tesoro de Florida, a unos 30 kilómetros al norte del área de Boynton Inlet.
Edwards, nativo de Florida y graduado de la Universidad de Florida Central, considera sorprendentes las condiciones de los arrecifes en el área de Palm Beach.
"Es sorprendente lo saludables que están nuestros arrecifes", dice. “Había alguna enfermedad de los corales pétreos que ha remitido. Un pequeño blanqueamiento que fue monitoreado por buzos y funcionarios de conservación, pero nuestros arrecifes se mantuvieron saludables”.
Termoclinas todo el verano.
Durante los calurosos meses de verano que mataron a los corales en los Cayos, los arrecifes del área de Palm Beach y Júpiter no se vieron afectados. Hubo termoclinas durante todo el verano pasado, dice Edwards, con temperaturas en el fondo marino de 18 m de alrededor de 20-23 °C y aguas superficiales de 27 °C y más. "Eso fue constante durante todo el verano".
Shaun Gallant, propietario y socio del club, se hace eco de estas observaciones y cree que los arrecifes marinos se mantienen sanos gracias a las temperaturas más bajas en las profundidades.
Esto también ha sido cierto en otras áreas de arrecifes más profundas, excepto donde las temperaturas de arriba a abajo se mantuvieron por encima de los 32 °C durante períodos prolongados, lo que provocó muertes masivas de corales.
"Aquí vemos algunos corales cerebrales, no los más obvios, pero mis observaciones mostraron que estaban sanos", dice. “No hubo blanqueamiento. Generalmente nuestros buzos quedan gratamente sorprendidos después de venir aquí después de bucear en los Cayos”. Es más profundo, de 15 a 18 m en el lado de la costa del arrecife y 24 m en las áreas exteriores del arrecife.
“Un coral sano equivale a una vida marina sana”, dice Meme. "Vemos cientos de meros reuniéndose, tiburones, tortugas".
“Somos una comunidad pequeña, monitoreamos las condiciones de los arrecifes. Notificamos al gobierno y a las agencias de conservación de arrecifes si vemos algo. Hemos ayudado con los enredos de tortugas e informamos sobre cualquier coral que veamos morir. Traigo gente que investiga. El Kyalami Scuba Club tiene un programa de observación de arrecifes.
“Trabajamos con el Departamento de Protección Ambiental de Florida. Conectamos a nuestros buzos que tienen interés en la conservación de los arrecifes con estos expertos y ofrecemos inmersiones de limpieza de arrecifes y derbis del pez león”.
'La biodiversidad abunda'
Fiel a los principios de la fallecida y pionera ambientalista Norine Rouse, creadora del Scuba Club original de Palm Beaches que llevaba su nombre, Kyalami no permite que los pescadores submarinos utilicen sus embarcaciones, aunque se prohíbe la captura de langostas en temporada y el uso de cañas. Se permiten lanzas para matar peces león.
Mis propias inmersiones recientes han confirmado corales pétreos sanos en aguas del Atlántico. Los arrecifes en el lado este corren a unos 24 m de profundidad hasta la arena, con el lado de la playa o las cornisas occidentales a unos 18 m de profundidad y las cimas de los arrecifes a unos 15 m. Dependiendo de la zona, los arrecifes locales se extienden entre 250 y 400 m de ancho.
La biodiversidad abunda y una amplia variedad de corales prosperan, proporcionando hábitat y alimento a otras especies. "Le decimos a la gente que no ancle en los arrecifes", dice Chris Deen. Él y Julia en Buceo con estrella de mar siguen siendo centinelas del mar, de su pasión y de su medio de vida.
"Kyalami es una palabra zulú que significa literalmente "mi hogar". O, simbólicamente, 'mi hogar, tu hogar'”, dice Shaun Gallant. Lo cual es apropiado cuando se trata de la conservación de los océanos. Los océanos son de todos y los buceadores son observadores de este reino submarino que agradece el descubrimiento.
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