Este mes visitando el Naufragio del George Kermode
PT Hirschfield continúa explorando las delicias del buceo en la bahía de Port Philip con barcos rojos
Debajo de la superficie, a menudo vidriosa, de la bahía de Port Phillip de Melbourne, se informa que hay más de cincuenta pecios esperando a ser descubiertos y explorados por entusiastas amantes de la oxidación (muchos de ellos son programados con frecuencia por el operador de buceo chárter Redboats, con sede en la península de Mornington). Algunos de estos pecios, incluido el HMAS Canberra hundido expresamente y los cuatro submarinos clase J, se sumergen con regularidad.
Otros, como la pintoresca Eliza Ramsden, son materia de sueños y leyendas. Al estar ubicado en un lugar inconveniente en el canal de navegación entre Port Phillip Heads y Port Melbourne, se sabe que las inmersiones realizadas por varios operadores en el Ramsden son redirigidas con poca antelación, a veces incluso cuando el primer buzo está a punto de dar un gran paso hacia el agua. (Se rumorea que un entusiasta buceador que tenía conexiones familiares con el barco había reservado para bucear dieciséis veces sin éxito; esto llevó a algunos buceadores incrédulos de Melbourne a preguntarse si los misteriosos restos del naufragio existen en absoluto.
He tenido la suerte de poder bucear allí en tres de cuatro intentos). De lo contrario, el buceo desde la costa y en barco en el lado de la bahía de Port Phillip de la península es considerado por la mayoría de los buceadores locales como uno de los mejores y más accesibles que hayan experimentado.
Al otro lado de la pintoresca península de Mornington, más allá del popular lugar de buceo en la costa de Flinders Pier, que alberga poblaciones saludables del emblema marino de Victoria, el dragón marino, las aguas de la bahía de Westernport son algo más salvajes y los buceadores acceden con menos frecuencia que Port Bahía Phillip. Sin embargo, en ocasiones relativamente raras, las condiciones se prestan para explorar el TSS George Kermode, a unos 40 minutos en barco desde Flinders Pier.
Este no es un naufragio que esté disponible con frecuencia, pero un reciente fin de semana favorable de condiciones de superficie civilizadas después de varios días de fuertes vientos del norte hizo que las inmersiones dobles del sábado y domingo del George Kermode anunciadas por Redboats se agotaran muy rápidamente. (Me sentí muy agradecido por conseguir un lugar el domingo. Mi primer intento de bucear en el George Kermode varios años antes a través del barco de mi amigo botado desde Newhaven había sido abandonado a medio camino hacia el sitio debido a las aterradoras condiciones de la superficie en el camino de salida).
Bucear alrededor de Phillip Island puede ser gratificante, aunque no está exento de desafíos. Además de que ya no hay una tienda de buceo en el área, muchos sitios son los más adecuados para buceadores experimentados que aprecian las entradas, salidas y condiciones desafiantes. Se puede acceder a Kitty Miller Bay desde la orilla a través de innumerables rocas resbaladizas y, en las condiciones inadecuadas, puede convertirse rápidamente en una lavadora de pesadilla.
Las inmersiones en Smiths Beach pueden estar deliciosamente llenas de bichos, siempre y cuando tu nivel de condición física te permita afrontar enormes tramos de escaleras y largas caminatas por la playa con tu equipo de buceo (¡se recomiendan los carritos de playa!). La inmersión solo en barco conocida como The Pinnacles es excepcional, aunque muchas Los buceadores han confesado encontrarse inesperadamente 10 o 20 metros más allá de su límite en su descenso por las espectaculares agujas verticales, con cimas a unos ocho metros de la superficie.
Junto con The Pinnacles, The George Kermode tiene la reputación de ser uno de los mejores pecios de Victoria y se encuentra cerca de la cima de las listas de "Debe bucear lo antes posible" de muchos buceadores. Para muchos buceadores, conseguir finalmente un lugar para visitar este legendario naufragio fue el equivalente de encontrar un Boleto Dorado en un Wonka Bar. Los buceadores costeros acérrimos y los amantes de las criaturas, que no suelen verse tentados por el óxido, estaban igualmente ansiosos por explorar este prestigioso naufragio.
El George Kermode fue hundido cerca de Pyramid Rock aproximadamente a una milla náutica de la costa sur de Phillip Island por el Departamento de Conservación, Bosques y Tierras como parte de su programa de arrecifes artificiales en 1976. Construido en Escocia en 1914, este cubo de vapor de una sola cubierta y con dos tornillos la draga (que según diferentes fuentes tiene entre 60 y 100 metros de largo) se encuentra boca abajo sobre la arena a unos veinte metros; el punto más alto es fácilmente accesible por Advanced Open Water buceadores a unos doce metros.
Al ser tan poco profundo, aquellos que quieran nadar o penetrar en los restos del naufragio tendrán mucho tiempo en el fondo. Aunque, según se informa, ha habido cierto deterioro a lo largo de los años, los buzos certificados se deleitarán con la integridad estructural y la apertura de este naufragio, con abundante luz natural que señala las entradas y salidas de los espacios más fácilmente penetrables.
También hay bastantes pasadizos más estrechos para nadar y explorar. Aquellos interesados en la vida marina disfrutarán observando bancos de ojos de buey, lucios de cola amarilla, lucios, lábridos, chaquetas de cuero, percas urracas y más (y en la temporada adecuada pueden encontrar miles de medusas en su ascenso). Las enormes ruedas dentadas expuestas proporcionan un punto focal real y son fácilmente accesibles para cualquiera que bucee en los restos del naufragio, ya sea dentro o fuera. Las calderas también son un punto de especial interés, al igual que los cubos esparcidos fuera de los restos del naufragio sobre el sustrato.
En el viaje de regreso al muelle de Flinders, una breve parada en las famosas Seal Rocks de Phillip Island le permitirá conocer alrededor de 20,000 adorables lobos marinos australianos. ¡Cientos de estos animales saltando al agua para saludar y seguir al barco proporcionan el final perfecto para una emocionante excursión de buceo! Cualquiera que haya tenido el privilegio de bucear en el George Kermode seguramente estará dispuesto a volver a visitarlo la próxima vez que Redboats anuncie esta deliciosa rareza oxidada en su agenda.
Crédito de la foto de la imagen del título: SAM GLENN-SMITH
Haga clic aquí para Scuba Diver ANZ número 33
