Australia ha sido bendecida con algunos de los encuentros de vida marina más sorprendentes del mundo. Aquí hay sólo 6.
1.Sepia gigante en Nueva Gales del Sur, VIC y Whyalla
Entre mayo y julio de cada año, las sepias gigantes australianas, la especie más grande del mundo, se congregan por miles en las aguas poco profundas entre la Bahía Fitzgerald y la Bahía False en Whyalla, en el Golfo Spencer, en el sur de Australia, para reproducirse. Es una gran orgía de cefalópodos y es espectacular presenciarla. Después de esta maratón de tres o cuatro meses de sexo interminable, la mayoría muere de puro agotamiento. La sepia gigante australiana también se ve con frecuencia en los sitios de buceo de Sydney y Melbourne, y a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur y Victoria.
2. Ballenas minke enanas en Ribbon Reefs
La ballena minke enana es el miembro más pequeño de las ballenas barbadas, ya que crece hasta alcanzar solo 8 m de longitud. Esta especie solo se encuentra en el hemisferio sur, pasando los meses de verano alimentándose en aguas subantárticas y migrando a las cálidas aguas de la Gran Barrera de Coral durante el invierno para reproducirse y dar a luz. Estas pequeñas ballenas son muy diferentes a sus primas más grandes, ya que cuando están en aguas de arrecife se sienten extrañamente atraídas por los barcos estacionarios, a menudo merodeando por allí durante horas e incluso días. La temporada es corta, desde principios de junio hasta finales de julio, y la mejor manera de tener un encuentro es en un viaje de vida a bordo con Divers Den, Spirit of Freedom o Mike Ball Dive Expeditions.
3. Tiburones ballena en el arrecife Ningaloo y la isla Christmas.
Los tiburones ballena pueden crecer hasta 16 metros de largo y una boca de más de un metro de ancho. Se llama así porque es tan grande como muchas ballenas y, como muchas ballenas, se alimenta por filtración. De hecho, el tiburón ballena ostenta muchos récords de tamaño, siendo no sólo la especie de pez más grande que existe, sino también, con diferencia, el vertebrado no mamífero más grande que existe.
En la costa oeste de Australia, Ningaloo es el lugar ideal para un encuentro con el tiburón ballena. Entre mediados de marzo y mediados de julio, se realizan excursiones para nadar con tiburones ballena desde las ciudades de Coral Bay y Exmouth. También se pueden ver tiburones ballena buceando o haciendo snorkel en la Isla de Navidad entre noviembre y abril, donde es probable que el encuentro sea muy íntimo, ya que muy pocos buceadores visitan esta remota isla cada año.
4. Mantas en la isla Lady Elliot
La isla Lady Elliot es bien conocida por la actividad de las mantas; de hecho, la isla se anuncia como "El hogar de las mantas" y se utiliza con frecuencia como base para el equipo de investigación del Proyecto Manta, que ha identificado más de 700 individuos en las aguas que rodean la isla. Hay mantas en Lady Elliot durante todo el año y su número alcanza su punto máximo entre mediados de mayo y mediados de agosto. Se pueden ver mantas mientras se practica snorkel y buceo, y hay un par de estaciones de limpieza conocidas alrededor del faro de Bommie donde se pueden avistar mantas de manera confiable. El Resort también está profundamente involucrado en la conservación de las mantas y ofrece mucha información sobre las mantas.
5. Tortugas en Raine Island
¿Sabías que la colonia de tortugas verdes más grande del mundo se encuentra en Australia? Aproximadamente a 620 km al norte de Cairns se encuentra la isla Raine, la colonia de tortugas verdes más grande del mundo, que a su vez está rodeada de arrecifes prístinos y coloridos repletos de vida. Durante la temporada de anidación, entre octubre y marzo, más de 15,000 tortugas cargadas de huevos vienen aquí a anidar. La isla en sí, un sitio del patrimonio mundial, está prohibida, pero es posible bucear en los arrecifes circundantes. Mike Ball Dive Expeditions realiza un par de expediciones especiales aquí en noviembre de cada año.
6. Dragones marinos frondosos en el sur de Australia
A la altura de las criaturas mejor camufladas de la Tierra, los dragones marinos frondosos están adornados con apéndices de gasa en forma de hojas en todo su cuerpo, perfectamente equipados para mezclarse con las formaciones de algas y algas marinas entre las que viven. Endémicos de las aguas del sur y este de Australia, están estrechamente relacionados con los caballitos de mar y los peces pipa.
Si bien se los ha visto en aguas a lo largo de toda la costa sur de Australia, se los ve con más frecuencia en la península Fleurieu, en Rapid Bay Jetty y Victor Harbor Bluff. Scott Portelli dirige fotografía excursiones que incluyen encuentros con dragones marinos frondosos y sepias gigantes en el sur de Australia.
Fototeca Crédito: Scott Portelli, Pablo Cogollos, Jayne Jenkins, Mario Vitalini, Espíritu de libertad.
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