Roatán es un gran destino para los buceadores estadounidenses, y Stuart Philpott no tardó mucho en ver el atractivo de esta pequeña isla caribeña.
Roatán se encuentra aproximadamente a 65 km de la costa de Honduras y es la más grande de las Islas de la Bahía (Utila y Guanaja son las otras dos islas del archipiélago). Una gran parte de la costa ha sido designada como reserva marina protegida, lo que la hace extremadamente atractiva para los buceadores visitantes. Sentarme al lado de la segunda barrera de coral más grande del mundo también debería aumentar mis avistamientos de vida marina. Con un pedigrí caribeño tan prometedor, tenía grandes expectativas.
Con sede en el área de Sandy Bay en el extremo oeste de la isla, Anthony's Key (www.anthonyskey.com) es probablemente el centro de buceo más consolidado. Hay un autobús de cortesía que transporta a los huéspedes desde y hacia el aeropuerto. El trayecto de puerta a puerta dura unos 15 minutos. El complejo abrió sus puertas a finales de los años 1960 con sólo diez habitaciones y se utilizaba principalmente como escala para el paso de veleros. Ahora se ha ampliado a 56 bungalows o habitaciones con baño y se ha mantenido bastante "rústico" a petición de los huéspedes.
Mi bungalow estándar en la ladera de una colina estaba escondido entre los árboles y conectado por una serie de pasarelas y escaleras elevadas de madera. La mayor parte del alojamiento ha sido construido en una pequeña y pintoresca isla situada a unos cientos de metros de la zona principal de recepción, bar y restaurante. Se puede acceder a él mediante un servicio gratuito de traslado en barco las 24 horas.
Hay una enorme piscina en el centro del complejo, que incluye bar, zona de barbacoa y tumbonas. El frente a la playa de arena es limitado. La mejor playa se encuentra en Baileys Key a través de la ruta del barco lanzadera.
Roatán es un lugar extremadamente popular. destino para buceadores americanos. Durante mi estancia hubo al menos tres grandes grupos de visita desde Colorado, California y Georgia, así como individuos y parejas de otras islas del Caribe y de Honduras continental, sin olvidar al solitario contingente británico. Todos resultaron ser muy sociables y charlamos abiertamente sobre todo, desde las leyes sobre armas hasta Donald Trump.
Bajé hasta el embarcadero que me recordó el montaje en Stuart Cove's en Nassau. Había edificios de madera separados para PADI. la formación centrar, fotografía submarina y estudio de video, tienda de snacks, vestuario, sala de equipos y compresores, así como el importantísimo centro de buceo, completo con una hilera de pizarrones que indicaban a cada uno a qué barco había sido asignado, así como una enorme tienda con aire acondicionado que vendía camisetas, ropa de playa, productos locales, etc., con un nuevo bloque de baños adjunto.
Anthony's Key Resort resultó ser una máquina de buceo extremadamente bien engrasada. Cada día salían más de seis barcos de buceo. El director de buceo Kevin dijo que estaba tan ocupado organizando la logística que no había buceado en casi dos años.
Se ofrecen tres inmersiones diarias. Los barcos de buceo suelen salir a las 8.30 a. m. y regresan al muelle para un descanso de media hora seguido de una segunda inmersión a las 11.30 a. m. Después de un almuerzo tranquilo y una breve siesta, los barcos zarpan de nuevo a las 2:4 horas para una tercera inmersión y regresan alrededor de las XNUMX:XNUMX horas. También se ofrecen inmersiones nocturnas dos veces por semana: martes y jueves.
Para mi inmersión de iniciación, me llevaron a un sitio llamado Green Out House Wall. Durante la sesión informativa, el guía de buceo David me mostró algunas fotografías de un pez sapo de color amarillo brillante del tamaño de mi dedo meñique y de otra rana blanca aún más pequeña que había encontrado en uno de los pináculos. No le tomó mucho tiempo encontrar el mismo pez sapo amarillo en el sitio de buceo.
Cuando los otros buceadores terminaron, pasé unos buenos cinco minutos tomando fotografías. Desafortunadamente, la ranita blanca no estaba a la vista, así que durante el resto de la inmersión me mantuve ocupado con ángeles franceses, morenas verdes, barracudas, meros, loros y lábridos criollos.
Mi día estaba resultando ser un completo festival macro. En el segundo sitio de buceo llamado Key Hole, David vio tres caballitos de mar camuflados entre los corales blandos. Esta fue la primera vez que encontró tres en una inmersión. Estaban bien camuflados y no era fácil fotografiarlos, pero finalmente logré tomar una foto aceptable.
Durante los siguientes días, estuve cambiando de un barco de buceo a otro intentando aprovechar al máximo mi breve estadía. Al personal de buceo no pareció importarle y a los otros buceadores no les inmutaron demasiado mis payasadas. El guía de buceo Sherwin dijo en broma que los lugareños necesitados llamarían a mi cámara y vivienda un auto nuevo. La temperatura del agua rondaba los 28-29 grados C, así que me deshice de mi lente de 3 mm. traje de neopreno y optó por una camiseta sin mangas y pantalones cortos.
Hubo dos inmersiones en pecios hundidos intencionadamente, El Aguila y el Odyssey, ambos a una profundidad de unos 30 m. No tuve tiempo de ver ambos naufragios, así que opté por el carguero El Águila, de 70 metros de eslora, que supuestamente era mejor para la vida marina. Tan pronto como salté al agua, un mero rodeado por un banco de corredores arcoíris se dirigió directamente hacia mí.
Disparé algunos tiros y luego me dirigí al lugar del accidente. El Águila quedó partido en dos con la popa a estribor y la proa erguida. Comencé a explorar el puente y el bloque de alojamiento y luego seguí avanzando. Me dijeron que le habían quitado la hélice, así que no me molesté en ir al fondo del mar. Había muchas áreas penetrables para explorar, pero en el corto período de tiempo no me aventuré demasiado.
Julio Galindo adquirió Anthony's Key Resort a principios de la década de 1980, aunque estuvo involucrado con algunos socios desde 1968, y lo ha convertido en un resort de buceo de primer nivel. Aunque su hijo Samir ahora dirige el negocio, pude ver que Julio seguía siendo un participante muy activo.
Julio dijo que había creado el complejo para que fuera totalmente autosuficiente y ofreciera todo, desde traslados en autobús hasta un servicio de lavandería interno. Incluso había una clínica médica y una cámara hiperbárica (el complejo solicita una donación mínima de 12 dólares estadounidenses a cada huésped que bucea para ayudar a mantener la única cámara en la isla). Julio me dijo que el 80 por ciento del negocio eran repetidores. Dijo: "¡Algunos invitados regresan con tanta frecuencia que empiezan a decirme cómo hacer mi trabajo!".
En Spooky Channel, David me guió a un profundo cañón repleto de millones y millones de peces cristal. Seguí adelante y encontré un lugar donde podía tomar fotografías de los buzos pasando por el banco de arena. Había un mero esperándonos en la pared. Estoy seguro de que en el pasado se había producido alguna alimentación furtiva del pez león, especialmente cuando apareció una gran morena verde junto al mero.
Intenté tomarles una foto a ambos nadando juntos, pero no funcionó. Cuando regresamos al amarre del barco, dos meros más nos estaban esperando y definitivamente no eran tímidos ante las cámaras.
Anthony's Key Resort está 100 por ciento preparado para buceadores y puede manejar fácilmente grupos grandes. Se ofrecía una amplia gama de inmersiones, desde arrecifes y paredes estándar hasta pecios, macro encuentros y tiburones. Había reservado el paquete de buceo de siete noches, que básicamente incluía todo menos bebidas. Pensé que la comida era de muy buen nivel.
Había la habitual selección de huevos, cereales, etc, para el desayuno, con un menú fijo para el almuerzo y la cena, que incluía una opción diferente de carne, pescado y vegetariano diariamente. Me gustaron especialmente las sopas y los platos mexicanos.
La temperatura del agua rondaba los 28-29 grados C, así que descarté mi shortie de 3 mm. traje de neopreno y optó por una camiseta sin mangas y pantalones cortos
Durante la sesión informativa, el guía de buceo David me mostró algunas fotografías de un pez sapo de color amarillo brillante del tamaño de mi dedo meñique y otra rana blanca aún más pequeña que había encontrado en uno de los pináculos.
Fotografías de Stuart Philpott
