La pandemia de Covid 19 ha dado un respiro muy necesario a la vida marina
Las cosas buenas vienen a aquellos que esperan. Fotografía submarina gurú Mario Vitalini considera lo que ha hecho el confinamiento mundial por el COVID-19 en términos de dar a la vida marina y a los arrecifes de coral un "descanso" muy necesario.
Fotografías de Mario Vitalini
Sentado en mi escritorio, mirando por la ventana una puesta de sol de principios de otoño, me encuentro soñando despierto con inmersiones en aguas cálidas con mi cámara. Algunos destinos, algunos sitios de buceo, tienen los ingredientes adecuados que hacen que tomar fotografías no sólo sea más divertido, sino también más fácil. Un ambiente saludable con buenos corales, abundante (y cuando tienes mucha suerte, cooperativa) vida marina y no muchos otros buceadores... estas son las características distintivas de un súper bucear.
Y a medida que 2020 se acerca al otoño, me he estado preguntando cómo habrán afectado los últimos meses de encierro a mi favorito. destinos? ¿Cómo se verán los arrecifes la próxima vez que pueda visitarlos? La pandemia actual ha impactado casi todos los aspectos de nuestras vidas, pero ¿nos atrevemos a esperar que 2020 haya sido un buen año para los arrecifes de coral?
Miro hacia el Mar Rojo en busca de una indicación temprana. Visité Egipto por primera vez a principios de la década de 1990 como buceador avanzado recién certificado. Realmente no puedo recordar mucho de ese viaje, pero la increíble vida de los peces y los corales espectacularmente exuberantes dejaron una impresión duradera en mí.
A principios de la década de 2000, volví a trabajar como instructor y durante unos cinco años tuve la oportunidad de bucear en casi todo el Mar Rojo egipcio, desde los pecios y arrecifes del norte hasta las paredes costeras del sur. Cuando me fui en 2007, había una sensación general de que el impacto de este turismo se estaba sintiendo en los ecosistemas de arrecifes.
La Primavera Árabe suspendió la mayor parte del buceo durante varios meses, y cuando volví en 2012 vi de primera mano lo rápido que puede recuperarse el mundo submarino si se le da la oportunidad. Me obsequiaron con arrecifes florecientes y saludables y bolsas de la vida de los peces. Sitios como los arrecifes de Jackson y Yolanda estaban repletos de corales blandos gruesos y coloridos y los corales duros en The Barge mostraban muchos signos de nuevo crecimiento. Anthias, fusileros y ballestas de dientes rojos nadaban en gran número por todos los lugares.
En marzo de 2020, casi todo el mundo quedó bloqueado. Desde entonces, se ha practicado buceo virtual en muchos destinos de buceo. Los lugares más concurridos han quedado casi desiertos. Los arrecifes de coral habrán tenido un descanso de todos los contaminantes que se encuentran en las cremas bronceadoras que usan los buceadores y buceadores. La mayor parte del tráfico de embarcaciones turísticas y comerciales se detuvo por completo. Se espera que esta "pausa" global brinde a los ecosistemas estresados una oportunidad de recuperarse.
Hoy en día, aunque varios destinos populares todavía están cerrados a los buceadores, unos pocos han dado pasos tentativos para reabrir. Es pronto pero las señales son muy alentadoras. El Mar Rojo, las Maldivas, algunas islas del Caribe y zonas costeras del Pacífico han recibido un número limitado de turistas desde mediados del verano.
En cada país, los operadores de buceo han tenido que pasar por un riguroso proceso de certificaciones gubernamentales para poder reanudar su actividad. En combinación con pruebas previas al viaje, protocolos de limpieza exhaustivos, EPP y distanciamiento social, las operaciones de buceo están haciendo todo lo posible para dar la bienvenida a los buceadores en un entorno seguro y protegido. Y después de meses en tierra firme, los guías de buceo están más entusiasmados que nunca.
Las fotos y videos Hasta ahora he visto indicios de que el confinamiento ha sido especialmente beneficioso para los pelágicos. En Egipto, se ha avistado una cantidad inusualmente alta de tiburones ballena en los sitios del norte este verano, y los buceadores informan de que son los únicos en sitios normalmente concurridos, como Thistlegorm.
En las Maldivas, las mantarrayas parecen relajadas y acuden en grandes grupos a las estaciones de limpieza. Ali Matha, otro sitio que atrae a muchos barcos de buceo, ha estado lleno de tiburones nodriza residentes y muy pocos buceadores. Existía la preocupación de que la falta de barcos de buceo hubiera creado un espacio para que los barcos pesqueros se movieran, pero los informes de áreas como Galápagos o Cocos muestran enormes bancos de tiburones martillo. Este podría ser el momento perfecto para empacar su equipo de gran angular y dirigirse a su lugar favorito para bucear con peces grandes.
Pero mientras los arrecifes están llenos de vida, muchos resorts y cruceros de vida a bordo funcionan a capacidad reducida, y la mayoría te ofrece la posibilidad de tener tu propia cabina. Cuando llevas un montón de equipo fotográfico, el espacio adicional es bienvenido a bordo, especialmente como buceador en 2020. Y bajo el agua, deberías poder evitar a otros buceadores, que bombardean tus tomas con molestas burbujas de fondo.
Todos tenemos que acostumbrarnos a una nueva forma de viajar, que incluye la necesidad de realizar pruebas y potencialmente de poner en cuarentena al regresar a casa. Entiendo que esta forma de viajar no funcionará para todos y estas preocupaciones, sin duda, disuadirán a muchos de realizar viajes largos. Pero para aquellos que pueden hacer el viaje, saquen sus lentes gran angular y puertos de cúpula, empaquen su equipo y encontrarán vibrantes escenas de arrecifes, algunos otros buceadores e impresionantes encuentros pelágicos. Como fotógrafos, siempre nos dicen que la paciencia es una virtud y, vaya, esto ciertamente ha sido cierto en 2020. Pero parece que la espera valió la pena.
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