Conoce al buceador de tiburones Andy Brandy Casagrande

Última actualización el 24 de julio de 2023 por Divernet

ABC es mucho más que un simple buceador de tiburones, pero si tiene que elegir, son los encuentros con grandes blancos los que le quitan la comezón al galardonado director de fotografía de vida silvestre, como le dice a STEVE WEINMAN.

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Tengo que preguntar: ¿Andy Brandy Casagrande es tu nombre real o fue adaptado con fines profesionales?

“Sí, es mi verdadero nombre”, dice su dueño, quien debe estar cansado de que le pregunten por su memorable apodo. "Mi segundo nombre, Brandy, es el apellido de soltera de mi madre y Casagrande es el apellido de mi padre". 

OK bastante justo. Andy Brandy Casagrande IV es un director de fotografía estadounidense apasionado por los tiburones. Ha trabajado para las cadenas de televisión National Geographic, Discovery Channel, BBC y Animal Planet, así como para ABC, NBC, CBS y Fox, y ganó premios Emmy a la Mejor Fotografía en 2011 y 2013.

Conservacionista, colaborador de numerosas expediciones de investigación científica y especialista en grandes tiburones blancos, también ha ayudado a producir, filmar y presentar muchos programas en el programa de Discovery. Semana del Tiburón, el espectáculo televisivo anual que sigue dividiendo la opinión entre los entusiastas de los tiburones. 

Mientras intercambiamos preguntas y respuestas, Casagrande está trabajando en un proyecto típicamente emocionante en las Bahamas: hacer un documental sobre los grandes tiburones martillo mientras usa respiradores de circuito cerrado "para acercarse lo más posible y profundizar en las vidas secretas de estos tiburones de alto rendimiento". depredadores”.

¿Cómo se originó su carrera submarina? “Hice mi primera inmersión en mar abierto en Monterey, California. en el año 2000”, afirma. Tendría 23 años. “Comencé a tomar fotografías de vida silvestre en 2002 en Sudáfrica mientras trabajaba para White Shark Trust como investigador de campo.

“Simplemente nací con una fascinación extrema por los tiburones. Vi mi primer gran tiburón blanco en la televisión cuando era niño.

“Mi primera cámara fotográfica me la regaló mi tía Peggy y fue una Yashica 230AF; todavía la tengo hoy. Mi primer submarino video Y la cámara fotográfica era una Canon PowerShot S400 dentro de la carcasa WP-DC800”.

El neoyorquino, que ahora tiene 45 años, estudió biología marina en el Instituto de Tecnología de Florida y luego en la Universidad de Pittsburgh, donde obtuvo su título. En un movimiento inusual, más tarde obtendría dos títulos más, en psicología y biopsicología, de la California. Universidad Estatal.

"Esto se basó en el hecho de que mi madre era una esquizofrénica paranoica", dice. "Me fascinó su extraordinaria condición y me di cuenta de que podía aplicar el estudio de la psicología humana a los tiburones, específicamente para comprender mejor sus motivos y comportamientos depredadores, así como sus personalidades e idiosincrasias únicas".

El mayor accidente

El primer trabajo de Casagrande fue como ingeniero de soporte técnico en una empresa de software, y mientras estuvo allí envió copias de un solicitante de empleo. video a tres equipos de investigación de tiburones blancos, en California., Australia y Sudáfrica. La última solicitud funcionó: White Shark Trust le ofreció un período de tres meses como fotógrafo de fotografías submarinas. 

Se mudó a Ciudad del Cabo en 2003 y pronto se encontró trabajando como camarógrafo de investigación, recopilando video datos para el estudio del equipo sobre la dinámica poblacional de los tiburones blancos. Durante los dos años que estuvo en el trabajo se compró un video cámara para ayudarle a filmar el comportamiento de los tiburones fuera de las jaulas.

"Nunca planeé convertirme en fotógrafo o cineasta profesional", dice. “Sucedió simplemente por accidente cuando National Geographic vino a hacer un documental sobre la investigación que estábamos realizando sobre los grandes tiburones blancos, momento en el que me ofrecieron un trabajo como cineasta profesional sobre la vida silvestre”. NatGeo quedó impresionado con sus imágenes y se mudó a Washington DC para ocupar un puesto de personal allí. 

“Conseguir un trabajo en National Geographic fue el mayor accidente de mi vida”, dice Casagrande. “Me introdujeron en el mundo de la realización de películas sobre la vida salvaje de una manera que nunca hubiera imaginado. 

“Me enviaron por todo el planeta para filmar los espectáculos de vida silvestre más increíbles de la Tierra, desde cobras reales y orcas hasta cocodrilos del Nilo, leones, guepardos, osos polares y todo lo demás. 

“Estas han sido las mayores aventuras de mi vida, e incluso conocí a mi esposa Emma mientras estaba en una misión en el Serengeti, filmando la manada de leones más grande de África”. Eso fue en 2007. “No podría estar más agradecido por estas oportunidades: ¡cambiaron mi vida por completo!”

'¡Los tiburones nos salvarán!'

En 2013, Casagrande había formado su propia productora ABC4Explore para crear documentales, largometrajes y comerciales de televisión sobre la vida silvestre. Trabaja en estrecha colaboración con su esposa Emma Johanna Casagrande, fotógrafa, buceadora de seguridad y editora profesional sueca. Tienen dos hijos, Nova. final y Ace, quienes buceaban con tiburones (blancos y martillo) cuando tenían cuatro años.

El camarógrafo ha hecho más de 100 películas y se ha encontrado con muchos animales salvajes icónicos en el camino, pero si las cosas se pusieran feas, ¿tendrían prioridad los tiburones? "Sí, porque soy adicto a los grandes tiburones blancos", dice. "Simple como eso."

Casagrande está en una misión de concientización y conservación de tiburones, por lo que considera los recientes desarrollos internacionales sobre su protección, como la expansión del número de especies protegidas en la 19ª CITES, como alentador? "Soy muy optimista: salvaremos a los tiburones y ellos, a su vez, nos salvarán a nosotros". él dice.

Le pido que describa una o más de sus experiencias favoritas de buceo con tiburones. “Demasiados para describirlos”, responde, lo cual no es del todo sorprendente, “pero bucear sin jaula con los grandes hermanos tiburones blancos en Australia Occidental fue la mejor inmersión de toda mi vida”. 

Se refiere a dos tiburones que parecían inseparables y que Casagrande describió como “verdaderos hermanos de sangre”. Los vínculos entre hermanos apenas se habían considerado antes en la especie.

Australia se suma a las Bahamas, México, Nueva Zelanda y Sudáfrica como sus lugares favoritos para bucear; todos, por supuesto, grandes lugares de reunión de los blancos. Dicho esto, el buceo con tiburones en México acaba de recibido un gran golpe. 

“Estoy muy descorazonado por el cierre de la Isla Guadalupe al ecoturismo”, dice Casagrande. "En ausencia de barcos para bucear tiburones, existe un mayor potencial para actividades de caza furtiva ilegal y temo que los grandes tiburones blancos serán el objetivo principal".

El cierre fue aparentemente motivado por la preocupación por el bienestar de los tiburones, pero en el otro lado de la balanza, ¿ha tenido algún momento preocupante entre sus encuentros con tiburones? "Sí, mi esposa Emma casi es decapitada por un tiburón tigre en las Bahamas", dice. "Fue mi culpa, no hay más comentarios". 

Emma, ​​su pareja tanto profesional como matrimonial, comparte muchas de sus experiencias bajo el agua. "No lo haría de otra manera, el mundo de la vida silvestre es simplemente demasiado fenomenal para no compartirlo con su cónyuge y toda la familia... el mundo entero, de hecho". 

¿Seguirían sus hijos sus pasos? “Tienen libre albedrío y pueden hacer lo que quieran, ¡pero todas las señales apuntan a que sí!”

Respeto eterno

¿Existe algún secreto para obtener excelentes imágenes de tiburones? "No es ningún secreto, sólo mucho trabajo duro, pasión incesante y respeto eterno", dice Casagrande. Para cualquier Divernet Para los lectores que deseen desarrollar su carrera en una dirección similar, su mensaje es el siguiente: “Si estás interesado en profundizar más en la realización de películas sobre tiburones o sobre la vida silvestre en general, mi consejo básico es que te adentres en el océano y bucees”. bucear y/o hacer apnea tanto como sea posible. 

“Si no tienes acceso al océano, intenta aprender activamente todo lo que puedas sobre los tiburones y el océano haciendo tu propia investigación a través de Internet. 

“Empiece a hablar con varios equipos de investigación de tiburones y científicos de tiburones de todo el mundo para ver cómo puede contribuir a su trabajo o cómo iniciar su propia investigación o proyecto cinematográfico. Sal al campo y obtén una experiencia práctica real con tiburones y, por supuesto, ¡dispara y filma todo lo que puedas! 

“Utiliza Google para encontrar la información más reciente y mejor sobre tiburones en todo el mundo. Pregunte por qué/cuándo/dónde/quién/cómo/qué está pasando en la investigación de tiburones y en la ciencia cinematográfica.

“No hay un camino establecido, sólo necesitas trabajar duro, ser súper apasionado, amable y genuinamente interesado en el bienestar de tus súbditos – y simplemente hacerlo. ¡Vive la vida que sueñas! 

Ropa de tiburón de Casagrande y PADI

Andy Casagrande se ha asociado recientemente con PADI para diseñar una colección sostenible de edición limitada PADI Gear que “brinda a los consumidores una perspectiva más equilibrada de los tiburones y los inspira a unirse a nosotros para estar unidos en aletas y tomar medidas para protegerlos”.

La medida es parte del la formación El Plan para la Acción Oceánica de la agencia, creado para reducir el número de tiburones y rayas en peligro de extinción en un 25% en la próxima década. La colección exclusiva incluye una toalla y una gorra de camionero, ambas fabricadas con plásticos reciclados, y una camiseta sostenible. Todos llevan imágenes de Casagrande, como se muestra arriba y se informó anteriormente on Divernet. 

El quince por ciento de los ingresos netos se destinará a financiar esfuerzos internacionales de conservación de tiburones, como la reciente y exitosa campaña que aboga por la protección de más especies de tiburones por parte de la CITES.

"Amo a los tiburones más que a nada", dice Casagrande. "Esta colección especial con PADI me ha permitido financiar su protección y cambiar las perspectivas de las personas sobre su papel en la salud de nuestro planeta azul compartido". Encuentra la colección aquí.

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