BUCEADOR DEL CARIBE
El sello decorativo de los sitios de buceo de Santa Lucía son sus esponjas: déjese caer en estos pintorescos arrecifes y prepárese para disfrutar de una rica porción de vida marina caribeña. STEVE WEINMAN aprovecha al máximo su estancia y una tortuga irritable aumenta la alegría
La tortuga carey parecía desconcertada. Frente a ella había lo que parecía ser un trozo inofensivo de esponja con algas rojas adheridas a ella, restos que un buceador ni siquiera notaría, pero había algo en ella que fascinaba a la tortuga, tal vez incluso la convertía en un desafío.
Había estado observando un pavo real platija cuando el guía de buceo Dave indicó el trasero de la tortuga a cierta distancia.
Solo estábamos nosotros dos en la inmersión, a 24 m y sin ningún lugar especial donde estar.
Como suele ocurrir en estas circunstancias, actué como si no hubiera visto la tortuga y me lancé en un ángulo discreto con la esperanza de rodear subrepticiamente su cabecera y luego acercarme con indiferencia.
Mientras daba vueltas y me sentaba a unos metros de distancia, justo encima de la arena, me di cuenta de que me habían dado el mayor regalo que un buceador puede esperar cuando se acerca a una vida marina normalmente asustadiza: la preocupación.
A esa tortuga no podría importarle menos. Estaba empujando los escombros con su pico, golpeándolos con su aleta. Esto levantó pequeñas nubes de arena, y
Un equipo dedicado de peces cabeza azul y cabeza amarilla había llegado para ayudar.
Cuando el pez se lanzó hacia el juguete de la tortuga, ya sea porque contenía algo atractivo o simplemente porque la tortuga lo deseaba tanto, esto pareció enfurecer a la tortuga. Juro que en un momento levantó la cabeza para poner los ojos en blanco al cielo.
Luego lo arrancó de raíz y salió como un extremo en una carrera laberíntica, pateándolo por la arena hacia mí. ¿Quería comérselo, conservarlo o atormentarlo?
Me quedé en trance durante algún tiempo, hasta que finalmente logré separarme. Habría otras cosas que ver; normalmente los había en Santa Lucía.
Me reuní con Dave y, al mirar atrás, pude ver que la tortuga y el pez todavía estaban enfrascados en un turbio altercado.
El sitio de buceo era Devil's Hole, y me alegré de haber seguido adelante, o podría haberme perdido el gran caballito de mar en su percha roja que demostró ser tan agradablemente indiferente a mi presencia como lo había sido la tortuga.
Momentos memorables de un viaje memorable. Había visitado esta isla caribeña algunos años antes y la recordaba por sus tortugas y por el carácter suave de las inmersiones.
Esta vez estuve aquí en octubre, arriesgándome un poco con el clima de pretemporada, pero disfrutando el hecho de que las corrientes parecían más fuertes esta vez, lo que facilitó un agradable buceo a la deriva.
Además, me estaba alojando en un resort que hacía tiempo que quería visitar, uno de los más conocidos de la isla. Anse Chastanet es una notable combinación de arquitectura con naturaleza, que se extiende verticalmente a través de árboles, follaje y flores hasta su complejo hermano cuesta arriba y aún más exclusivo, Jade Mountain.
Asistimos a una recepción allí a nuestra llegada, bebiendo cócteles muy por encima de la línea de árboles y maravillándonos con la vista hacia el norte, hacia los famosos Pitons gemelos, y las capas de piscinas infinitas para las habitaciones de abajo. Los propietarios frecuentemente se refieren a que "la cuarta pared" está ausente en muchas habitaciones, lo que facilita vistas espectaculares.
Estos propietarios son Nick y Karolin Troubetzkoy, que ahora están planeando una tercera fase de desarrollo en la finca de 60 acres. El Mar de Jade descenderá hacia las dos bahías privadas que se encuentran debajo, con sus playas de arena plateada que se adentrarán en lo que ahora es una reserva marina.
Nuestra espaciosa habitación junto a la playa estaba en una ubicación deseable, ya que estaba a solo unos pasos del centro de buceo Scuba St Lucia.
Eso significaba una subida sinuosa hasta el restaurante de arriba para desayunar y cenar; siempre se podía pedir un servicio de transporte, pero el ejercicio era bienvenido.
Y la habitación estaba bien equipada y era muy cómoda.
no tuve lejos para ir en mi primera mañana para la inmersión de check-out. En mi experiencia, estas pueden resultar tan buenas como cualquier otra inmersión, y esta inmersión en la costa ciertamente preparó muy bien la semana.
En la arena y en las praderas marinas había una serie de escenas que garantizaban desviar a cualquier buceador, casi como si estuvieran ahí por diseño. Quiero decir, ¿cómo puedes quejarte de ver un pequeño caballito de mar blanco en los primeros momentos de tu primera inmersión, y luego un diminuto pez sapo rojo perfectamente posicionado para retratos?
Había morenas, lenguados pavo real y varias anguilas de nariz afilada deslizándose al aire libre. Vería muchas más de estas atractivas anguilas con forma de serpiente de las que recuerdo haber visto antes en el Caribe.
Esa tarde hicimos la primera de varias visitas en uno de los cuatro barcos de buceo del centro a Fairyland, un sitio que recordaba muy bien. Resume el atractivo de Santa Lucía, porque tiene muy buena pinta.
Supongo que la mayoría de nosotros nos hemos acostumbrado demasiado a ver el deterioro de los arrecifes de coral en estos días. Los corales en Santa Lucía no son tan prístinos como en otros lugares, pero hay muchos corales duros hermosos, particularmente de persuasión cerebral, y una profusión de corales blandos, incluidos los abanicos de mar.
Pero lo que distingue a los arrecifes de Santa Lucía son las esponjas y su variedad.
Vastos barriles rojos, tubos de amarillo a dorado, esponjas de color lavanda a púrpura y todas las incrustaciones planas en todos los colores imaginables crean paisajes marinos extraordinarios, y en ningún lugar esto es más evidente que en Fairyland.
Había estado leyendo sobre personas que sufren tripofobia, el miedo a los agujeros. Es una aflicción terrible que no le desearía a nadie, y ciertamente les desaconsejaría bucear en Santa Lucía, porque la profusión de esponjas estilo contenedor significa que hay agujeros por todas partes.
También son comunes en sitios como Fairyland, del cual hay bastantes, los habitantes de los arrecifes, como el pez trompeta posando contra las esponjas y agitando hojas de coral blando, sargentos mayores, peces loro y patudos de color rojo brillante que acechan en charcos de sombra. De vez en cuando miras y encuentras una barracuda solitaria que te sigue, a su manera siniestra.
lo admito libremente haber sido un poco glotón durante su estancia en Anse Chastanet. Esto se aplica a la cena, que fue excepcionalmente buena, pero también al buceo, porque llevaba un tiempo fuera del agua, así que llené mis botas.
Como era pretemporada, no había muchos otros buceadores alrededor, pero mantuve a las tripulaciones de los barcos de buceo y a los guías ocupados llevándome a los numerosos sitios de buceo, la mayoría a un corto trayecto de distancia, al sur hacia Pitons o al norte hacia Anse La Raye.
Los muchachos amablemente profesaron que preferían estar trabajando cuando les expresé mi culpa a medias, y yo estaba feliz de creerles. Fueron una gran compañía, altamente profesionales y un mérito para la operación.
Por agradables que fueran los arrecifes, a veces podían parecer un poco similares (no lo habrían hecho si hubiera sido menos codicioso). Pero fue especialmente agradable bucear en un par de pecios para cambiar de ritmo.
Pudimos combinar a la nueva chica Vicky B con la probada y confiable Lesleen M en una excelente inmersión con, me alegra decirlo, otros invitados que nos acompañaron en el viaje en esta ocasión.
Vicky B no estaba destrozada la última vez que la visité. De hecho, había sido hundido como arrecife artificial durante sólo unos 18 meses, por lo que no estaba fuertemente colonizado.
Se encuentra justo fuera de la vista de Lesleen M en el área de Anse Cochon (Bahía de Cochinos), parte de un esfuerzo por aumentar el número de sitios de buceo y aliviar la presión de los existentes, pero también está allí porque los restos del naufragio más antiguo son cada vez menos. seguro para penetrar.
Vicky B había sido una monstruosidad y permaneció confinada en el puerto de la capital, Castries, durante siete años. En el fondo del mar, a unos 25 m aproximadamente, ahora está resultando útil.
Este carguero construido en 1960 también tiene un pasado un poco turbio. Cuando fue incautado frente a Santa Lucía en 2011, se descubrió que su cargamento incluía, en un compartimento en la proa, cantidades significativas de cocaína, cannabis, armas y granadas. Se arrestó a seis tripulantes guyaneses; el dueño se ocultó.
Recorrimos el naufragio desde la línea de popa, donde el timón y la hélice se encuentran libres de la arena. Bancos de peces de carnada se cernían sobre la cubierta.
En lo alto y dominando la escena estaba la grúa, que ya soportaba una sorprendente cantidad de frondosas plantas mientras colgaba sobre una bodega abierta para explorar. Allí se ha dejado una carretilla elevadora. ¿La grúa o ella alguna vez manejaron contrabando?
La proa retirada con su cabrestante y el resto de los restos del naufragio deberían mantener contentos a los fotógrafos. Nos quedamos un tiempo antes de trasladarnos a Lesleen M.
Con unos 50 metros de largo, construido en 1947 y hundido en 1986, lo que llama la atención es la resplandeciente colonización de los restos del naufragio por corales, esponjas y peces.
Esta vez partimos desde la proa y, avanzando, pudimos ver que el casco donde comienza la bodega se había plegado sobre sí mismo. Hay esponjas tubulares amarillas por todas partes; céntrese y encontrará camarones más limpios entre ellas.
Me di cuenta de que las morenas moteadas y los peces piedra también han encontrado su hogar allí.
El diseño no es diferente al del Vicky B y da una idea de cómo se verá dentro de unas décadas. Es todo un placer bucear en dos pisos.
El cercano arrecife de coral de Anse Cochon también está bien poblado y constituye una agradable inmersión de seguimiento a poca profundidad.
Otros sitios pintorescos iban y venían en lo que se convirtió en una mancha de esponjas, corales y peces: Coral Gardens, Pinnacles, Jalousie y los emblemáticos Pitons.
Veo estos picos gemelos en una valla publicitaria cada vez que conduzco por la North Circular Road de Londres, y siempre me hacen añorar el Caribe.
Ese día en Pitons me atrajo un pez criollo de aspecto embrujado con un crustáceo parásito adherido a sus branquias. Ojalá pudiera haberlo eliminado.
A continuación, un pez sapo rosado parecía esforzarse por alcanzar el tono naranja más intenso del coral en el que intentaba fundirse. Cerca de allí bailaba un camarón azul de Pederson, y al levantar la vista vi un banco de carpas de Bermuda. Cameos de arrecifes de coral. Incluso en la parada de seguridad nos acompañó un chipirón solitario.
El único inconveniente fue un par de peces león. A menudo, cuando se está en un grupo, un guía vigilante en la retaguardia arrastrará discretamente a esos invasores a un contenedor.
había empezado a bucear el martes y cubríamos más terreno a medida que aumentaban las corrientes, como en Grand Cay y Malgretoute. Esto también me ofreció la posibilidad de recorrer el País de las Hadas más rápido de lo que había experimentado antes.
En un ligero contraste con algunos de los sitios estaba Turtle Reef, que visitamos un par de veces. Fue un viaje tan corto en el barco que mientras todavía preguntaba qué tan lejos estaba, estábamos allí.
Una extensión del arrecife doméstico con pastos marinos y afloramientos de coral sobre la arena, es un lugar feliz para estar. Un pulpo La madriguera es la primera parada obligatoria, pero tienes suerte de ver más que un ojo siniestro envuelto en tentáculos. Los corales están adornados con gusanos multicolores de los árboles de Navidad, y aquí le toca el turno a un pez sapo dorado que no logra pasar desapercibido.
Un puñado de langostas agitan sus antenas desde las cornisas vecinas, pero la estrella que gira es una morena verde gigante.
Una tortuga aparece nadando, pero no se queda ahí. Es cierto: no puedo esperar que todos estén preocupados.
HECHO DE ARCHIVO
¿CÓMO LLEGAR?: Steve voló con Virgin Atlantic. Estos vuelos finalizarán en 2020, pero los vuelos directos de BA continúan.
BUCEO Y ALOJAMIENTO: Scuba St Lucia es un resort de buceo PADI 5* at Anse Chastanet.
CUANDO IR: Todo el año, aunque la temporada de tormentas en el Caribe va de junio a noviembre. La temperatura del agua es de 28-30°C.
DINERO: Caribe Oriental o dólar estadounidense.
PRECIOS: Vuelos de ida y vuelta desde £ 530. Tarifas de habitación por noche desde US$375 (dos compartiendo). Un paquete de 10 inmersiones cuesta $350, el nitrox agrega $75.
Información para visitantes: Sitio web oficial de turismo de la isla caribeña de Santa Lucía
