La grasa de la tierra

A medida que nos acercamos al inicio de un nuevo año, Nick Lyon insta a los buceadores a analizar detenidamente la forma de su cuerpo y su nivel de condición física, y a tomar medidas para ponerse "en forma para bucear".

Fotografías cortesía de Nick Lyon.

¿Alguna vez has realizado un rescate? No en la formación, quiero decir de verdad. De lo contrario, debes saber que el artículo genuino es bastante diferente de una simulación. Hace unos años, durante una inmersión cerca de Plymouth, mi amigo dejó de responder durante el descenso. A los 16 metros, se dio la vuelta y comenzó a hundirse, inconsciente. La alcancé justo por encima del fondo marino de 24 m y realicé un ascenso flotante controlado hasta la superficie. La recuperaron en el barco y pronto estuvo en A+E, que, por un golpe de suerte, estaba atendido por médicos recientemente capacitados en el Centro de Investigación de Enfermedades del Buceo (DDRC, por sus siglas en inglés) justo al lado. Le diagnosticaron vértigo disbárico (solo se aclara un oído) y la enviaron a casa. Vale la pena señalar también que nos casamos al año siguiente. Esto es importante porque es muy probable que mis glándulas suprarrenales rara vez hayan trabajado más que ese día y quedé completamente agotado.

Ese rescate implicó casi nada de natación y ningún remolque de superficie, sin embargo, me sentí como si hubiera corrido un maratón con un refrigerador en la espalda (algo que nunca he hecho). El rescate es una tarea muy agotadora. Eso fue en 2008, yo era un corredor habitual y un usuario del gimnasio y trabajé duro para mantener la forma física que adquirí para una expedición polar anterior, sin embargo, un par de minutos flotando en Plymouth Sound me habían acabado.

Avance rápido hasta 2020. Mientras contemplaba la concurrida sala del espectáculo GO Diving, un pensamiento aleatorio entró en mi cabeza y lo compartí con el editor en jefe de Scuba Diver, Mark Evans. “¿Cuántas personas en esta sala podrían rescatarse a sí mismas, y mucho menos a su amigo?” Para ser brutal, no había ni un solo elefante en la habitación, había una manada considerable y yo era uno de ellos. No se trata de "avergonzar a la gordura", sino de una preocupación genuina sobre la capacidad de muchos buceadores para salvar una vida, ya sea la suya o la de su compañero.

Muchos de nosotros habremos notado que el buceo regular mejora varios aspectos específicos de nuestra condición física. A medida que avanza la temporada de buceo, ese cilindro no pesa tanto, nuestro consumo de gas disminuye y un poco de marea es un obstáculo menor. Pero las reservas necesarias para superar el rescate son más difíciles de reunir. Sin embargo, eso no quiere decir que no podamos satisfacer esa demanda a medias.

No estoy sugiriendo ni por un momento un régimen de arrastrar neumáticos por Dartmoor para que sea seguro tener un bimble de 15 m en Vobster. Pero tenemos que reconocer que bastantes de nosotros nos hemos dejado llevar un poco. Como profesional de la industria del buceo, he visto algunos ejemplos bastante claros de esto.

Tomemos, por ejemplo, el buzo que, cuando estaba completamente equipado, excedió el límite de peso máximo del elevador de buceo del barco. Esta hazaña no ocurrió de forma espontánea. Ya había demostrado su "descubrimiento" de que cortando un bollo en tres, en lugar de por la mitad, podía obtener más mantequilla...

Mientras sustituía al chef del barco, fui testigo de lo que sólo puedo describir como un cubo de patatas fritas que desaparecía entre un modesto número de buzos en menos de un minuto. Y el consumo de calorías sólidas no es el único . Por supuesto, existe una larga tradición en la elaboración de cerveza después del buceo. O dos... He visto a un buceador escandinavo aliviar su sed a la hora del almuerzo con una botella entera de prosecco, antes de equiparse y volver a sumergirse. Hace un tiempo, buceé con un buceador consumado que planificaba sus viajes de fin de semana según su resaca. anticipó que lo sería. Murió trágicamente joven.

Pero no es necesario aceptar mis afirmaciones anecdóticas sobre esta inestable situación. El DDRC mencionado anteriormente ha estado analizando esto durante 30 años. En su encuesta de 1990 sobre el peso y la salud de los buceadores, encontraron que el 34 por ciento de los participantes tenían sobrepeso o eran obesos. Para 2019, esa cifra había aumentado a un alarmante 69 por ciento. Por supuesto, este no es sólo un problema que afecta a los buceadores, y estas cifras están muy en línea con las tendencias nacionales. De particular importancia es el hecho de que la cifra británica es ahora la misma que la estadounidense, por lo que Estados Unidos ya no es líder mundial en materia de obesidad.

Luego está fumar. Todavía me quedo atónito cuando veo a los buceadores fumar antes de equiparse. Sin querer predicar, es una muy mala idea.

Todo esto se ve agravado por otro factor: no nos estamos haciendo más jóvenes. Estamos viendo un aumento en la edad media del buceador promedio y la condición física tiende a disminuir con la edad.

Dado que las tasas de obesidad entre los buceadores son ahora las mismas que las de la sociedad en su conjunto, esto apunta a la inevitable conclusión de que los buceadores están haciendo poco o nada para revertirla. Surge entonces la pregunta ¿qué debemos hacer al respecto?

Tomando primero el último punto, hay poco que podamos hacer respecto del envejecimiento, y si lo hubiera, yo estaría dirigiendo una clínica que lo brindara, probablemente en el Caribe. Me estoy acercando a los 40^th año de buceo. No era un niño cuando comencé y no estoy listo para colgar mi aletas todavía. Dicho esto, tengo en cuenta mi edad a la hora de planificar inmersiones y eso incluye decidir no bucear en absoluto. Si buceo, mis tiempos, profundidades y combinaciones reflejan mi longevidad.

En cuanto a mi estado físico general (o falta de él), mi llamada de atención llegó, de todos los lugares, en el ferry de Aberdeen a Shetland. Mi cabaña tenía un espejo grande y bien iluminado, y mientras revisaba mi puntaje de Adonis camino a la ducha, me horroricé al ver que algo había salido terriblemente mal en el lugar donde solían estar mis músculos.

No tengo ninguna intención de hacerme pasar por entrenador personal y cómo abordas el fitness es una cuestión totalmente tuya. Lo que diré es que los walkies de mi perro se hicieron un poco más largos, lo cual le alegró. Volví a unirme al gimnasio y alterné entrenamientos de fuerza y ​​aptitud cardíaca. Nunca fui un gran consumidor de comida chatarra, pero me esforcé más en equilibrar mi dieta y practicar el control de las porciones. No tenía barriga cervecera, pero ciertamente era un montículo de Merlot y reduje el consumo de vino.

La pérdida de grasa puede ser difícil de cuantificar, especialmente cuando el peso la formación, ya que el músculo pesa más que la grasa. Entonces, en lugar de confiar en la báscula del baño, utilicé la talla de la ropa como indicador de progreso. Todavía no estoy donde necesito estar, pero tengo un montón de pantalones que sería demasiado arriesgado usar en público por miedo a quedar expuesto indecentemente.

En caso de que hubieras olvidado tu temprano la formación, la única forma de abusar de su fisiología más que llevarlo a bucear es llevarlo al espacio exterior. Ese hecho me hace darme cuenta de que arrojar a las profundidades un cuerpo innecesariamente no apto es buscarse problemas.

No todos los incidentes terminan felizmente. He enfrentado el peor resultado posible de un accidente de buceo y puedo asegurarles que es desgarrador. Ya no puedo, en conciencia, ignorar la necesidad de mejorar mi forma física, por mi propio bien y el de mi amigo.