Escala en Bintan

ESTABAMOS VIAJANDO a Indonesia vía Singapur como parte de un viaje más grande en un crucero de vida a bordo, pero quería llegar antes del gran cumpleaños de Mateusz, para superar el desfase horario y celebrar en algún lugar exótico. Normalmente volamos con Singapore Airlines vía Singapur, prefiriendo pasar la noche antes de continuar nuestro viaje a Indonesia.

Esta vez, sin embargo, debido al momento del inicio del viaje de vida a bordo y al cumpleaños, teníamos cinco noches de sobra.

Habiendo estado en Singapur varias veces en el pasado, decidimos no quedarnos allí, sino intentar encontrar un lugar que ninguno de los dos había visitado antes, un lugar que también pudiera servir como lugar para hacer algunas inmersiones fáciles antes de subir al crucero de vida a bordo. .

Había oído hablar de la isla Bintan hace muchos años y tenía curiosidad por visitarla, por lo que se me ocurrió como posible destino durante unos días.

Ubicada a solo una hora en ferry rápido desde la terminal de ferry de Tanah Mera, cerca del aeropuerto Changi de Singapur, Bintan es una de las islas Rui y en realidad parte de Indonesia. Puede que esté cerca de Singapur, pero se siente como si estuviera en un mundo de distancia.

La mayoría de los hoteles turísticos estaban ubicados en el norte, en Lagoi, donde hay una zona especialmente construida con varios campos de golf y más de 15 hoteles de alta gama que ofrecen una gran variedad de deportes y actividades turísticas.

La zona está separada del resto de la isla por un control aduanero.

Indonesia, que está muy interesada en la importación excesiva de productos libres de impuestos, es un poco más indulgente en esta zona turística, que está diseñada para permitir a los singapurenses con altos ingresos escapar de la ciudad durante el fin de semana.

Entre estos hoteles se encuentran un par de centros de buceo que ofrecen pruebas de buceo y cursos, pero también ofrecen excursiones de un día a la parte sureste de la isla, donde se encuentra el mejor buceo.

Había pensado en quedarme en uno de los hoteles del norte para mayor comodidad y un traslado rápido, pero rápidamente los descarté después de encontrar un complejo pequeño y tranquilo junto al acceso al mejor buceo de Bintan: Trikora Beach Club.

El ferry de las 8.10 estaba lleno de personas que pasaban la noche, golfistas y competidores que visitaban para practicar para la competición Bintan Ironman, que se celebraría dentro de un par de semanas.

Un grupo que participaba en una campaña de incentivos para una empresa de Singapur nos dijo que era su primera visita a la isla Bintan y también la primera a Indonesia, a pesar de estar tan cerca.

Otra señora vio nuestra inmersión.bolsas y preguntó si se podía bucear en Bintan.

Ella misma era buceadora y había estado en la isla varias veces antes, pero nunca se había dado cuenta de que se podía bucear bien.

La isla Bintan tiene aproximadamente el tamaño de la isla de Wight y el cruce me recordó ese viaje en ferry desde la costa sur de Inglaterra.

Tomamos un taxi de 55 minutos hasta Trikora, evitando la zona turística, y pareció retroceder en el tiempo. La muy buena carretera nos llevó por el centro de la isla, pasando por pequeñas granjas, pequeños pueblos y chozas de madera esparcidas aquí y allá, rodeadas de denso follaje y cocoteros que crecían en un suelo de color naranja rojizo brillante. El suelo es rico en bauxita, de la que se extrae el aluminio.

Sólo pasamos algunos otros coches y motos. El viaje fue un marcado contraste con el ajetreo de Singapur.

EN EL MAR GIRASMOS A LA DERECHA, Siga la costa durante otros 10 minutos y pase muchas casas flotantes en la bahía, en medio de pequeñas islas verdes rodeadas de resplandecientes playas doradas. Las islas Rui son famosas por sus comunidades de gitanos del mar, gente que vive del océano.

El hotel es pequeño, con 20 villas con vistas al jardín y al mar, piscina infinita y restaurante descalzo. Daba a una playa de arena blanca y al mar de China Meridional.

Había organizado el buceo unos meses antes con Tasik Divers,

Bintan, hermana de la conocida operación Manado. Originalmente ubicada junto a Trikora, la compañía había comprado recientemente un copropietario, cambió el nombre a Dive In Bintan y se mudó a media milla de distancia, cerca de Agro Beach.

Mónica Udap se había mudado de Manado para gestionar el centro de buceo, al igual que El, nuestro guía de buceo y Cristian, uno de los miembros de la tripulación del barco. Vinieron de Dive In Bintan a nuestro hotel para hablar sobre nuestro buceo esa tarde.

Por variedad, y debido a las mareas y corrientes, se decidió hacer dos inmersiones macro la tarde siguiente y dos inmersiones de gran angular al día siguiente.

Complacidos y culpables de no tener que levantarnos temprano a la mañana siguiente, disfrutamos de un almuerzo temprano preparado por el excelente chef de Trikora antes de nuestra recogida.

El barco de buceo nos recibió con todo nuestro equipo y cámaras a bordo al final del embarcadero de 150 m y nos llevó a la pintoresca Isla Blanca, a unos 15 minutos de distancia.

El informe de El describió un mini muro con un amplio fondo de arena hasta una profundidad máxima de 15 m. La mayor parte de las inmersiones alrededor de Bintan se realizan entre 8 y 15 m, lo que resulta útil para inmersiones largas y poco profundas y para aquellas con profundidades restringidas.

Se pueden realizar inmersiones más profundas en la pared exterior del arrecife que rodea las islas, pero las condiciones climáticas y del mar debían ser más favorables para llegar más allá del arrecife.

A sólo unos 40 m de la playa, parecía que no había corriente, pero tan pronto como tocamos el fondo a 10 m sentimos un fuerte flujo. Después de unos minutos de luchar contra ello, Mónica nos indicó que abortáramos la inmersión.

Mónica explicó que tanto las corrientes como las mareas podían ser impredecibles, lo que hacía difícil predeterminar los sitios de buceo, pero que había muchos sitios protegidos.

Lo intentamos de nuevo al otro lado de la isla. Sin corriente, pasamos poco más de una hora dando vueltas tranquilamente y encontrando una sorprendente cantidad de bichos en el fondo de arena blanca.

El y Mónica se deleitaron al señalar numerosas variedades de nudibranquios, pequeños gusanos planos y camarones Pederson y anémona escondidos en diferentes tipos de anémonas. Varias anémonas grandes mostraban mantos morados o blancos, con familias de peces anémona danzantes posando para nosotros.

Un pez escorpión diablo blanco me miró con maldad y cargó amenazadoramente cuando me acerqué. Me había acercado para fotografiar un precioso nudibranquio Flabellina, con filamentos de color rosa brillante meciéndose en el agua, y me tomó por sorpresa el pez escorpión, bien camuflado como estaba al lado del nudibranquio. A Mateusz le gusta encontrar pequeños peces lima y vio muchos escondidos entre las algas Halameda, incluidas las variedades de barra blanca, cola de cerdas y diminutas.

Muchos gobios diferentes compartían madriguera con camarones en el fondo arenoso, esparcidos entre conchas de colores.

Un enorme nudibranquio bailarín español pasó volando elegantemente antes de posarse en el fondo.

LA VISIBILIDAD FUE SÓLO ALREDEDOR 8-10 m, por lo que nos movimos lentamente sobre el fondo arenoso, manteniéndonos a la vista de las burbujas. Con solo nosotros cuatro buceando, íbamos a nuestro propio ritmo.

La mayoría de los clientes de Dive In Bintan son singapurenses y expatriados que vienen a la isla durante unos días en el ferry de primera hora de la mañana, realizan de dos a cuatro inmersiones al día y regresan en el ferry de la tarde.

Era abril, todavía temprano en la temporada. El centro de buceo cierra desde noviembre hasta finales de marzo, cuando las condiciones pueden ser difíciles, y la temporada de mayor actividad es de mayo a agosto.

Hacia el final de la inmersión llegamos a una mini pared. Quedé encantado por la cantidad y variedad de corales duros, intercalados con abanicos, látigo y otros corales blandos y esponjas. Todos parecían sanos, sin signos de blanqueamiento del coral, a pesar de que la temperatura del agua era de unos agradables 31°.

Durante nuestro intervalo en la superficie nos acosaron con un segundo almuerzo delicioso e inesperado. Esperábamos fruta fresca y galletas en el barco, pero Mónica dijo que el centro de buceo siempre proporcionaba una comida adecuada como parte del precio del buceo, independientemente de la hora a la que bucearas.

Seguimos buceando donde lo habíamos dejado, y podríamos haber pasado horas explorando alegremente tanto el fondo arenoso como la minipared.

En el fondo, sin embargo, la corriente volvió a aumentar, aunque no tan fuerte como en nuestra inmersión abortada. Ahora nos abrazamos al fondo arenoso, buscando bichos, en lugar de la pared.

El vio un cangrejo araña de patas largas, mientras que Mateusz señaló un cangrejo de patas azules escondido entre algunas algas y un cangrejo grande escondido debajo de un tronco.

También vimos un pez globo grande, con dibujos extravagantes, descansando en el arrecife, y uno que nunca había visto antes, un pez globo inmaculado, con su cuerpo liso de color blanco verdoso.

Indonesia tiene un problema particular con los océanos de plástico, en parte debido a las tres corrientes diferentes que atraviesan los cientos de islas que componen la nación, trayendo basura de países lejanos, y en parte debido a los deficientes servicios de eliminación de desechos que se encuentran en muchos países asiáticos. .

Me alegré mucho de ver sólo un trozo de basura en todas nuestras inmersiones, un plástico negro. bolsa que Mónica inmediatamente contestó.

Como la marea había subido al final de nuestra inmersión, el barco de buceo felizmente nos dejó de regreso en la playa de Trikora: más tiempo para relajarnos y una hora de cóctel temprano.

Al día siguiente nuestras inmersiones se retrasaron hasta las 12.30 debido a una marea alta que subía lentamente. El sol brillaba cuando llegó el barco, pero había nubes siniestras sobre la isla.

MIENTRAS NOS ALEJAMOS Desde la playa vimos varios relámpagos. Debido a los minerales del suelo, los rayos aquí pueden ser muy poderosos y esperábamos que no avanzaran hacia donde estaríamos buceando.

Las condiciones no eran lo suficientemente buenas para bucear la pared exterior, así que Mónica nos llevó a una pequeña isla con un cocotero en la cima, llamada Umbrella Point. El describió una pequeña pared inclinada con un fondo arenoso a 15 m.

La visibilidad era mejor que el día anterior, en torno a los 12-15 m, y con muy poca corriente. En la ladera del arrecife pudimos ver muchas anémonas de bolas de colores brillantes de color púrpura con muchos peces anémona.

Pasamos algún tiempo fotografiándolos, evitando cuidadosamente los numerosos erizos de mar negros y espinosos que prevalecen en todos los sitios de buceo.

Pasando de una congregación particularmente grande de anémonas moradas, El vio un gran pez espada pinnado. Se volvió para mostrarnos un ojo ciego y posó pacientemente.

Estaba observando una pequeña morena escondida en un agujero en el fondo del arrecife cuando Mónica nos llamó para indicarnos una sepia grande y bien camuflada en una depresión del arrecife.

Una vez más, las numerosas variedades de corales duros y blandos, esponjas y abanicos de mar crearon una escena colorida. No había peces grandes ni pelágicos, pero sí muchos peces pequeños, incluidos algunos que no reconocí.

Entre inmersiones, el capitán del barco atracó en una pequeña isla desierta, con su playa de arena blanca llena de conchas y rodeada de grandes rocas.

Las nubes se habían despejado un poco cuando ascendimos y pasamos nuestra parada de seguridad, después de un almuerzo nasi goreng. refrescándonos en los soleados bajíos.

Otra pequeña isla, Kojeck Point, lleva el nombre del capitán del barco. El dijo que la mayoría de los sitios de buceo en el área eran una combinación de minimuro, pared inclinada y fondo arenoso.

Navegamos lentamente a lo largo del borde del arrecife donde se encontraba con el fondo a 13 m, investigando rincones y deleitándonos con los numerosos peces anémona, almejas gigantes y bancos de peces cristal, peces mariposa y peces jabón.

Hacia el final de la inmersión, Mateusz vio un gran pez mariposa. Mientras esperaba que él tomara un , un grupo de peces navaja pasó nadando en formación.