El biólogo marino RICHARD SMITH explora el potencial fotográfico submarino del Parque Nacional Bunaken en Indonesia y parte de la vida marina única que tiene para ofrecer.
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Junto a la famosa isla Bunaken se encuentra su prima, Siladen, mucho más pequeña y tranquila. Aunque visité Indonesia por primera vez hace muchos años, de alguna manera nunca había llegado al Parque Marino Nacional de Bunaken, probablemente la zona de buceo más antigua y conocida de Indonesia.
El parque es famoso por sus paredes y corales exuberantes, pero descubrí que también hay muchas topografías diferentes y animales interesantes que hacen de esos hábitats su hogar.
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Estuve en Siladen Resort durante casi dos semanas ya que fotógrafo residente y submarino naturalista. Di charlas nocturnas sobre los animales de la zona y compartí técnicas y consejos para fotografiarlos.
Ciertamente hay mucho para mantener ocupados a los fotógrafos macro y de gran angular pero, después de los primeros días y de increíbles capturas de animales inusuales, sentí que quería centrarme en las criaturas más pequeñas del arrecife en lugar de en las paredes y los arrecifes.
Naturaleza isleña
Durante mi estancia en el resort, buceamos en todas las islas locales, incluidas Siladen, Manado Tua, Mantehage y, por supuesto, la propia Bunaken. Cada uno tenía su propia variedad de bichos y variadas oportunidades fotográficas.
Inicialmente pasamos dos días buceando alrededor de Manado Tua, que es un cono volcánico casi perfecto que se eleva sobre las otras islas. Cuando las laderas se encuentran con el océano, desaparecen abruptamente en el abismo en una pared tan empinada que parece socavar en algunos lugares.
Estas aguas azules y claras son una excelente ubicación de gran angular, en caso de que encuentres el sujeto adecuado, como una gorgonia o un coral blando.
Como siempre, mantuve los ojos bien abiertos para detectar algunos de los peces más inusuales que podrían vivir en este tipo de hábitat y no me decepcioné. En un enorme saliente vi un pequeño pez gris con un patrón inusual.
Era muy tímido y, después de acecharlo durante un tiempo, me di por vencido a regañadientes y me dirigí a aguas menos profundas para evitar chocar con la descompresión.
Afortunadamente, cuando estaba a unos 7 metros, vi otro pez dottyback y logré tomar algunas fotografías. Como siempre con un pez tan asustadizo como este, recomendaría tener todos los ajustes de la cámara y los flashes listos para tomar fotografías cuando surja la oportunidad.
El pez era inusual porque tenía puntos escarlatas en la pelvis. aletas que recordaban más a las especies de dottyback de Komodo o de Borneo que a las locales. Dediqué algo de tiempo a fotografiar a los peces y la paciencia fue definitivamente un requisito previo, como suele ser el caso cuando se capturan imágenes de peces nerviosos.
En última instancia, creo que esta rareza es una extraña variación del dottyback con aletas roscadas que se encuentra sólo en el norte de Sulawesi y en la vecina Halmahera del norte.
cornucopia de tortuga
Todo el mundo ama a las tortugas y son excelentes sujetos fotográficos. La abundancia de estos reptiles en los arrecifes alrededor de Siladen facilita aún más las cosas. Puedes esperar a encontrar uno con un entorno agradable o con un temperamento que te permita acercarte un poco más.
Tanto las tortugas verdes como las de carey eran extremadamente comunes y estaban lo suficientemente acostumbradas a la presencia de los buzos como para continuar con sus actividades mientras yo me alejaba.
Tuve mucha suerte de que mi visita a Siladen coincidiera con el momento de la eclosión. Las playas alrededor del complejo son sitios de anidación de tortugas y, si se detecta un nuevo nido, la gente del complejo protege los huevos de los depredadores merodeadores. Durante mi estancia, una de las nidadas había pasado 60 días, por lo que los guías de buceo la vigilaban de cerca.
Una tarde, al anochecer, llegó la llamada de que estaban saliendo del cascarón. Bajamos corriendo y, por primera vez, vi tortugas bebés entrando al mundo. Tienen una brújula innata que los dirige hacia el océano, por lo que se embarcaron en sus pequeñas aventuras, corriendo por la costa tan rápido como sus pequeñas aletas les permitían.
Parecían tan pequeños y frágiles que era difícil resistir la tentación de ayudarlos en su camino. Fueron necesarios unos buenos 90 minutos para que surgiera todo el embrague.
Pez pipa fantasma
Un día nos dirigimos al continente en busca de algo completamente diferente. Aquí, al igual que en el estrecho de Lembeh, al otro lado de la península, se puede practicar un gran buceo en lodo. Tenía muchas ganas de explorar esta nueva área y captamos una gran cantidad de sujetos fotográficos diferentes.
Esta es definitivamente una macro. fotografía área, con peces rana, nudibranquios y escorpiones de hojas. Algunas de estas criaturas también se pueden encontrar en los sitios de coral, pero la densidad en los sitios continentales fue mucho mayor.
Mi guía con vista de águila, Robbie, fue muy cuidadoso de no dañar ni tocar a los animales, y aprecié enormemente su enfoque gentil y no invasivo hacia la vida marina.
Un animal que fue realmente destacado para mí, como un apasionado de los peces, fue el pez pipa fantasma rojo Halimeda, que se puede encontrar con bastante regularidad en los sitios locales. Las pipas fantasma de Halimeda son poco comunes en general y el mejor lugar para encontrarlas es alrededor de las algas calcáreas de color verde brillante del mismo nombre.
Como era de esperar, debido a que estos animales generalmente viven alrededor de un alga verde, son de color verde para combinar con este hábitat. Alrededor de Siladen, sin embargo, el alga predominante es de color rojo brillante y, por primera vez, vi un pez pipa fantasma Halimeda rojo muy raro que vive con ella.
Nunca había oído hablar de un pez así y realmente era espectacular. Definitivamente algo sobre lo que preguntarle a su guía durante su estadía.
Más tranquilo Siladen
En comparación con la isla Bunaken, Siladen es un lugar mucho más tranquilo y menos habitado. El complejo ocupa una gran superficie con cuidados jardines y villas, y justo al otro lado de la isla hay un pequeño pueblo.
Creo que la reducida presencia humana se refleja en los arrecifes de la isla. Buceamos en un sitio en el que había una gran meseta de coral duro, con mucho crecimiento abundante alrededor. Es un excelente sitio de gran angular, pero afortunadamente estaba usando macro el día que encontré otra criatura rara.
El pez ángel de fuego es un pececito realmente impresionante que rezuma carácter y belleza. Me sorprendió ver uno, porque normalmente habitan en el Pacífico tropical central y oriental. De hecho, los libros de identificación de peces no los tienen registrados en absoluto en Indonesia.
Para los fotógrafos residentes este pez ofrece otro desafío, pero las imágenes hablan por sí solas de que vale la pena el esfuerzo. El pez escarlata tiene bandas negras y motas de color azul neón. Vive alrededor de corales duros en sitios expuestos, por lo que este era en realidad el sitio perfecto.
Nuevamente, el fotógrafo debe tener paciencia para obtener una toma lateral clara, pero si el pez se siente cómodo con su presencia, continuará alimentándose entre las ramas de coral y surgirá su oportunidad.
Parada en boxes perfecta
Siladen Resort se encuentra en el lugar perfecto para un viaje adicional. Con vuelos desde el Reino Unido a Singapur y luego a Manado, es posible agregar un pequeño traslado en automóvil para bucear en el estrecho de Lembeh.
Siladen está conectado a través de un “Paradise Pass” con Lembeh Resort en el estrecho, así como con Murex en la isla Bangka. Puedes quedarte en Siladen y trasladarte en bote para bucear en otros sitios de la zona. en camino a su complemento en Bangka o Lembeh.
Si tienes tiempo para un viaje realmente grande, también hay vuelos directos de Garuda desde Manado a Sorong, la puerta de entrada a Raja Ampat. Sin duda volveré a hacer una parada en Siladen en el futuro, mientras exploro más lugares en Indonesia.
La variedad y cantidad de oportunidades y temas fotográficos alrededor de Siladen Resort son extremadamente variados y sin duda contribuirán al portafolio de cualquier fotógrafo. No solo agregué especies que no había visto antes, sino que tuve la oportunidad de dedicar tiempo a temas y volver a visitar sitios que sentí que podía explorar más a fondo.
Ambas son actividades invaluables para los fotógrafos, pero a menudo subestimadas. Espero capturar más imágenes de esta maravillosa parte del mundo la próxima vez que la visite.
RICARDO SMITH es un fotógrafo y escritor submarino británico que aspira a promover el aprecio por los habitantes del océano y crear conciencia sobre las cuestiones de conservación marina.
a través de sus imágenes. Un biólogo marino por la formación, su investigación pionera sobre la biología y conservación de los caballitos de mar pigmeos condujo al primer doctorado sobre estos enigmáticos peces.
Sus fotografías y reportajes centrados en la vida marina han aparecido en una amplia variedad de publicaciones en todo el mundo, y organiza y dirige expediciones de vida marina cuyo objetivo es que los participantes aprovechen al máximo su buceo y fotografía aprendiendo sobre el medio ambiente. También es autor de El mundo debajo: la vida y la época de criaturas marinas y arrecifes de coral desconocidos.
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