Azul cristal, negro medianoche

en la última década, Anilao ha pasado de ser un secreto local a convertirse en un punto de acceso macroeconómico de renombre internacional que rivaliza con empresas como Lembeh y Ambon.

Ahora que estamos permanentemente instalados en Filipinas, y con una macro picazón siempre presente por rascarnos, decidimos que ya era hora de subirnos y comprobarlo por nosotros mismos.

Para llegar allí, vuela a Manila y luego toma un viaje de tres horas (dependiendo del tráfico) hasta el resort de tu elección.

Mike Bartick ha sido una figura central a la hora de poner a Anilao en el mapa internacional (para disgusto de aquellos que deseaban que hubiera seguido siendo su patio de recreo privado) y decidimos quedarnos en su fotografía submarina-Resort enfocado, Crystal Blue.

Allí, a media tarde, no pudimos resistir el encanto del agua y nos apuntamos a una inmersión nocturna en el arrecife de la casa.

Francamente, fue una inmersión frustrante e improductiva, ya que tuvimos problemas técnicos tanto con la cámara como con el equipo de buceo. No importa con qué frecuencia bucees, parece que una nueva ubicación siempre presenta algunos desafíos a medida que regresas al ritmo y te adaptas al ritmo de una nueva tienda de buceo.

Nos retiramos a la sala de cámaras e hicimos los ajustes que asegurarían un mañana tranquilo.

Con 50 sitios de buceo en la región, no faltan opciones pero, como suele ocurrir con el buceo macro, la atención se centra menos en el sitio y más en las criaturas que se encuentran allí. Así que comenzamos con un safari de nudibranquios en Mainit.

A sólo 10 minutos en bangka, nos sorprendió encontrar un arrecife tan delicioso que nos hizo perder nuestras lentes gran angular. Sin embargo, en cuestión de minutos, nuestro guía Glenn había aliviado nuestras conciencias con un grupo de Nembrotha de Kubaryana, una babosa marina verde y negra con rinóforos de color naranja neón, que Alex Mustard hizo famosa cuando su imagen fue premiada en el concurso de Fotógrafo de Vida Silvestre del Año.

Para un nudibranquio hambriento, los sanos corales de Mainit son un delicioso buffet, y la proliferación de babosas marinas nos deleitó a medida que descubrimos más y más especies durante la siguiente hora bajo el agua.

un intervalo de superficie más tarde y nos dirigimos a El Pinoy, encabezados por el cabracho de Ambón, los gobios limón y la posibilidad de mimetizar pulpos. Glenn fue un experto y de gran ayuda para nosotros como fotógrafos, asegurándose de que pasáramos el mayor tiempo posible fotografiando en lugar de buscando sujetos.

Muy pronto estaba eligiendo entre tres peces escorpión Ambon fuertemente filamentosos, mientras Jade pasó toda su inmersión esperando pacientemente a que un pequeño y lindo gobio limón bostezara (¡parecía una decisión perfectamente racional en ese momento!).

Originalmente de California., Mike Bartick tiene tres pasiones principales: cocinar (solía ser chef), bucear y fotografía submarina.

Nos alegró descubrir que Crystal Blue refleja perfectamente a su director general. El programa de buceo está completo, con hasta cuatro inmersiones largas disponibles por día. Los guías de buceo están altamente capacitados para trabajar con fotógrafos y la sala de cámaras es la mejor que he visto, con muchas estaciones individuales grandes disponibles e incluso convertidores internacionales para que no tengas que traer el tuyo.

Finalmente, la comida es fantástica, cada comida se sirve en forma de buffet, ofrece una selección de platos locales e internacionales y, lo más importante, no hay que esperar en su pedido de comida entre inmersiones. Todo está configurado para que llegues, te sumerjas y dispares sin ninguna preocupación en el mundo.

El único naufragio real en Anilao es el Dari-Laut, y tiene una gran historia de fondo. En la década de 1960 tenía su sede en Tailandia como una barcaza reformada con un albergue juvenil en la parte superior. También se dedicó al contrabando de heroína y marihuana, lo que eventualmente conduciría a su incautación por parte de la policía tailandesa.

Subastado a nuevos propietarios, se trasladó a la zona de Anilao en los años 70, convirtiéndose en una de las pocas opciones de alojamiento para buceadores. Pero la discordia entre los propietarios provocó que le prendieron fuego en una estafa al seguro y se hundió.

En una última y trágica adición a la historia, un buzo alemán que exploraba el Dari-Laut poco después de su hundimiento se desorientó y murió en su interior.

Hoy en día, el Dari-Laut lleva una existencia mucho más tranquila, fuertemente incrustado en coral. Sin nada más que el esqueleto del barco, es una inmersión agradable y poco profunda en un naufragio en una bahía protegida a unos 20 minutos de Crystal Blue.

Una vez más, aunque veníamos equipados para cosas pequeñas, observamos que una configuración de gran angular no habría estado fuera de lugar en este sitio.

Continuando con su misión de encontrar el pez más lindo del mar, Jade se instaló junto a un coral Acropora donde flotaban unos cuantos gobios ojo rosado. Estos peces de una pulgada de largo tienen cuerpos translúcidos, un vientre amarillo y un globo ocular de gran tamaño de color rosa neón.

Mientras tanto, Glenn me llevó al interior del casco del naufragio, donde escaneamos un grupo de cardenales en busca de signos de huevos.

La boca de un individuo estaba ligeramente abierta y, con un poco de paciencia, nuestras sospechas se confirmaron cuando abrió bien y barajó los huevos para asegurarse de que todos permanecieran bien oxigenados.

Había traído un snoot y una idea para una imagen de obturación lenta que eventualmente requeriría tres inmersiones en el Dari-Laut y mucha paciencia para lograrla.

La idea era esencialmente iluminar al sujeto usando el haz estilo foco, mientras se movía la cámara para crear un desenfoque azul brumoso alrededor. Al final me gustó tanto el efecto que se convirtió en una serie de imágenes que cubrían una variedad de temas.

anilao es un semillero para el buceo en aguas negras y, como solo habíamos intentado un par de inmersiones caseras en aguas negras, teníamos muchas ganas de intentarlo con los expertos.

La premisa básica es presenciar lo que David Attenborough describió una vez como “la mayor migración del mundo”. Casi todos los peces y criaturas del arrecife, en sus etapas larvales, comienzan su vida en el mar pelágico.

Todos estos organismos, que se refugian en las aguas profundas durante el día, emergen durante la noche para alimentarse: una enorme masa de animales planctónicos, cada uno de ellos diminutamente formado.

Se cree que el buceo en aguas negras se originó en Hawaii ya en la década de 1970, pero hasta hace poco era dominio exclusivo de sólo unos pocos pioneros radicales. Hoy en día, es uno de los estilos de buceo más de moda, especialmente apreciado por los fotógrafos, para quienes representa una gama completamente nueva de temas alucinantes.

Salimos de noche y colocamos una boya iluminada, con una línea que descendía a 20 m, equipada con potentes luces cada pocos metros. Varios otros barcos también participaron en esta curiosa misión.

Saltamos sin más referencia que las luces de la cuerda, un ambiente desconcertante, oscuro y lúgubre.

Mientras seguíamos a Glenn y nuestros ojos se adaptaban, pequeñas apariciones pasaban deslizándose. Al principio notamos las pequeñas medusas y los tunicados: hermosos, pero pronto los pasamos por alto una vez que comenzamos a detectar larvas de camarones mantis y calamares pelágicos.

Los cefalópodos son las estrellas del rock del buceo en aguas negras y su falta de pigmentación de la piel les da una apariencia verdaderamente alienígena. Las palabras "asentarse en el pus prodigio" parecían estar en boca de todos antes de la inmersión, los invitados experimentados esperaban ver uno y los guías de buceo intentaban cuidadosamente gestionar las expectativas.

Llámelo suerte de principiante, pero a mitad de nuestra primera inmersión en aguas negras, la emoción se extendió por el mar cuando todos corrimos hacia la antorcha encendida de un guía para encontrar: ¡un prodigio que se estaba instalando!

Sólo los había visto en fotografías, normalmente de esas que ganan premios, y realmente era una criatura magnífica. Ojos inteligentes nos devolvieron la mirada desde un cuerpo del tamaño de la palma de la mano, cuyo cerebro era visible a través de la cabeza translúcida.

Más tarde descubriríamos que esto pulpo Pasará hasta una cuarta parte de su vida en mar abierto, ganando fuerza antes de asentarse en un arrecife.

La atmósfera en el agua era eléctrica, con este pequeño organismo llamando la atención de todos los buceadores, y cuando salimos a la superficie gritábamos de alegría. El buceo en aguas negras es increíble, estamos totalmente convertidos y te recomendamos seriamente que lo pruebes (con un operador bien organizado, por supuesto).

El buceo en aguas negras ha ganado tantos seguidores que algunos buceadores ahora cambian el horario, bucean toda la noche y descansan durante el día, hambrientos de la próxima e increíble criatura larval que se cruza en su camino.

Blackwater era ahora una parte básica de nuestra dieta diaria de buceo, pero en el medio visitamos el lugar de buceo Coconut y nos topamos con un tema muy cooperativo y atractivo. La anguila serpiente negra mide más de un metro de largo, pero oculta su tamaño enterrándose en la arena, de la que sólo sobresale la cabeza.

Estas anguilas han establecido un vínculo particular con los camarones limpiadores y, mientras nos aventurábamos por la pendiente arenosa, nos encontramos con un camarón y una anguila entablando una hermosa relación.

Mientras la anguila yacía boca abajo, esperando en silencio que algo sabroso nadara, el camarón estaba ocupado flotando, limpiándolo de parásitos y obteniendo una comida gratis en el proceso.

Estas anguilas parecen un cruce entre una serpiente y un dinosaurio, pero esta apariencia contradice su naturaleza plácida.

El camarón podía trepar cómodamente por la nariz, la boca y los ojos de la anguila como un cachorro demasiado cariñoso, sin obtener la más mínima reacción de su compañero mucho más grande.