Los manglares bien arraigados de Indonesia
Al observar la puesta de sol desde el tranquilo salón de manglares en Meridian Dive Resort, estará rodeado de imponentes manglares llenos de aves, las aguas poco profundas en su base son el hogar de muchos cangrejos y peces pequeños e incluso alguna que otra anguila.
Los manglares recién plantados están empezando a brotar a lo largo del camino hacia el salón construido entre estos impresionantes árboles. Árboles que son los más importantes de todo el ecosistema de las Islas Raja Ampat. No es de extrañar que sea ilegal quitar estos árboles y con gran admiración por el diseño del salón se llega a apreciar el diseño que, en lugar de depender de la eliminación de los árboles, ha encontrado una manera de incorporar el crecimiento único de sus ramas para permitir a los huéspedes estar rodeado de ellos.
¿Por qué exactamente son tan importantes los manglares para el área de Raja Ampat?
Los bosques de manglares abundan en la región. La mayoría de las 1500 pequeñas islas de la región tienen costas bordeadas de manglares que crecen en aguas poco profundas y se extienden muy por detrás.
Raja Ampat es bien conocido por ser el ecosistema marino con mayor biodiversidad del mundo. Los bosques de manglares que se encuentran cerca de estos diversos sistemas de arrecifes albergan una gran cantidad de especies marinas que cazan y buscan refugio en los sistemas de raíces y aguas poco profundas que los rodean.
Estas especies incluyen muchos crustáceos, moluscos y muchos peces juveniles, como la barracuda, que están protegidos en las raíces hasta que tienen la edad suficiente para aventurarse en aguas más profundas. En algunas de las zonas más remotas de Raja Ampat es incluso posible observar cocodrilos de agua salada escondidos en los ríos y bahías de manglares. Todas estas especies habitan en las aguas ricas en nutrientes de los manglares. Un ecosistema en sí mismo, las hojas que caen se pudren en las aguas poco profundas que proporcionan nutrientes a pequeños organismos que a su vez alimentan a las especies más grandes que vienen a cazar en estas aguas.
Es debido a la gran cantidad de manglares en el área que el estrecho de Dampier que atraviesa Raja Ampat es una masa de agua tan rica en nutrientes. Las corrientes que atraviesan este estrecho hacen circular los ricos nutrientes de los manglares a todas partes de la región donde el clima tropical estimula aún más el crecimiento de microorganismos en el agua. Es gracias a estos nutrientes que Raja Ampat alberga más de 1500 especies conocidas de coral y 700 especies de animales marinos.
Si bien estos manglares sirven para enriquecer las aguas, también son vitales para mantener la calidad del agua en el área. La densa red de raíces sirve como sistema de filtrado de sedimentos y otras escorrentías que se originan en las ramas superiores del ciclo del agua en los exuberantes bosques tropicales de la región.
Este sistema de filtración protege los delicados sistemas de arrecifes de la contaminación. Estos sistemas de raíces protegen aún más la costa de la erosión. Los densos sistemas de raíces protegen la costa de los cambios de marea y corrientes y de la erosión que generalmente se asocia con el movimiento del agua. Estas raíces también sirven para proteger la costa de marejadas, aumento de los niveles de agua y efectos de tormentas tropicales y, a su vez, a las comunidades que consideran el área su hogar.
Si bien el bosque tropical de la región podría representar un porcentaje mayor del crecimiento vegetal en el área, los bosques de manglares almacenan una concentración mucho mayor de dióxido de carbono por metro cuadrado que los bosques densos. Con la actual crisis mundial del calentamiento global siempre al acecho, es más importante que nunca preservar estos bosques de manglares. Desafortunadamente, el aumento gradual de los niveles del océano y las temperaturas de los ecosistemas de manglares está empujando gradualmente hacia el interior. Junto con el desarrollo irresponsable de áreas ricas en manglares. Nos enfrentamos a un verdadero desafío al proteger estos ecosistemas vitales.
Los bosques de manglares no sólo son vitales para los entornos y ecosistemas de la región de Raja Ampat, sino que también proporcionan a las comunidades locales y a los centros turísticos con conciencia ecológica de la zona una plataforma para desarrollar una industria de ecoturismo sostenible. Los exuberantes bosques de manglares brindan a los visitantes algunos de los paisajes más impresionantes para explorar tanto por encima como por debajo del agua. Desde la observación de aves hasta las expediciones de buceo y snorkel, estos bosques de manglares sirven como piedra angular de toda la industria.
El valor de los bosques de manglares y los esfuerzos educativos de los líderes comunitarios de la zona han llevado directamente a la preservación de grandes áreas de bosques de manglares y la decisión de convertirlos en áreas protegidas. Para las comunidades de Raja Ampat, esto significa que se impedirá el desarrollo del turismo de masas y el foco seguirá siendo los complejos turísticos y las casas de familia ecosostenibles más pequeños y, a su vez, el crecimiento económico y social de estas comunidades.
Y cuando observe las plántulas que crecen a lo largo del camino, piense en que forman la columna vertebral de la región y la comunidad que está visitando.
Sobre nosotros Buceo de aventura en el meridiano
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