La isla de Waigeo en Raja Ampat es el hogar de enormes murciélagos frugívoros
Nada en la línea de árboles tropicales o la playa blanca sugiere que esta isla en la región de Raja Ampat en Indonesia sea el hogar de algo diferente de las otras islas impresionantes de la zona; La isla Mioskon es una isla popular para turistas y lugareños de la región. Esta isla tropical está rodeada de increíbles arrecifes conocidos por sus increíbles puntos de buceo y snorkel. Al mismo tiempo, la playa de arena blanca es un lugar popular para que los buceadores pasen tiempo entre inmersiones o excursiones de un día para descansar en la playa de arena blanca y refrescarse en las aguas cristalinas.
Mientras pasas tiempo en esta isla, pronto comienzas a notar los sonidos de la jungla de fondo y, a medida que te aventuras desde la playa hacia un pequeño claro, comienzas a identificar los diferentes sonidos. Los pájaros cantan entre las ramas, los insectos zumban a lo lejos y luego se oye un suave silbido y un chillido respondido por otro. Estos silbidos cambian el tono y pronto empiezas a darte cuenta de que estás escuchando a escondidas una conversación. Al mirar más de cerca las copas de los árboles, notas las formas negras colgantes que se mecen con la ligera brisa.
A medida que el sol comienza a ponerse, los chirridos y silbidos se vuelven más fuertes y frecuentes, y las formas oscuras comienzan a moverse. No pasa mucho tiempo antes de que notes que uno o dos extienden sus alas antes de alzar el vuelo para comenzar a rodear las copas de los árboles como si invitaran al resto de formas a unirse. En poco tiempo, un enjambre de formas oscuras alza el vuelo desde las copas de los árboles, sus silbidos llenan el aire mientras sus siluetas pasan por encima en la pintoresca puesta de sol por la que se conoce la zona. Acabas de presenciar el inicio de la migración nocturna del murciélago frugívoro de Papúa, también conocido como zorro volador.
Esta migración diaria se ha convertido en una actividad turística popular, y se pueden ver muchos barcos de buceo alrededor de la isla a medida que se acerca el atardecer para presenciar a los miles de murciélagos que abandonan su escondite diurno para dirigirse al continente para su festín nocturno.
La famosa zona de buceo de Raja Ampat alberga muchas islas y grandes zonas del continente que aún están por explorar. Estas exuberantes selvas tropicales son el hogar de muchas aves del paraíso, cerdos salvajes y muchas otras especies. Las selvas también albergan una incontable cantidad de árboles frutales, incluidos plátanos, cocos, papayas y la fruta local de la serpiente y el rambután. Un lugar de banquete para el murciélago frugívoro de Papúa.
La masa de murciélagos que abandonan la isla de Mioskon convergen en la cercana tierra firme de Waigeo y pasan la noche recogiendo frutas de los árboles. Su favorito parece ser el plátano, y un murciélago frugívoro consume fácilmente un racimo grande en una sola noche. Estos murciélagos rodearán su objetivo previsto y se lanzarán en picado repetidamente para darle otro mordisco a la fruta elegida, repitiendo a menudo esto durante horas y horas.
Después de su festín, estos grandes murciélagos pasarán el resto de la noche volando alrededor de las islas y, a menudo, asustarán a los desprevenidos mientras se lanzan desde el cielo oscuro para investigar algo interesante. A menudo serán los árboles frutales de un centro turístico o de una familia local.
A pesar de su gran tamaño y de los numerosos mitos urbanos que rodean a los murciélagos, son completamente inofensivos y ayudan a esparcir las semillas de la fruta que comen. Estos murciélagos juegan un papel vital en el ecosistema de la región.
Aunque Mioskon es conocido por su gran población de murciélagos frugívoros, hay muchos grupos más pequeños de murciélagos en la región. Muchas cuevas de murciélagos e islas más pequeñas albergan estos murciélagos frugívoros y especies más pequeñas. El acceso a la mayoría de estas cuevas se realiza en barco durante mareas específicas, lo que convierte en una experiencia verdaderamente única nadar a través de una pequeña abertura para acceder a una cueva llena de aire con murciélagos dormidos en el techo de la cueva.
Como gran parte de la región de Papúa Occidental está deshabitada, se ha convertido en un área popular para que los observadores de murciélagos y aves vengan y observen especies raras y en peligro de extinción en sus hábitats naturales. Muchos guías locales se especializan en estos avistamientos y, a menudo, estos avistamientos son posibles desde los salones al aire libre de los complejos turísticos de la zona o desde la terraza de una casa de familia local.
Cuando termina la noche, es un espectáculo impresionante presenciar las masas de murciélagos que regresan del continente mientras el sol sale a sus posiciones en la mágica isla de Mioskon.
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