La almeja disco le da un significado completamente nuevo a la palabra "Party Animal" con su fascinante despliegue de luces.
Sin mencionar que la fiesta nunca termina para estos pequeños moluscos, ya que realizan sus llamativos espectáculos de luces continuamente.
Esta exhibición hipnótica cautivó tanto a Lindsey Dougherty, bióloga de la Universidad de California., Berkeley que decidió investigar la almeja en detalle.
En 2014, Dougherty y su equipo de investigación descubrieron que los destellos brillantes no son obra de bacterias, sino que reflejan la luz a través de pequeños trozos de sílice en un tejido especializado. “Un lado de este tejido refleja toda la luz visible, por eso es blanco. El otro lado sólo refleja longitudes de onda largas y de baja energía, por eso aparece rojo”.
Este pañuelo se enrolla y despliega hasta seis veces por segundo, produciendo el efecto de discoteca intermitente.
Se estima que en las profundidades marinas el 90% de los animales producen luz, ya sea con sus propias reacciones químicas o en cooperación con las bacterias a bordo. Abajo, en las aguas oscuras, esa luz hace de todo, desde confundir a los depredadores hasta atraer parejas o presas. Sin embargo, la almeja disco vive en aguas poco profundas que rodean Indonesia, donde la bioluminiscencia no es tan útil, así que ¿por qué flash?
El equipo de Dougherty probó tres posibles funciones de esta vistosa exhibición: atraer parejas potenciales, atraer presas y ahuyentar a los depredadores. Se cree que el efecto flash sería una exhibición de apareamiento ineficaz ya que las almejas tienen mala visión. Se ha demostrado que la frecuencia de destellos aumenta en las pruebas que imitan el acecho de un depredador, lo que sugiere que la visualización sirve para protegerse de tales amenazas. Pero puede ser un señuelo para el plancton del que se alimentan las almejas. Los investigadores aún no saben para qué sirven los destellos de la almeja disco.
Independientemente del "por qué", nos encanta verlos, ven a verlo por ti mismo.
¡La fiesta ha comenzado en Raja Ampat y estás invitado!
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