Scuba Diver conversa con la leyenda del buceo en cuevas Rick Stanton y descubre qué lo atrajo bajo tierra en primer lugar, los desafíos de algunas de sus inmersiones en cuevas más épicas y cómo fue estar en medio del mayor rescate de buceo del mundo. .
Fotografías cortesía de RICK STANTON
P: ¿Cómo empezaste a dedicarte al buceo o, en tu caso, al buceo en cuevas?
R: Tengo edad suficiente para haber crecido con los programas de buceo de Jacques Cousteau de los años 1960 en la televisión, que siempre me fascinaron, especialmente estando bajo el agua. Siempre me gustó la natación y las actividades acuáticas, incluido el kayak, pero no fue hasta que tenía 17 años y vi un programa en la televisión sobre buceo en cuevas en el Reino Unido que todo encajó. Sabía que eso era lo que quería hacer, ya que me identificaba totalmente con todo lo que estaba pasando.
Esto es bastante inusual, porque la mayoría de la gente en aquel entonces comenzó con la espeleología seca y luego muy pocos hicieron el cambio al buceo en cuevas, pero inmediatamente me di cuenta de que quería ser buceador de cuevas incluso antes de entrar en una cueva.
Una vez que fui a la universidad a los 18 años, me uní a su filial BSAC para aprender a bucear. También me uní al club de espeleología. Unos años más tarde, fusioné las dos actividades y aprendí por mi cuenta a bucear en cuevas en pequeños pasos incrementales.
P: El buceo en cuevas se considera una de las formas de buceo más peligrosas. ¿Qué es lo que te atrae continuamente hacia atrás?
R: Personalmente, lo bueno del buceo en cuevas siempre ha sido la capacidad de explorar lugares donde ningún hombre ha estado antes. Sé que esto es un poco cliché, pero la espeleología realmente es una exploración que se puede realizar a bajo costo e incluso en la propia puerta del Reino Unido. No es necesario ir a remotos picos no escalados, a profundas fosas oceánicas o a rincones remotos del planeta... ¡o más allá!
La otra cosa que debes recordar es que me encanta estar en cuevas, así que no me considero particularmente un buceador sino un espeleólogo submarino que casualmente usa equipo de buceo para facilitar este estilo de exploración.
No creo que el buceo en cuevas tenga que ser la actividad más peligrosa. Uno de los desafíos atractivos es hacerlo lo más seguro posible. Me gusta ese aspecto, junto con el enfoque logístico que hay que adoptar durante los grandes proyectos.
P: Usted, junto con algunos otros seleccionados, es la persona a quien acudir cuando se trata de rescates en cuevas. ¿Cómo se siente cuando recibes esa llamada por primera vez?
R: Lo principal que debo señalar es que nunca es cuando lo esperas, donde lo esperas o en un momento oportuno de tu vida, por lo que siempre está el shock inicial. Ciertamente no hay nada glamoroso en ninguna situación en ese momento.
Una vez que la realidad te golpea, debes comenzar a recopilar la mayor cantidad de información posible sobre lo que ocurrió y pensar en lo que vas a hacer, cómo vas a abordar la situación y recurrir a otras personas para que te ayuden. Luego está la organización del equipo y la logística de transporte, nada de lo cual es tan fácil como podría imaginarse, considerando que vamos a realizar un rescate que podría ser crítico para la vida.
P: Usted fue bombero durante mucho tiempo. ¿Cree que tener esta experiencia en rescate y situaciones intensas le ayudó a perfeccionar sus habilidades en un rescate de buceo en cuevas?
R: Yo era bombero, pero siempre sostengo que estuve haciendo espeleología durante diez años antes de unirme al Servicio de Bomberos y sigo siendo espeleólogo desde que me fui. En muchos sentidos, la espeleología me ha ayudado a combatir incendios. Pero sí veo que me he encontrado con situaciones difíciles mientras luchaba contra incendios y he visto cómo gestionar a las personas, las multitudes, la prensa y las expectativas durante eventos importantes, para reducir las cosas a los componentes más esenciales y críticos.
P: Hablando de rescates en cuevas, inevitablemente llegamos al incidente de la cueva tailandesa. ¿Cómo fue estar en el centro de atención de los medios internacionales mientras intentaba lidiar con cuestiones espinosas de, primero, encontrar al grupo y luego, segundo, encontrar la manera de liberarlos de manera segura?
R: Siempre digo que si bien conocíamos a la prensa que estuvo presente en el incidente y que el rescate se estaba informando en todo el mundo, lo que no sabíamos era la inmensa implicación emocional que la gente tenía en la historia. No fue sólo una curiosidad pasajera sino una profunda implicación emocional. Soy muy bueno bloqueando distracciones y concentrándome completamente en la tarea que tengo entre manos, y eso es más o menos lo que tuve que hacer en Tailandia.
No necesariamente esperábamos encontrar a los niños con vida y cuando lo hicimos fue un momento mágico que obviamente levantó el ánimo en todas partes, pero a partir de ese momento, de alguna manera empeoró la situación porque tuvimos que idear un plan. que pensamos que podría funcionar, cuando casi todos los demás pensaban que los niños estarían condenados en su tumba de agua.
Por supuesto, tuvimos que tomar decisiones de vida o muerte y tratamos de mantener eso lo más lejos posible de la prensa.
P: Tu libro Aquanaut: una vida bajo la superficie se centra en el rescate en cuevas tailandesas y también profundiza en sus otras hazañas de buceo en cuevas. ¿Cómo fue intentar capturar todo lo que sucedió en ese momento en Imprimir ¿formar?
R: Mis amigos siempre decían que tenía un libro dentro de mí, pero la visión del mundo del libro sobre ese concepto es que el libro de la mayoría de las personas debería permanecer ahí. Obviamente, el rescate de Tailandia me dio una voz que iba más allá de la comunidad de espeleología y buceo, por lo que estaba inusualmente interesado en compartir mi historia. Quería dar un relato completo de lo que realmente sucedió y lo que se sintió al estar allí.
Una cosa que me obstaculiza es mi mala memoria, pero creo que lo tengo todo correcto desde mi punto de vista. También era consciente de que el conocimiento de la mayoría de la gente sobre el rescate era muy limitado debido a los deficientes informes periodísticos y a los primeros documentales, así que quería llenar ese vacío de conocimiento.
Me consideran uno de los mejores buceadores de cuevas y quería escribir un libro que no sólo hiciera justicia a mí mismo y a mi posición dentro del mundo de la espeleología y el buceo, sino también al rescate en sí, y escribir una historia sobresaliente que fuera independiente. en el mundo del libro. Fue una gran serie de obstáculos que intentar superar, ya que no era un escritor nato.
Un bloqueo mundial ayudó en el tiempo, junto con mi coguionista Karen. Siendo un perfeccionista, incluso cuando la historia estaba escrita, nos tomó meses perfeccionarla y lograr que se leyera de la manera que queríamos.
P: Hollywood, como era de esperar, está haciendo una película sobre el rescate de los jabalíes. ¿Qué opinas de que el mismísimo Aragorn, Viggo Mortensen, te interprete? ¿Ha sido reclutado para ayudar con la producción de alguna manera?
R: Ron Howard [el director] me llamó el otoño pasado para decirme que tenía un actor preparado para interpretarme, pero que el actor sólo se inscribiría en la película si tuviera acceso a mí. Quería conocerme, cómo hacía las cosas, cómo hablaba, me movía, pensaba. Desde entonces, estuve hablando con Viggo por Zoom durante unos seis meses antes de que comenzara el rodaje principal en Australia a finales de marzo pasado.
No solo entrené a Viggo, sino que participé desde el principio del proyecto en brindar información sobre el evento a los investigadores para los guionistas y luego a los propios guionistas. Me pidieron que estuviera presente en el rodaje no sólo para ayudar a Viggo en su interpretación de mí, sino también para asesorarlo sobre decorados y escenas, además de otros aspectos técnicos del rescate, o su interpretación de ellos, para ayudar a que la película fuera lo más realista posible. posiblemente podría ser.
P: ¿Cuál es tu experiencia de buceo más memorable?
R: Por extraño que parezca, aunque soy conocido por ser un buceador solitario en casi todas las inmersiones en cuevas que he realizado, una de las experiencias de buceo más memorables fue en una cueva en Australia bajo el desierto de Nullarbor llamada Cocklebiddy. Se trata de un túnel enorme y muy claro y, junto con un grupo de otros cuatro buceadores, todos buenos amigos, atravesamos 2.5 km. Cada uno de nosotros estaba siendo remolcado por un scooter y nos movíamos en una gran formación como acróbatas voladores, dando vueltas y giros, cada uno iluminando el pasillo al máximo. Eso fue mágico.
P: Por otro lado, ¿cuál es tu peor recuerdo de buceo?
R: He tenido algunos afeitados apurados bajo el agua y algunos de ellos están detallados en mi libro pero, cuando miro hacia atrás, no puedo decir que tenga el peor recuerdo de conducción. Me encanta estar bajo el agua y, reflexionando ahora sobre esta cuestión, no hay nada que destaque como malo.
P: Además de una mayor promoción de su libro, ¿qué le depara el futuro a Rick Stanton?
R: Antes de que se produjera el rescate de Tailandia, llevaba cuatro años felizmente jubilado. Ahora hay luz al final del túnel: podría recuperar parte de mi antigua vida y dedicarme a algunas actividades que quiero realizar, en lugar de preocuparme por las empresas posteriores a Tailandia.
Por supuesto, habrá promociones tanto para nuestra película dramática como para nuestro documental, pero las veo entretenidas.
Realmente, lo único que quiero hacer es volver a las aventuras y viajes en kayak a los que estaba acostumbrado, así como a la espeleología normal y un poco de buceo en cuevas muy selectivo. Tal vez incluso un último gran proyecto y, si eso sucede, seguramente se enterará.
* Trece vidas está previsto que se estrene en cines el 18 de noviembre de este año.
Esta entrevista apareció originalmente en Scuba Diver revista.
