La alimentación de los turistas incita a los tiburones a desperdiciar energía valiosa en un momento en el que normalmente estarían descansando, dicen científicos de la Universidad James Cook (JCU) en Australia.
Un estudio dirigido por el Dr. Adam Barnett ha investigado los patrones de actividad y el uso de energía de los tiburones de arrecife de punta blanca en Osprey Reef en el Mar del Coral. El equipo llevó a cabo un “rodeo submarino”, atando tiburones por la cola cuando se acercaban a jaulas con cebo y colocándoles un pequeño estilo Fitbit. computadora a la cola de cada uno para medir los patrones de actividad.
Se observó un aumento en el gasto energético diario de los tiburones como resultado de una mayor actividad durante el día. Este es el momento en el que normalmente las puntas blancas estarían descansando. "A veces nadan durante el día, especialmente si hay buzos cerca", dijo el Dr. Barnett a Divernet. "El comportamiento de los animales puede variar de un lugar a otro, pero los puntas blancas cazan principalmente de noche".
Si se realiza de manera responsable, el turismo de tiburones puede tener beneficios económicos y contribuir a la conservación, reconoció el Dr. Barnett, pero los estudios han demostrado que alimentar o atraer tiburones podría provocar cambios de comportamiento. "Sin embargo, todavía no se sabe mucho si los cambios de comportamiento pueden tener consecuencias para la salud y el estado físico de los tiburones", dijo.
El coinvestigador Richard Fitzpatrick señaló que los operadores de Osprey Reef limitaron la cantidad de alimentación que se realizaba, por lo que los efectos allí deberían ser mínimos y fueron superados por los beneficios. Sin embargo, advirtió que “aumentar la frecuencia de los eventos de alimentación podría tener consecuencias importantes para la salud y el estado físico”.
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10-Jun-16
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