Mi viejo amigo Paul Rose, ¿y cuántos buceadores en todo el mundo han llegado a considerar a este afable buceador británico como un viejo amigo? – es un veterano acérrimo de miles de inmersiones en condiciones a menudo extremas, y admite libremente perfiles pasados que a veces se acercaban peligrosamente al viento.
Sin embargo, hace unos años se dio cuenta de cuánto había arriesgado durante sus 55 años de aventuras submarinas. Fue entonces cuando una fragilidad insospechada que había acechado en su interior durante incluso más tiempo (nació hace 73 años) explotó literalmente de la nada.
Paul ha sido comandante de la base en la Estación de Investigación Rothera en la Antártida, vicepresidente de la Royal Geographical Society y carismático presentador de muchas series documentales de televisión, pero durante gran parte de la última década ha estado recorriendo los puntos de buceo más remotos del mundo como Pristine de National Geographic. Líder de expedición marítima.
Así es como llegó a la remota isla coralina de Niue, en el Pacífico, donde ocurrió el incidente que podría haber acabado con su carrera de buceo, o algo peor.
Todo comenzó con una inmersión rutinaria a poca profundidad para filmar una secuencia con tiburones, como explica ante la cámara a SOS Group, el fabricante de cámaras hiperbáricas al que atribuye haberle proporcionado su salvavidas para la recuperación. Él y su tripulación habían estado buceando a unos 25 metros de una embarcación neumática.
“Había tiburones allí, fue una inmersión hermosa y muy fácil. Nadé con ellos y el truco consistía en llegar hasta los 10 metros y esperar a que el equipo de medios se adelantara para poder filmarme entrando al barco.
“Así que me quedé ahí a 10 metros, subí, le dije a la cámara lo genial que era y, cuando subí al Zodiac, ¡boff! Recibí este golpe y al instante quedé paralizado en mi lado derecho, incluso parcialmente en mi pecho. Me sentí horrible”.
Le dijo al camarógrafo submarino Manu San Félix que algo andaba mal. Manu revisó su computadora, llamó al barco de expedición, le puso oxígeno a Paul y comenzó a quitarle el equipo de buceo.
“El viaje de regreso al barco probablemente duró sólo cinco minutos, pero me pareció mucho tiempo”, dice Paul. Una vez de vuelta en el barco, "me dieron toneladas de agua y aspirinas, y nuestro Hyperlite 1 estaba listo para mí".
Hiperlita 1
Fue el Hyperlite 1, y su hermano mayor, el Hyperlite SL3, lo que fui a ver con mis propios ojos recientemente en un día de demostración en un polígono industrial rural cerca de Aylesbury. Se trata de una cámara de recompresión portátil para una persona impresionantemente compacta, considerada por el Grupo SOS líder mundial en su sector.
Por 75,000 libras esterlinas, no es algo que muchos buceadores recreativos puedan llevar en el maletero de su coche, aunque podrían colocarlo con bastante facilidad si quisieran, porque la cámara y sus aparatos asociados caben cómodamente en tres o cuatro Casos de pelícano.
Para el buceo de expedición, especialmente en sitios remotos como los que frecuentan Paul Rose y sus equipos de buceo, tener un Hyperlite a mano no es un capricho.
Consideremos los peligros médicos de retrasar el tratamiento de un buceador con enfermedad por descompresión, junto con los costos inevitables y las dificultades logísticas de organizar puentes aéreos u otros medios de transporte de emergencia para llevar a ese buzo de manera segura a una instalación hiperbárica permanente, y esta es una inversión que tiene sentido. La pregunta es más bien si una cámara lo suficientemente grande para una persona será suficiente.
SOS Group es una empresa familiar británica, y el propietario y director general Paul Selby estuvo presente con sus colegas para demostrar los Hyperlites. "Muchas embarcaciones exploradoras tienen nuestros sistemas a bordo debido a la portabilidad, el pequeño volumen del paquete, la facilidad de uso y el soporte y la capacitación durante toda la vida que ofrece SOS", dice.
SOS Diving Equipment comenzó su andadura en Italia en la década de 1950, vendiendo medidores de profundidad y un precursor de la computadora de buceo actual, llamada medidor de descompresión automático SOS. Este instrumento resultó tan popular que se calcula que buceadores de todo el mundo compraron al menos 50,000 ejemplares.
Fue el padre de Paul, John Selby, quien puso a la empresa en su rumbo actual. A través de sus conexiones con el Centro Subacuático de Londres, llegó a comprar los derechos de propiedad intelectual de SOS en 1986, incluidos los de una cámara hiperbárica metálica ligera.
Al cabo de cuatro años, la Agencia de Investigación de Defensa del Reino Unido estaba financiando al Grupo SOS para desarrollar una versión plegable del Hyperlite 1 que, cumpliendo con los estrictos estándares de ingeniería y seguridad de los EE. UU., atrajo la atención de las fuerzas armadas de los EE. UU.
En 1996, el Hyperlite, capaz de administrar todas las terapias con oxígeno al 100 %, fue nombrado la unidad portátil no metálica preferida de la Marina de los EE. UU.
Desde entonces ha continuado un proceso de mejoras y modificaciones periódicas, sobre todo en 2008, cuando se dijo que un tubo ligero con tecnología de trenzado integrada no sólo había aumentado la portabilidad y durabilidad del Hyperlite sino que había reducido su peso en un tercio y su volumen almacenado en un tercio. medio.
Actualmente, SOS Group atiende a varios mercados, pero dentro del sector del “buceo deportivo” suministra sus productos principalmente a operaciones de buceo a bordo, alquiler de yates, superyates de propiedad independiente y centros médicos remotos. Afortunadamente para Paul Rose.
'¡Estoy dentro!'
"¡Estaba tan feliz de estar allí!" dice Paul sobre el momento en que lo metieron en el Hyperlite 1 en Niue. "¡Estoy dentro! Sabía que me iban a cuidar, pero todavía me preocupaba lo que realmente me iba a pasar”.
Conocido por su carácter optimista, una vez que Paul recibió oxígeno y llegó a la profundidad del tratamiento, no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a "sentirse bien".
“Aún recuerdo mover el pie, podía sentir mi pierna. Empecé a sentir mejor mi mano y no me preocupaba mi pecho. Me sentí cómodo allí. Estuve dando vueltas un poco, escuchando lo que pasaba. ¡Lo bueno es que puedes escuchar a todos charlando!”
El equipo de afuera estaba siguiendo los pasos del tratamiento, con los que él estaba familiarizado. "Fue agradable escucharlos hacerlo correctamente. ¡No quería estar ahí diciéndoles!"
Tras su inesperada emergencia médica, Paul no pudo bucear durante el resto de la expedición, aunque estaba lo suficientemente en forma para realizar trabajos de filmación en la superficie y llevar a cabo la misión. Naturalmente, seguía preocupado por qué se había producido la curva en primer lugar.
“Regresé a Inglaterra y me diagnosticaron FOP, que es un agujero en el corazón. Aparentemente todos tenemos agujeros en el corazón; nacemos con ellos, pero en la mayoría de las personas se curan. En mi caso no fue así, lo que significaba que se escapaba aire. No tenía ni idea. Así que lo arreglé y ahora vuelvo a bucear.
"Pero para un buceo sensato, y tengo suerte, fue Si tuviera un perfil sensato y la unidad Hyperlight 1, hoy no estaría aquí”, afirma.
“Cuando la gente piensa en una cámara de recompresión, piensa en una enorme unidad de metal blanco, pero Hyperlight 1 se enrolla en un par de cajas Pelican.
"Si el barco en el que estás no tiene su propia cámara o no hay una muy, muy cerca, este es el camino a seguir".
'Me hizo saltar'
Al principio de su carrera, Paul Rose había instruido a miles de buzos cuando dirigió el programa de entrenamiento de buzos de la Marina de los EE. UU. en el Centro de Entrenamiento Naval de Great Lakes, así como los equipos de buceo de recuperación submarina y respuesta de emergencia de la policía y los bomberos.
Pensó que lo había visto todo, pero ahora dice que su experiencia personal con el FOP “realmente le abrió los ojos”.
“En 1969 comencé a bucear, y sin pensarlo mucho ya estaba haciendo perfiles de buceo bastante agresivos. Estaba buceando profundamente, haciendo muchas inmersiones repetitivas. A menudo no teníamos O2 y ciertamente no teníamos cámara a bordo.
“Más adelante en la vida estuve buceando mucho bajo el hielo. Me encanta bucear bajo el hielo y todavía lo hago, todas esas inmersiones en la Antártida, en el Ártico, muy cerca del Polo Norte... y las inmersiones largas.
“Aunque soy un instructor de buceo calificado, tenía esa sensación de invencibilidad. Ya sabes: bueno, me perdí un par de paradas, ya había superado mi tiempo allí, todavía parecía estar bien.
“Cuando me mordió, realmente me hizo saltar. Buzo con mucha experiencia, feliz de estar en ese lado ligeramente agresivo de los perfiles, sentido de invencibilidad y criado muy bajo ahora para darme cuenta de que los perfiles conservadores están ahí por una razón”.
Opciones de cámara
El Hyperlite 1 inflado mide 2.25 m de largo y 60 cm de diámetro, lo que le da una capacidad de 570 litros y un peso de sólo 50 kg. Dos personas pueden montarlo y desmontarlo fácilmente en unos 15 minutos, como se demostró en la demostración.
Con una presión de trabajo máxima permitida de 2.3 bar, el sistema permite que un paciente reciba tratamiento en el lugar o, con la cámara utilizada como "camilla", continuar el tratamiento mientras es trasladado al centro médico adecuado más cercano.
Puede ser levantado y transportado completo con el paciente por tan solo cuatro personas, y es lo suficientemente liviano y compacto como para facturarlo en vuelos de aerolíneas internacionales, donde el tratamiento se puede mantener en altitud si es necesario.
El Hyperlite SL3 más grande (1 x 3 m), desarrollado para la Marina de los EE. UU., pesa 230 kg y salió en 2020. Tiene un precio de £ 180,000 XNUMX.
Éste y el DL5 aún más grande (550 kg), que viene completo con un segundo candado, permiten tratar a más de un buceador a la vez o que un profesional médico acompañe a los pacientes al interior. Detalles completos de Productos SOS se puede encontrar en el sitio web de la empresa.
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