Es una noticia que alegra a los buceadores preocupados por el medio ambiente: es posible que se produzcan interacciones entre humanos y tiburones sin que se produzcan efectos a largo plazo en los tiburones. Esto es según una investigación publicada recientemente por científicos de la Universidad de California Santa Bárbara y la Universidad Internacional de Florida.
Los investigadores partieron de la premisa de que, a pesar del rápido crecimiento del turismo marino, su impacto no se entendía bien, y la mayoría de los estudios se centraban únicamente en los cambios de comportamiento en los tiburones resultantes de la alimentación o el cebo.
En lugar de ello, llevaron a cabo observaciones a largo plazo de las diferencias en residencia, abundancia y comportamiento de los tiburones de arrecife en respuesta al buceo en el remoto atolón de Palmyra, en las islas de la Línea Norte, entre Hawaii y Samoa Americana en el Pacífico central.
Establecidos en una estación de investigación científica allí, utilizaron varias técnicas de estudio, incluidas cámaras de vídeo submarinas operadas a distancia que transportaban pequeñas cantidades de cebo y monitoreo acústico.
Palmira es un refugio de vida silvestre donde la pesca está prohibida desde hace 14 años y el buceo científico, aunque intensivo, se concentra exclusivamente en un pequeño número de sitios de buceo.
Si bien los investigadores sabían que se había demostrado previamente que los tiburones cambiaban su comportamiento hacia las personas en el agua en períodos de tiempo cortos, los resultados de su estudio indicaron que era probable que tales cambios fueran de corta duración.
No se detectaron diferencias en la abundancia o el comportamiento de los tiburones de arrecife entre lugares muy buceados y no buceados, y no hubo diferencias en los patrones de residencia en sitios buceados y no buceados durante un año en el que hubo una actividad de buceo sustancial y otro año sin buceo en absoluto.
"Nuestros resultados sugieren que los humanos pueden interactuar con los tiburones de arrecife sin impactos persistentes en el comportamiento, y que se puede lograr un turismo de buceo con tiburones bien regulado sin socavar los objetivos de conservación", concluyó el autor principal, Darcy Bradley.
El informe, "No hay efectos persistentes en el comportamiento del buceo en tiburones de arrecife", se publica en Marine Ecology Progress Series y se puede descargar. aquí
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20-Mar-17
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