Los arqueólogos submarinos creen haber encontrado los restos bien conservados del HMS Terror frente a Nunavut, en el Ártico canadiense.
En 1846, el barco desapareció, junto con el buque insignia de Sir John Franklin, el HMS Erebus, en una expedición de la Royal Navy para trazar el Paso del Noroeste que conecta el Atlántico con el Pacífico.
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Los restos del naufragio fueron encontrados el 3 de septiembre durante una expedición de nueve días organizada por el Equipo de Arqueología Subacuática de Parks Canada. Estuvieron presentes el buque de investigación de la Arctic Research Foundation Martin Bergmann, el rompehielos de la Guardia Costera canadiense Sir Wilfrid Laurier y el HMCS Shawinigan de la Armada.
El Martin Bergmann se había desviado a un lugar cerca de la isla Rey Guillermo, casualmente llamado Bahía del Terror, después de que el tripulante inuit Sammy Kogvik mencionara que una vez había visto la punta de un mástil que sobresalía del agua allí. Un sonar de barrido lateral indicó un naufragio a 24 m de profundidad en la posición que proporcionó.
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Luego se envió un ROV operado por la Armada canadiense y capturó imágenes de video de un barco que cumplía con la descripción de HMS Terror.
Capitaneado por Francis Crozier, el Terror era un barco de tres mástiles de 31 metros de eslora. Al igual que Erebus, que fue encontrado a 11 metros por el mismo equipo hace dos años, tenía vigas reforzadas con metal para soportar su armamento de mortero, por lo que se consideraba lo suficientemente resistente para la exploración del Ártico.
Los restos del naufragio se encuentran perfectamente erguidos, lo que sugiere un suave descenso hacia el fondo marino. En el vídeo se podía ver la chimenea de una locomotora y al Terror le habían equipado una locomotora para proporcionar asistencia eléctrica a su hélice.
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También se veían detalles como la campana del barco, el timón de dos ruedas, un cabrestante completo con cuerda, una escotilla que conducía al comedor con una mesa a un lado, un tubo de escape de una máquina de vapor y revestimientos metálicos en la proa. y las cuatro ventanas de popa por las que se veía el camarote del capitán.
La pérdida de los dos barcos de la Royal Navy se considera la peor tragedia en la historia de la exploración del Ártico. Durante mucho tiempo se ha supuesto que después de que los barcos quedaron atrapados en el hielo, los supervivientes de la tripulación de 129 hombres murieron mientras intentaban llegar a pie hacia el sur. Una búsqueda de 11 años después de la desaparición de los barcos no arrojó ninguna respuesta.
Los restos del HMS Terror se encuentran a más de 30 millas de donde se encontró el Erebus y a 60 millas al sur de donde se pensaba que había sido aplastado por el hielo. La ubicación y el buen estado de los restos del naufragio sugieren que parte de la tripulación pudo haber regresado al norte en un intento infructuoso de llevar al Terror a aguas menos heladas.
