Maggie Muurmans y Skye van der Vlies analizan más de cerca las babosas marinas y los nudibranquios, que los miembros de la comunidad de Gold Coast suelen pasar por alto.
Fotografías de Ocean Connect
El objetivo del programa de ciencia ciudadana sobre las babosas marinas de Ocean Connect es crear una comprensión sobre la importancia de las babosas marinas y su presencia en entornos urbanos dentro de la región de Gold Coast, así como una conciencia sobre los impactos de un clima cambiante que inspire la gestión ambiental de la comunidad local.
El papel de Ocean Connect en la ciencia comunitaria
Ocean Connect es una organización sin fines de lucro que aplica ciencia ciudadana y eventos comunitarios a sus programas. Fue establecido en 2013 por Maggie Muurmans y Tim Exley para apoyar e inspirar a la comunidad a través de la educación. Ocean Connect promueve la participación local para mejorar la conciencia sobre los entornos costeros y marinos en Gold Coast.
En 2020, la colaboración entre el grupo Gold Coast Sea Slug Census y Ocean Connect permitió un enfoque de ciencia ciudadana más formalizado sobre las babosas marinas y permitió el establecimiento de eventos de ciencia ciudadana de Gold Coast Sea Slug Survey en toda la región con expertos en babosas marinas en el equipo asesor. , como el Dr. Cedric van den Berg, Elisha Simpson y Gary Cobb.
Importancia de los nudibranquios y las babosas marinas como bioindicadores
Los nudibranquios y las babosas marinas se consideran especies bioindicadoras marinas importantes y pueden utilizarse para determinar el estado del medio ambiente. La mayoría de las babosas marinas tienden a vivir sólo un año, o incluso menos, según la especie. Son sensibles a las alteraciones del ecosistema, lo que los convierte en un adecuado indicador de la calidad del agua debido a sus estrategias de alimentación y requerimientos dietéticos.
Los nudibranquios y las babosas marinas pueden proporcionar una respuesta rápida a las alteraciones de su entorno, incluidos los efectos del cambio climático, la contaminación, la pérdida de presas o de hábitat. Los factores que afectarían su número o su tasa de supervivencia dentro de la región de Gold Coast no están claros y este proyecto ha contribuido a aumentar este conocimiento.
Involucrando a la comunidad: estudios sobre babosas marinas
En Ocean Connect, los estudios sobre babosas marinas reúnen a voluntarios y ciudadanos en estudios tanto terrestres como marinos. El proyecto consiste en tomar fotografías y registrar observaciones de la diversidad y abundancia de especies de babosas marinas en toda Gold Coast.
Voluntarios de todas las edades y orígenes ayudan en los estudios semanales en tierra en pozas de rocas en Burleigh Heads, mientras que los estudios en el océano implican una combinación de inmersiones desde la costa y desde barcos a lo largo de la costa.
El impacto y el valor de las encuestas
La recopilación de datos para el estudio de babosas marinas en 2022 resultó ser una actividad popular, ya que 150 buzos participaron en 16 estudios de buceo desde barcos y desde la costa, realizando 560 horas de buceo. Debido a la accesibilidad de las costas rocosas de Burleigh, la participación en este lugar fue muy popular, donde se realizaron 48 estudios que involucraron a 114 miembros de la comunidad durante estos paseos por las rocas.
Sólo en las costas rocosas se dedicaron un total de 18,432 horas de voluntariado durante los 12 meses.
La importancia del hábitat de la costa rocosa de Burleigh Heads para los nudibranquios es evidente, ya que en 19 se encontraron 2022 especies de babosas marinas. El hábitat de la costa rocosa de Burleigh Heads no está actualmente clasificado como parque marino o área marina protegida.
Los equipos de encuesta a menudo registran los impactos ambientales en este hábitat, como la recolección de vida silvestre (anguilas, erizos y liebres de mar en particular), el daño del hábitat por parte de los visitantes al apilar o retirar rocas o perros sin correa que se alimentan de la vida silvestre residente.
Las aguas costeras y marinas de Gold Coast tienen una biodiversidad única y notable de babosas marinas. En 2022, la encuesta encontró acumulativamente 84 especies diferentes a lo largo del año con 39 nuevas especies de babosas marinas registradas en diferentes sitios de buceo y costa alrededor de Gold Coast.
Involúcrate: cómo contribuir
Es esencial realizar un mayor seguimiento para seguir aprovechando la base de datos sobre babosas marinas de Gold Coast y garantizar que se pueda establecer una base de referencia de diversidad de especies para proteger y prevenir la pérdida de especies, así como ayudar en la gestión y planificación del área. Además, el seguimiento continuo de las babosas marinas brinda la oportunidad de anticipar otros efectos en cascada de estos cambios.
Para participar en las encuestas organizadas, infórmese de las fechas en la página oficial. Sitio web de Ocean Connect Australia.
Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #59.
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