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Dos buzos han sido multados con £18,000 cada uno por retirar artefactos de los restos de un naufragio de la Gran Flota Alemana en Scapa Flow, Orkney, hace cuatro años.
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Gordon Meek, de 67 años, dentista de Glasgow, y Robert Infante, de 48 años, empresario de Nueva Jersey, EE.UU., se declararon culpables de los delitos en el Tribunal del Sheriff de Kirkwall.
Es la primera vez en Escocia que buzos han sido condenados por retirar artefactos de monumentos programados sin autorización legal, en virtud de la Ley de Áreas Arqueológicas y Monumentos Antiguos de 1979.
El caso había sido programado como un juicio con jurado de tres semanas de duración hasta que se presentaran las declaraciones de culpabilidad. La procuradora fiscal Sue Foard aceptó las declaraciones de inocencia de John Thornton, de 61 años, de Kirkwall, propietario del mv Karin, el barco de alquiler utilizado por los buzos, y de Simon Ball, de 47 años, de Poole, en Dorset.
Se dijo que los artefactos fueron extraídos de los restos de los acorazados SMS König, Kronprinz Wilhelm y MarkGraf, y de los cruceros SMS Brummer, Cöln, Dresden y Karlsruhe, entre el 8 y el 12 de octubre de 2012. Se informó al tribunal que los dos tenían experiencia Los buzos habían estado buceando en Scapa Flow regularmente desde 2007.
El abogado de Infante describió a su cliente como "alguien que ha estudiado y está fascinado por la historia de la zona en tiempos de guerra y desea que se sepa que nunca tuvo intención de vender los artefactos de Scapa Flow para obtener ganancias".
Al dictar sentencia, el sheriff Andrew Berry elogió a los testigos de otro barco de alquiler que informaron haber visto a un buzo llevando objetos oxidados a bordo del Karin en un bolsay a la policía por su pronta respuesta.
Armados con una orden de registro, detuvieron a los hombres cuando aterrizaron. Descubrieron un marco de linterna de mamparo roto en el barco y, en el maletero del coche de Meek, un micrófono de pecho, un teléfono y linternas. Otros artículos encontrados incluyeron un manómetro de vapor, una campana y una lámpara portátil.
"Al menos espero que las multas que estoy imponiendo convenzan a otros buzos de que violar la ley de esta manera podría ser un ejercicio costoso", dijo el Sheriff.
Andrew Laing, Procurador Fiscal de Grampian, Highlands & Islands, dijo: “Es de vital importancia que existan leyes para proteger sitios tan importantes y, como en este caso, donde hay evidencia suficiente de un delito y si es apropiado y en Si es de interés público hacerlo, lo procesaremos”.
